En av de første høyprofilerte VALORANT invitasjonsturneringene i 2023 nærmer seg slutten, og den store finalen er avgjort, med to lag to på lag klare til å møte om tittelen på Ludwig x Tarik Invitational.
I dag ble det franchisede nordamerikanske laget Sentinels slått ut av den nedre braketten etter et 0-2-tap mot TSM, et lag de beseiret tidligere i turneringen 2-0.
Selv om Sentinels tapte i dag, har troppen angivelig ikke hatt mye treningstid ennå, med hovedmålet deres selvfølgelig å være den viktigste VCT-sesongen som starter om omtrent en måned. Til tross for tap og et betydelig antall feil, ser de enkelte spillerne på vaktlisten fantastiske ut. TSM ser også ut som de ikke har gått glipp av et slag med sin fornyede liste, og vil sannsynligvis flyte sømløst inn i lag to-scenen i Nord-Amerika.
Til tross for litt lys småprat fra zekken på Twitter før kampstart så Sentinels forventet litt rusten ut med ny vaktliste og trener.
Men på Fracture var de individuelle rå ferdighetene og mekanikkene fra Sentinels-spillerne fortsatt veldig synlige. Caster Sideshow omtalte til og med gruppen som «pANcada og venner», som kan ha sendt seerne tilbake til lagets oppkjøp av TenZ i midten av 2021, hvor teamet ble kalt «TenZ og venner.»
Foreløpig ser det ut til at med forsvinningen av Chamber-metaen også har forsvunnet TenZ med fokus på å toppe lobbyens ledertavle. På begge kartene i dag spilte han KAY/O, og presterte langt fra dårlig på agenten. Han satte lagkameratene opp med utmerkede blink og kniver som i flere scenarier reddet dem fra å bli drept.
En merkbar endring på kampens første kart var at tempoet var utrolig lavt for en Sentinels-kamp. Teamet er kjent for å ha en mer aggressiv strategi, så å se dem lene seg tilbake i lengre perioder fikk sekunder til å føles som minutter og minutter som timer.
Selv om forventede stjerner som pANcada, TenZ og zekken dukket opp som vanlig, virket dephh litt tapt på Cypher. Det er absolutt vanskeligere å spille en kontroller eller vaktpost med suksess med begrenset lagtrening, så det er vanskelig å klandre ham her.
På TSM-siden så vaktlisten ut som en ganske velsmurt maskin gjennom begge kartene. Pressene deres var mer koordinerte, rotasjonene deres var skarpe, og de utførte handler for falne lagkamerater bedre enn Sentinels gjorde. Til syvende og sist var heroikken til pANcada, TenZ og zekken bare ingen match for TSMs stil i dag.
For ikke å nevne, uten Jett på den andre siden, var Corey i stand til å løpe løpsk.
Men, som Sentinels administrerende direktør Rob sa på sendingen, er det fortsatt bare begynnelsen for denne vaktlisten. Rob virket avslappet og glad for å bare heie på laget sitt til tross for tapet. Rollerne på invitasjonen, inkludert Ludwig selv, berømmet Sentinels for å komme ut til turneringen selv på lite trening.
Morgendagens store finalekamp vil inneholde to nordamerikanske lag to, The Guard og TSM. Til slutt ser det ut til at alt fungerer på alle fronter. Nivå to og VCT er fortsatt utrolig nære i Nord-Amerika, noe som stort sett var forventet etter franchisekaoset i slutten av 2022.
Fans vil se frem til å se hva Sentinels kan gjøre i hoved-VCT. I mellomtiden vil The Guard og TSM konkurrere senere i dag, 16. januar, kl. 18.00 CT i den store finalen i invitasjonen.