Fra kremer som lover resultater til malerier som vil drepe deg, skapet er faktisk fullt av nysgjerrigheter.
Følelsen jeg får når jeg ser på Guillermo del Toros kuriositeter er at dette er en serie som føles som om den snakker til kuratoren spesifikt. Del Toros serie er skapt, presentert og delvis skrevet av ham, og det vises. Historiene hans taler til vår iboende nysgjerrighet på tingenes natur. Hver oppføring av sesongen ser ikke bare på en nysgjerrighet i hans bokstavelige kabinett, men også den nysgjerrige og søkende karakteren til karakterene. Selv om sesongen på åtte episoder ikke har noe overdrevent sammenhengende tema, og hver historie kan sees på egen hånd, kan de ikke unngå å føle seg beslektede, hvis de er fjernt og to ganger fjernet noen ganger.
Da den ble kunngjort, kunne serien skryte av en rekke skrekkkjente og/eller del Toro-samarbeidspartnere som regissører. Del Toros hyppige kinematograf (også kjent for sitt arbeid med Robert Rodriguez) Guillermo Navarro regisserer historien fra del Toro selv, med manuset skrevet av del Toro og Regina Corrado. «Lot 36» starter serien ved å blande moderne skrekk, full av samtidstemaer, med det overnaturlige og okkulte. De følgende episodene bringer inn kjente regissører som Vincenzo Natali (Kube, Splice), Ana Lily Amirpour (En jente går alene hjemme om natten), Panos Cosmatos (Mandy), og Jennifer Kent (The Babadook). Det tilbyr også nyere regissører eller regissører som vanligvis ikke driver med skrekk.
Hver episode byr på en ny smak av skrekk, enten det er kroppsskrekk, Lovecraftian eller dystopisk. Mens noen bruker konseptene sine til ren perfeksjon, snubler andre litt i utførelsen, selv om ingen er kjedelige. Det store spekteret av stiler og historier betyr ikke alle episoder fra Cabinet of Curiosities vil treffe det samme for publikum. Med en stjernespekket rollebesetning av skuespillere har serien definitivt kraften til å utføre noen mesterlige opptredener.
På mange måter er skrekk effektivt fordi det alltid er et element av mystikk. Hver historie i Cabinet of Curiosities starter i Skumringssonen mote, med Del Toro som introduserer konseptet vagt som et lokkemiddel, og viser deg en distinkt gjenstand fra episoden som er der for å vekke din interesse. Historien som deretter utspiller seg handler ofte om å oppdage sannheten. Enten det er sannheten om hva som er i en gammel oppbevaringsbeholder, hva som skjer med noen etter døden, eller hva som til slutt kan kvitte deg med usikkerheten din, dveler et spørsmål over hodet til hver av hovedpersonene, og det er et spørsmål som besvares som historien spiller ut.
Selv om serien ble presentert med referanser til Lovecraft og bilder av historier fra perioden, er bare halvparten av sesongen satt i et tidshorisont skrekkmiljø. «Graveyard Rats», «The Autopsy», «Pickman’s Model» og «Dreams in the Witch House» eksisterer i en kostymert fortid, mens «Lot 36», «The Outside», «The Viewing» og «The Murmuring» len deg mer til en moderne setting. Blandingen av tidsperioder er en sterk visuell påminnelse i begynnelsen av episoden om et skifte i tone og historie – og mens noen stykker inngir fryktfølelser eller lar deg urolig, er andre ganske emosjonelle.
