Magic the Gathering pleide å handle om standardformatet, med kort som roterte ut hvert annet år (nå tre) for å gi plass til nyere utgivelser. Systemet fungerte bra i flere tiår, men med årene endret ting seg, og nå er Standard nesten overskygget av alt annet som tilbys.
I et blogginnlegg 13. november skrev tidligere MTG verdensmester Sam Black beklaget seg over Standards minkende rolle i MTG økosystem. «Standard er ikke lenger avgjørende for Magic’s forretningsmodell,» skrev han og forklarte at en «stor del» av nye kort ikke kan spilles i formatet.
Standard var det mest populære formatet for både konkurrerende spillere og tilfeldige spillere og et flott inngangspunkt for nykommere, men det er langt fra tilfelle i dag. Wizards of the Coast slipper regelmessig Commander pre-cons, Secret Lair drops, Universes Beyond-sett og direkte-til-moderne sett, og ingen av disse er standard-lovlige. Black forklarer at de fleste nye spillere introduseres for MTG gjennom Commander, som gir bedre verdi for nykommere som ønsker å bygge en spillbar samling. Selv om nybegynnere kjøper Booster-pakker, inneholder de ofte kort som ikke kan spilles i Standard, og Black påpeker med rette hvor lite intuitivt dette er.
«Selv om en spiller prøvde å spille Standard ved å kjøpe pakker med passende sett, kunne de fortsatt ikke bare bygge en kortstokk av kort de eier og vite at de kunne ta den med til en Standard-turnering,» forklarte Black. Standards største appell skulle være at hvert nytt kort var lovlig, men i dag, tro det eller ei, kan flere nye kort spilles i Modern enn Standard. «Jeg vil gjenta hvor sinnsykt det er at Modern lar spillere spille med flere nye kort,» skrev Black. Alle de sære kortene som slippes i Secret Lair drops og Universes Beyond-sett er moderne-lovlige, i tillegg til at spillere ikke trenger å følge med Standard-rotasjoner. Det er også et populært konkurranseformat, og de fleste spillere vil fortelle deg at Modern er en bedre måte å oppleve MTG på enn Standard.
Med så mange rimeligere, mer populære og mer tilgjengelige formater tilgjengelig, hvor passer Standard inn i ligningen? Det er ikke egnet til formålet lenger, og gitt Wizards of the Coast nylig utvidet Standard-rotasjoner til tre år i stedet for to, vet designerne tydelig at noe er galt.
Black argumenterer for at det enkleste alternativet på dette tidspunktet ville være å trekke tilbake standardformatet, og vi er enige. Det er ikke lenger populært nok til å gi verdi til franchisen, det splitter unødvendig opp spillerbasen, og det er allerede for mange formater å holde tritt med.