Da Valve annonserte at de skulle bringe The International hjem til Seattle for TI12, skulle det være en feiring. I stedet er beslutningen om å prise opp billetter til arrangementer blitt ansett som forferdelig av fansen – og det ser ut som konkurrerende Dota 2 spillere har en lignende tankegang bak kulissene.
I følge kilder som ønsket å være anonyme, har Moment Of Game fått vite at Valve begrenser tilgang bak kulissene for lag, noe som alltid har vært tilgjengelig tidligere år, for eksempel å gi billetter til konkurrerende lag som skal brukes under sluttspillet og hvem kan gå inn i praksisrom.
Med det nye formatet TI12 tar, forvandler gruppespillet og sluttspillet til The Road to The International og kaller de åtte beste for The International, har Valve også endret sin tilnærming til ikke-offentlig oppmøte. Tilsynelatende vil ikke Valve tilby en suite for gruppe-seere til lag, og gjøre unna luksusen fullstendig etter å ha suspendert den for TI11 i Singapore på grunn av «begrenset plass», ifølge de samme kildene.
Det vil også angivelig ikke være noen kompenserte billetter for lag å dele ut til familie, venner og ansatte som ønsker å delta på sluttspillet fra 20. til 22. oktober. Hvert lag vil kun ha 10 «billetter» for tilgang hvis de spiller i sluttspillet, som vi antar er et eget tall fra de syv lagmerkene som det ser ut til at hver konkurrerende organisasjon vil få.
Til TI12s siste helg fra 27. til 29. oktober på Climate Pledge Arena vil lagene få billetter fra Valve, men det er begrenset til 12 per organisasjon. Eventuelle tilleggsbilletter som et lag ønsker å gi ut, må være en kjøpt generell adgangsbillett, hvorav opptil 20 Valve har i reserve for hvert lag – med en enkelt tredagers inngang som koster $699 uten å ta hensyn til skatter og avgifter .
I tillegg til seertal og billettbegrensninger, implementerer Valve også en hard cap på sju personer med emblem som får lov til å komme inn i et treningsrom til enhver tid. Det betyr de fem spillerne, lagtreneren og ett ekstra merke som de fleste organisasjoner vil bruke for sin manager.
Dette er noe Valve har gjort tidligere for å holde antallet potensielle personell-forårsakede problemer på et minimum, noe som førte til kontroverser med CS:GO scene mens den handlet om konsekvensene av en bølge av trenerforbud, samt en måte å kutte driftskostnadene på.
Flere lag har gitt uttrykk for sin misnøye med denne endringen fordi det betyr at de kommer til å være begrenset i hvilket innhold de kan lage under TI mens de konkurrerer, ifølge våre kilder. Dette avskjærer muligheten til å ta opp spillerkommunikasjon, taler før spillet, utkastinnsikt og mer med en dedikert videograf eller et team før og etter kamper.
Mer enn ett team er også redd for å presse konvolutten om disse endringene fordi de er «redde for Valve.» Det kan være av flere grunner, men ifølge en kilde ønsker de ikke å risikere å få noen i staben eller jobbe på en frilanskontrakt svartelistet av Valve slik tidligere proffspiller og analytiker Kyle Freeman har vært.
Mens han aldri offisielt trakk seg fra konkurrerende spill, begynte Kyle å jobbe mer på kringkastingssiden av Dota i 2019, kommenterte dusinvis av arrangementer, inkludert tre TI-er. Etter TI10 i oktober 2021 droppet han imidlertid i utgangspunktet ut av Dota scene, angivelig svartelistet av Valve – sannsynligvis for hvor frittalende han har vært om den til tider mangelfulle håndteringen av konkurransescenen.
«De vil ikke at Valve skal svarteliste dem slik de gjorde Kyle,» sa den anonyme kilden. «Valve har bokstavelig talt fortalt TO-er om ikke å ansette Kyle. Det ville nesten ikke vært sympati hvis Valve svartelistet et filmteam for [a team like] Tundra.»
Med hvor rasende samfunnet har vært over TI12-billettpriser generelt, med en person som ønsker å delta på alle tilgjengelige dager for sluttspillet og finalen som må betale nærmere $2000 etter avgifter, øker det stille raseriet fra lagene bare til den haugen. Og, med kjennskap til Valves merittliste, vil ingenting bli offentlig anerkjent eller forbedret før arrangementet begynner 12. oktober.