Mens det er klart at kvaliteten på historiefortelling i Cabinet of Curiosities føles sofistikert, med sin talentfulle rollebesetning og ekstravagante produksjonsdesign, ender noen episoder med å komme til kort. I regi av Catherine Hardwicke, «Dreams in the Witch House» mangler punch av andre verk. Historien er ganske usammenhengende da den forteller om en mann (Rupert Grint) som søker hjelp fra det okkulte for å finne ånden til sin døde tvillingsøster. Selv om historien er basert på en Lovecraft-novelle med samme navn, ligner den ikke mye på originalhistorien og vakler både i skrekk og i å fortelle en klar fortelling. På sitt verste kan den svakeste inngangen til gjengen bare bli kjedelig. Tilsvarende «The Viewing» av Panos Cosmatos, mens den er visuelt imponerende og kan skryte av rollebesetning som Peter Weller, Erik Andréog Sofia Boutella, føles ufullstendig. Det er ingen forklaringer, bare surrealistisk situasjon etter surrealistisk situasjon, blir bare en skrekkfilm mot slutten og gjør det slurvete – selv om «The Viewing» utvilsomt er en av de mest visuelt forskjellige fra resten av serien.
Av de mer tidsmessige grusomhetene skiller «Pickman’s Model» seg ut for sin vilje til å lene seg inn i det grufulle. Ben Barnes og Crispin Glover spille et merkelig par kunststudenter, selv om den ene har et mørkt talent for kunst som vil hjemsøke den andre hele livet. Bildene og maleriene som sees i episoden er både arresterende og groteske, en perfekt kombinasjon for en annen Lovecraftian-historie, og Barnes’ nedstigning fra en sjarmerende kunstner til en paranoid mann hjemsøkt av visjoner gitt ham av den skumle Glover er herlig å se. «The Autopsy» er et saktebrennende mysterium, regissert av David Prior. Mens det starter sakte, F. Murray Abraham leverer en spennende forestilling som en patolog som prøver å forstå en rekke mystiske dødsfall. Ved det siste skuddet avsluttes det med letthet etter å ha lagt så mye grunnarbeid.
«The Outside» av Ana Lily Amirpour foregår i forstaden, sannsynligvis et sted rundt slutten av 80-tallet, og er en historie om den mest dyptliggende usikkerheten som kvinner står overfor. Behovet for å tilhøre, frykten for å bli oppfattet som stygg eller rar, ønsket om selvtillit og karisma – alt er legemliggjort i hovedpersonen spilt av Kate Micucci, en lavmælt kvinne som elsker taksidermi og er plaget på jobben av en gruppe forfengelige og tåpelige småpratende Cathys. Blandingen av kroppsskrekk, en bisarr og morsom opptreden fra Dan Stevensog den generelle tragedien i Micuccis karakters langsomme nedadgående spiral gjør «The Outside» til en av de mest minneverdige oppføringene så vel som en av de sterkeste.
Men på toppen av alt dette står Jennifer Kents mesterverk, «The Murmuring». Basert på en historie av del Toro, ser det ut til at Kent og del Toros historiefortelling er en match made in heaven når vi blir kastet inn i fuglekikkernes verden. Essie Davis og Andrew Lincoln spill et par som elsker fugler og, enda viktigere, har en dyp kjærlighet til hverandre. Kjemien mellom disse to skuespillerne er til å ta og føle på og blir smertefull når det er tydelig at det er en rift mellom mann og kone. Kent bruker sitt stilistiske kameraarbeid på en måte som føles intim og stille, og viser oss følelsene mellom de to karakterene, samt hva som holder dem fra hverandre. På skrekkfronten er Kent like dyktig til å levere skrekk og en ødeleggende historie som sannsynligvis vil etterlate deg i tårer (som den gjorde for meg). Som det beste bidraget i serien er det tydelig at Kent er mer enn bare The Babadook, og hennes evne til å blande de mange elementene i en historie for å skape noe som gir emosjonelle mageslag etter beinkaldende skrekk, er hennes ultimate varemerke.
Alt i alt kuriositeter fungerer fordi det er nettopp det: En pakkepose med forskjellige historier, knyttet sammen av del Toro. Vi dveler aldri for lenge på ett sted, og skrekk drar nytte av skyggene den kan gjemme seg i. Gitt hvor underholdende disse åtte episodene er, er jeg ivrig etter å ta en titt tilbake i kabinettet og se hvilke andre historier som skjuler seg i kriker og kroker.
Vurdering: B+
Guillermo del Toros kuriositeter har premiere 25. oktober på Netflix, med to episoder utgitt hver dag til og med 28. oktober.
