Cloud9s stjerne CS:GO rifleren Ax1Le har sikret seg visum i tide til IEM Cologne 2023-sluttspillet og vil derfor erstatte siste minutt-innbytter Timur «buster» Tulepov i kvartfinaleserien mot Vitality 4. august, kunngjorde organisasjonen 2. august.
Dette er store nyheter for C9 og for samfunnet som helhet siden mange fans har ønsket å se C9 debutere sin nye lineup med tidligere NAVI-stjerner electroNic og Perfecto på prestisjetunge IEM Cologne. Det russiske laget måtte spille kamp under gruppespillet og kom seg til sluttspillet etter å ha tapt mot Fnatic i åpningsserien og tjent seire mot 9INE, Monte og GamerLegion i den nedre braketten.
C9 så allerede solid ut under gruppespillet til tross for fraværet av Ax1Le, som ble kåret til den fjerde beste CS:GO spiller i verden i 2022 av HLTV, og fansen gleder seg til å se hvordan de vil spille med superstjernen endelig om bord.
Buster var forståelig nok den lavest rangerte C9-spilleren gjennom IEM Cologne-gruppespillet – 0,85 rangering på 11 kart, ifølge HLTV— da han måtte spille på kort varsel og tok på seg de tøffeste rollene, spesielt på CT-siden.
Hvis alt går etter planen, vil C9 ha en stor ildkraftoppgradering med Ax1Le i stedet for buster, da førstnevnte har et gjennomsnitt på en 1,18 vurdering på LAN i 2023til tross for lagets vaklende form i første del av konkurransekalenderen.
C9s hovedtrener Konstantin “groove” Pikiner bekreftet gjennom gruppespillet at C9 spilte mer som en PUG-tropp i stedet for et strukturert lag på grunn av at Ax1Le ikke var der, så vi får endelig et glimt av hva russerne forberedte i løpet av sesongen. i sluttspillet.
Dette gir enda mer hype til det som allerede er en av de beste utgavene av IEM Cologne i CS:GO. Kvartfinalekampen mellom C9 og Vitality starter 4. august kl. 8.30 CT og vil være den første kampen i sluttspillet på LANXESS Arena.