Dota 2‘s The International 2023 er over, og Team Liquid sparket i gang roster-shuffle-sesongen i den vesteuropeiske regionen, da veteranen offlaner Ludwig «zai» Wåhlberg bekreftet sin avgang fra laget.
Zai antydet først muligheten for å ta en pause under Liquids exit-intervju på TI 2023, og spilleren bekreftet offisielt planene sine på Instagram i dag.
«TI og sesongen er over», skrev Zai under teksten til innlegget sitt. «Tar en pause på ubestemt tid fremover, så vi sees.»
I kommentarfeltet ble Zai ønsket velkommen til «pensjoniststranden» av den legendariske spilleren Jesse «JerAx» Vainikka. Da Zai trekker seg fra sine aktive plikter i Liquid, er laget på jakt etter en ny spiller for sin offlane-plass.
Selv om Liquid ikke har annonsert sin nye spiller, avslørte lagets trener William «Blitz» Lee at Liquids nyeste medlem var «mer eller mindre» bestemt.
Dota 2 verden har prøvd å finne ut hvem som kan erstatte Zai, og ryktebørnene har snurret mot Kim «Gabbi» Santos som har vært i Europa siden juli, og spilt for Entity. I sin korte periode i regionen hjalp Gabbi Entity med å kvalifisere seg til TI 2023 og komme seg ut av gruppene.
Til tross for at Liquid ikke vant en eneste tittel i 2023, var Liquid et av de best-tjenende lagene, og sikret seg 3,2 millioner dollar, nest etter Team Spirit. Gaimin Gladiators, som vant tre majors, to DreamLeague-serier og en annen tredjepartsturnering, fulgte tett etter. Liquid klarte også en respektabel topp seks-plassering på TI 2023, men denne prestasjonen var ikke nok til å snakke Zai ut av pensjoneringsbeslutningen.
Under Liquids TI 2023-løp, Clement «Puppey» Ivanov, Zais tidligere kaptein på Team Secret, avslørt at Zai hadde planlagt denne pausen siden 2022 på grunn av stress. Puppey nevnte at Zais ansvar hos Liquid hadde økt etter Lasse «MATUMBAMAN» Urpalainens avgang, mens andre på laget hadde «mye mindre ansvar».