Activision Blizzards økonomiske rapport for andre kvartal som ble utgitt i morges avslørte at Overwatch Ligaens dager kan være talte. Selskapet avslørte at det ville betale lagene et sluttgebyr på 6 millioner dollar etter denne sesongen hvis de ikke lenger ønsker å være en del av ligaen etter en avstemning om kommende endrede vilkår.
Kunngjøringen betyr ikke nødvendigvis at den sterkt hypede ligaen som startet sin virksomhet i 2017 vil slutte å eksistere, men det vil absolutt ikke være alt som ligaens høyprofilerte investorer i utgangspunktet trodde det ville være. Og profesjonell Overwatch spillere, både nåværende og tidligere, har allerede begynt å dele nostalgiske følelser på sosiale medier.
Reinforce var en profesjonell spiller inntil han gikk over til en analytikerrolle for ligaens sendinger under OWLs første sesong. I et innlegg til sosiale medier gjorde han det klart at uansett hva som kommer av Overwatch League, vil han være rundt spillets konkurransescene til den bitre slutten.
Relatert: Blizzard forsøker å redde Overwatch 2 med historisk plattformendring
«I syv år har jeg hatt gleden av å fortelle historier i Overwatch,» han sa. «Jeg elsker denne scenen så lidenskapelig, og jeg vil fortsette til den ikke lenger er gjennomførbar. Jeg vil være der uansett.»
Custa tilbrakte tid med et par forskjellige OWL-team før han også flyttet til en stilling som kringkastingstalent. Og selv om han innrømmer at ligaens opprinnelige plan var feil, krediterer han den fortsatt for veksten de siste fem årene.
«Si hva du vil om OWL, det ga meg alt jeg har i dag, og det har skapt utrolige øyeblikk for mange,» sa han. «Ligamodellen var ødelagt fra begynnelsen. Her er å håpe at brikkene kan plukkes opp til noe som gir mening og er mer tro mot Overwatch esport.»
Relatert: Original OWL-caster sier at ligaen sannsynligvis vil avsluttes, men Overwatch esports «vil bli bedre»
En annen kringkaster, Nekkra, gjentok mye av det Reinforce og Custa hadde å si, og la til at hun også håper å bli en del av hvilken som helst versjon av profesjonell Overwatch eksisterer i årene som kommer.
«Dette er utrolig triste nyheter,» sa hun. «Å lage OWL var alltid en stor drøm for meg, mitt første mål da jeg begynte på e-sport. Håper på at Overwatch esport fortsatt vil eksistere i en viss kapasitet selv om det nåværende «League»-formatet endres, og jeg håper å kunne være der.»
Lag kan forbli en del av OWL etter denne sesongen ved å stemme på en «oppdatert driftsavtale.» Så det er ingen garanti for at ligaen vil kaste seg, men ligaen vil nesten garantert ikke se lik ut.