Valve har klart å skuffe selv de uten forventninger. Utvikleren har alltid vært rask med å minne fansen på at Dota 2 er et lidenskapsprosjekt for dem når ryggen er mot veggen, men det føles mer som et ork på dette tidspunktet, spesielt etter den brutale sløyingen av kamppasset.
I juni 2023 ble det avslørt at det ikke ville være noe kamppass for Dota 2 i 2023, et stort rødt flagg etter at TI11s premiepott famlet og ikke klarte å overgå 2016-nivåene på $20 millioner. Problemet i 2022 var den sene utgivelsen av kamppasset, selv om det fortsatt tilbød betydelig innhold når det gjelder kosmetikk og arrangementer.
For TI12 ble kamppasset erstattet av Compendium, en tungt nervøs versjon av det originale kompendiet fra 2010-tallet. Med mangel på spillbart innhold når det gjelder arrangementer og kosmetikk, ble kompendiet også utgitt uker før TI12. Når det gjelder crowdfunding av arrangementet, var kompendiet skjebnebestemt til å mislykkes fra begynnelsen, og opptrådte allerede verre enn 2015 og 2021 med stor margin.
Mens noen kan avfeie oppstyret som ren frustrasjon over mangel på kosmetikk, stikker problemet dypere, hovedsakelig i kulturens navn. TI har tradisjonelt vært julen til Dota 2 spillere, med arrangementer, imponerende premiepotter og mange andre tilpasninger som stadig minnet spillerne om at de spilte spillet i løpet av en ekstraordinær tid på året.
I år, Dota 2 spillere våknet julemorgen og fant kull under trærne. Til tross for det sjeleknusende kompendiet, leverte Valve også livskvalitetsoppdateringer gjennom hele 2023. Dota 2 summer patch implementerte et massivt rapporteringssystem, våpenlager og visuelle endringer, og Valve forbød også 90 000 Dota 2-kontoer for å bekjempe smurfing.
Disse endringene forbedret kvaliteten på spillet, og et mindretall av fansen har gjort det uttrykte at de ville være greit med å ofre TI-ånden så lenge flere oppdateringer som disse fulgte.
Imidlertid gjenstår et spørsmål: Hvorfor kan ikke Dota 2 har det beste fra to verdener? Valve har fått det til å se ut som å sette sammen et kamppass med kosmetikk er den mest komplekse og tidkrevende oppgaven i verden, mens det i virkeligheten er massevis av fellesskapsskapt innhold klart til å integreres i spillet. Workshopen er fylt med fantastisk innhold, og Valve kunne ha organisert et episk TI-arrangement ved å bringe tilbake Diretide eller Aghanim’s Labyrinth sammen med et par felleskosmetikk.
Det tomme kompendiet kommer også etter en underveldende bursdagsbegivenhet for Dota 2 ettersom spillere sterkt mislikte det «skuffende» nye 10-års jubileumsinnholdet, som bare var en kiste fylt med skinn og kosmetikk med lav innsats.
Nå som Dota Pro Circuit er også borte, det begynner å bli klart at Dota 2 kan ha blitt mer et ork for Valve enn et lidenskapsprosjekt. Utviklernes avtagende kjærlighet og respekt for Dota 2 er tydelige, reflektert i deres løsrivelse, som indikert av de opprørende TI12-billettprisene og formatendringene for Dota 2er The International.