Fra mai til juni 2023 var HER Galaxy vert for en Apex på $100 000 for kvinner Legender turnering ment å løfte og vise frem kvinners talent. Etter den kaotiske og inkonsekvente ledelsen av en splittende turnering, venter spillere fortsatt spent på premiepengene.
Da HER Galaxy ble annonsert 25. mars med en enorm premiepott på $100 000, ble medlemmer av Apex Konkurransemiljøet for kvinner håpet at den nye investeringen i e-sporten deres ville være fordelaktig, og ga dem sjansen til å delta i en av de mest konkurransedyktige turneringene som noen gang er arrangert. Mange hadde store forhåpninger på grunn av at HER Galaxys moderorganisasjon, Galaxy Racer, er et av de største spillsamfunnene i verden. Det som skulle ha vært en velsignelse så imidlertid ut til å bli til en forbannelse.
HENNES Galaxy var en begivenhet full av problemer helt fra unnfangelsen. I en sjokkerende avgjørelse var turneringen begrenset til bare nordamerikanske spillere. Dette svært splittende trekket stengte umiddelbart flere svært innflytelsesrike medlemmer av scenen ute, inkludert EMEA ALGS-spilleren Kornelia “Sabz” Zawistowska og den fremtredende turneringsarrangøren Jenni “Yuusaki” Niemi. Storbritannia-baserte Apex spilleren Nati kommenterte at avgjørelsen hadde etterlatt mange europeiske profesjonelle kvinner «hjerteknust,» med spiller og streamer Belleroui som la til at det var det «trist å se igjen [non-NA players’] arbeid og lidenskap oversett.»
Gitt den lille størrelsen på Apex Kvinners profesjonelle konkurransescene, region som låste konkurransen splittet til og med etablerte lag, med mange kvinner som vanligvis velger å konkurrere med lagkamerater i andre land på grunn av en betydelig mindre gruppe av spillere å velge mellom. Det førte til at mange ble sittende og kjempe for å finne et nytt lag i tide til kvalifiseringsrundene.
Turneringsorganisasjonen ble ikke bedre derfra, med mange konkurrenter som klaget over dårlig kommunikasjon fra arrangørene.
Som en slutt på det som for mange deltakere var en skuffende begivenhet, har betalinger ennå ikke mottatt per 1. desember, til tross for at turneringen ble avsluttet 26. juni. Disse manglende betalingene inkluderer angivelig $40 000 som skylder vinnerne Team Cuties: Kathleen, Melani og Val.
Bekymringer om betaling har eksplodert i den offentlige sfæren etter HerGalaxys kunngjøring 30. november at organisasjonen vil flytte virksomheten bort fra e-sport for å fokusere på innholdsskaping og strømming.
En e-post ble sendt til de som organisasjonen skylder premiepenger i timene før denne kunngjøringen. Denne e-posten var den første direkte kontakten mange spillere har mottatt siden juni, og den lovet konkurrentene at pengene de skylder ville bli betalt «i desember måned». Imidlertid har alle vinnerbilletter i turneringens Discord-server for å samle informasjon som spillere ga til HER Galaxy forsvunnet. Konkurrent Hannah «Woomy» uttrykte overfor Moment Of Game følelsen av at organisasjonen ganske enkelt «ikke vil kommunisere med noen.»
Selv om noen håper e-posten deres viser en etterlengtet plan for å betale det konkurrentene skal betale, har samfunnets tillit til HER Galaxy nådd et nytt lavpunkt. Etter å ha blitt splittet, forlatt i mørket og vært vitne til at det som skulle ha vært et revolusjonerende øyeblikk forvandlet seg til en pinefull ventetid på betaling, angrer noen til og med på å ha vært involvert i det hele tatt.
Lightlyrs, som spilte for laget AfterMath under turneringen, innrømmet overfor Moment Of Game at HER Galaxy-turneringen for henne var «den mest elendige jeg har vært i konkurransen.» Hun forklarte at «HENNES Galaxy var en av de verste tingene som skjedde med scenen,» og siterte inndelingen av lag, utestengelse av ikke-NA-spillere og oppfordringen til slåsskamp som årsaker til at konkurransen var en «flat sløsing av våre tid.»
Spørsmålet om manglende betaling i e-sport for kvinner har vært en konsekvent forstyrrelse gjennom 2023, og strekker seg langt utover Apex samfunnet. Moment Of Game rapporterte i november at konkurrenter og ansatte i Rocket Liga Women’s Car Ball-serien hadde ikke blitt betalt av ligaeierne Gamers First på flere måneder, til tross for løfter om å reparere et allerede fragmentert fellesskap på grunn av tidligere vanstyre fra Kansas City Pioneers.
Mens fortellingen i e-sport for tiden er rettet mot å forbedre inkludering og likhet, har en urovekkende trend blitt bekymringsverdig fremtredende. Konkurransedyktige ligaer for kvinner fremstår som konsekvent feilstyrte, underfinansierte og fulle av organisasjoner som overlover håpefulle spillere.
HER Galaxy har blitt kontaktet for kommentar av Moment Of Game, men har ikke svart ved publisering.
Avsløring: GAMURS Group deler en aksjonær med Galaxy Racer/HER Galaxy i Elysian Park Ventures.