Mike Birchall diskuterer Top Horror Webtoon Everything is Fine

Som den øverste pågående skrekkserien på WEBTOON og en 2022 Harvey Award-nominert, Everything is Fine er den perfekte lesningen for Halloween i år. Denne psykologiske og dystopiske skrekkserien spiller et tilsynelatende normalt par ved navn Sam og Maggie, som bor i et fredelig nabolag. Alt er imidlertid ikke det fint i denne nettserien, der intens overvåking og et undertrykkende styrende organ tvinger karakterene til å ignorere skrekk og tragedie.

Moment Of Game satte seg ned med Everything is Fine skaperen Mike Birchall for et eksklusivt intervju for å diskutere tilblivelsen av serien og hans planer for fremtiden til serien og andre verk. Han snakket om de fremtredende verkene som påvirket forfatterskapet hans og beskrev hva seriens enorme suksess betyr for ham. Webtoon ga også omslagsbildet til Everything is Fine Volum 1s kommende grafiske roman tilgjengelig i mai 2023.

Moment Of Game: Kan du fortelle meg hva som først trakk deg til digitale tegneserier og hvordan du startet?

Mike Birchall: Jeg har alltid visst at jeg ville skrive. I lang tid hadde jeg egentlig lyst til å skrive for videospill, men da jeg var rundt atten, kom jeg tilbake til tegneserier etter å ha egentlig ikke lest dem siden jeg var liten. Jeg fant ut at det var en helt annen verden etter bare noen få år. Trykte tegneserier ble forbigått av Instagram eller folks egne nettserier. Da jeg fant ut om WEBTOON, ble jeg umiddelbart hektet og innså det enorme potensialet som rulleformatet ga. Først lette jeg etter en artist, men hadde ikke midler til å betale noen. Heller ikke [was I] sjarmerende nok til å overbevise noen om å jobbe gratis, så jeg begynte å tegne min egen. Da jeg begynte å legge ut dem, var kommentatorene så hyggelige at jeg visste at jeg hadde funnet et hjem!

Det som inspirerte konseptet og etableringen av Everything is Fine?

Jeg kranglet rundt en dag og prøvde å finne på noe skummelt, og jeg tegnet en mann i dress og en kvinne i kjole, begge iført disse smilende kattehodene. For meg kom kraften i det bildet fra kontrasten til smilene med det faktum at noe åpenbart var veldig galt for dem å være i den situasjonen, så uttrykket «Alt er bra» bare hoppet av meg. Jeg spurte meg selv hvorfor karakterene var i denne situasjonen og fortsatte å spørre og skrive ned svarene. Det er fortsatt slik jeg skriver i dag.

Alt er bra har blitt sammenlignet med populære dystopiske og skrekkhistorier som 1984 og The Purge. Fikk du inspirasjon fra disse verkene eller andre verk?

Definitivt 1984. Jeg har faktisk ikke hørt sammenligningen med The Purge, men det gir mening. Jeg er overrasket over at jeg ikke la merke til det fordi jeg er en fan av disse filmene! Det er også mye inspirasjon fra anime som Attack on Titan og The Promised Neverland, hvor karakterer er i disse uvinnelige situasjonene og må finne en vei ut. Junji Ito er også en stor inspirasjon, spesielt Uzumakiog jeg streber hele tiden etter å skrive eller tegne noe så grusomt.

Dine unike karakterdesign med kattehoder er et hyppig samtaleemne. Kan du lede meg gjennom din kreative prosess og hvordan du skapte din unike kunststil?

Jeg lærte å tegne digitalt i gamle dager med flash-animasjon ved å bruke Adobe Flash. Ikke bare var den generelle tegneseriestilen veldig formativ for meg, men på grunn av det bruker jeg fortsatt Adobe Illustrator i dag, som er en lignende vektorbasert programvare. Jeg kjenner faktisk ikke en annen WEBTOON-artist som bruker det, noe som er fint fordi jeg tror det er ansvarlig for mye av det unike. Det høres kanskje rart ut for folk utenfor bransjen, men programvare har en enorm innflytelse på stilen, spesielt i begrensningene hver enkelt har. Jeg refererer også (også skamløst etterligner) mange teknikker fra tegneserier som Bob’s Burgers og eventyrtidsom jeg synes smelter sammen med skrekk i en virkelig

Du ble nominert til 2022 Harvey Award for Digital Book of the Year for Everything is Fine. Hva betydde den nominasjonen og populariteten til serien din for deg?

Det er en utrolig følelse. Å bli nominert sammen med noen personlige helter er én ting, men fanreaksjonen, som helhet, er rett over alt jeg noen gang kunne ha håpet på. Drømmen min var å gjøre dette som en jobb, men nå leser og kommenterer folk over hele verden og lager fanart og cosplay og teoretiserer. Det er helt vilt, og jeg føler meg så takknemlig og heldig.

Hva er dine fremtidige ambisjoner for serien? Har du andre prosjekter eller serier på gang?

Jeg håper å lage fem deler til Everything is Fine og så sove i noen hundre år. Etter det vil jeg lage alle slags nettfilmer, bøker og andre ting, men jeg vil gjerne gå bort fra tegning slik at jeg kan dele bort ordene mine til noen av de utrolige kunstnerne der ute. Jeg har også nylig blitt en D&D / RPG-nerd, og jeg elsker å lage hele hjemmebryggesystemer og innstillinger, så det ville vært veldig kult å lage noe i det riket en dag.

Hva håper du fansen får ut av sesong 2 av Everything is Fine? Jeger det noe du vil si til fansen din?

Mitt håp er at sesong 2 føles større og mer «moralsk grå» enn sesong 1. Nå forstår vi innsatsen og reglene, vi får virkelig utforske hvordan forskjellige mennesker reagerer på denne forferdelige situasjonen, og jeg tror fansen vil bli overrasket over hvem de ende opp med å rote etter eller hate. Noe av det jeg liker best er å se folk i kommentarfeltet diskutere karakterenes handlinger og motivasjoner, så jeg vet at jeg har det bra når det er en god diskusjon der med gyldige poeng på begge sider.

Til fansen min, spesielt de debattantene og teoretikere, takk for at dere er så lidenskapelige og fantastiske og snille mot meg og hverandre. Jeg håper å returnere lidenskapen din ved å lure deg ut i lang tid.

Sesong 1 og 2 av Everything is Fine er tilgjengelig for lesing på Webtoon.