En meditativ utforskning av livet og menneskesinnet.
Når det kommer til strømming av innhold, er det en jevn tilførsel av programmer som er ment å bli konsumert, spilt i bakgrunnen eller med 1,5x hastighet, sett men aldri husket. Apple TV+ Shantaram er noe du vil huske. Laget av Eric Warren Singer og Steve Lightfoot og basert på romanen med samme navn av Gregory David RobertsShantaram stjerner Charlie Hunnam som Dale Conti (aka Lindsay Ford aka Lin aka Linbaba), en rømt australsk innsatt som løper til Bombay på 1980-tallet i håp om å miste seg selv. Når han først er der, finner han seg dratt inn i en verden han ikke helt forstår, trukket med av mennesker som er hellige og syndere i like stor grad. I prosessen ser vi et bilde begynne å danne seg, av en by med drømmer og muligheter, men også korrupsjon og fristelser.
Med 12 episoder som varer omtrent en time hver, er dette programmet absolutt ikke noe du kanskje vil overse. Ta Shantaram sakte, episode for episode og scene for scene, slik at du fullt ut kan oppleve historiens strålende budskap. Selvfølgelig er budbringerne også geniale. Hunnam har aldri vært bedre, til og med utover hans ikoniske Sønner av anarki fortiden for å utforske en karakter av uendelig godhet og forferdelige omstendigheter som endelig begynner å forstå hvem han virkelig er. (Sidenotat: Charlie Hunnam i en lungi (en slags lendeklede) er ikke noe jeg visste at jeg trengte, men fy!) Alexander Siddig spiller Khader Khan, en filosoferende kriminalherre som er Hunnams sanne motpol på skjermen. Deres kjemi og kompliserte student-guru forholdet er magnetisk, og lar deg henge på hvert ord de utveksler når de to er i en scene sammen. Shubham Saraf er herlig som Prabhu, Lins første venn i Bombay og hjertet av showet. Prabhu er for Lin (eller Linbaba som han kaller ham) det Virgil er for Dante, og viser Lin den rette veien selv når han hardnakket insisterer på å følge den feile. Han er en sjarmerende og snill mann, selv om han må mase litt for å tjene til livets opphold.
Hvis Prabhu er engelen på Lins skulder, Antonia Desplat som Karla Saaranen spiller djevelen. Hun er en virkelig komplisert kvinne som avslører nye lag og vinkler med hver interaksjon. Elektra Kilbey leverer også en minneverdig ytelse som Lisa Carter. Ærlig talt, stort sett alle rollebesetningsmedlemmene gjør en god jobb, det samme gjør Bharat Nalluri, hvis regiarbeid på showet er elektrisk, og komponerer scener med intens spenning og ekstrem ømhet perfekt. Musikken, kinematografien, er alt bra – men den virkelige stjernen i showet er Bombay.
Noe av det første som slo meg med forestillingen var skildringen av byen på 1980-tallet og det jeg vet om byen i dag. Alt er annerledes, men ingenting har endret seg. Og jeg snakker ikke om korrupsjonen eller fattigdommen (selv om de fortsatt er der), men om det frenetiske livet, maset og dhandhaen (et begrep for «business», vanligvis av den lyssky sorten). Det er færre eks-klapper som prøver å finne seg selv i Incredible India men selv om spillerne kan ha endret seg, er spillet det samme. Hvis du virkelig skal forstå hva showet presenterer, må du vite hvordan byen oppfattes, alltid ble oppfattet og sannsynligvis alltid vil bli det. For de fleste mennesker i India er Mumbai både New York og Los Angeles, en by med lys og store bedrifter hvor hvem som helst kan bli hva som helst, men de fleste blir ingenting. Det er et sted hvor ingen hører hjemme, men i kraft av det faktum hører alle hjemme.
Showet bringer alt dette til live, men heldigvis uten å gå for langt inn i romantisering eller fetisjisering av emnet som så mange andre har gjort (ja, jeg ser på deg, Slumdog Millionaire). Showet endrer noen ting fra boken, men det er alltid trofast i dette aspektet. Det er overraskende at mye av serien faktisk ble filmet i Thailand i stedet for India, på grunn av at COVID-19-pandemien avbrøt produksjonen. I Shantaram, Bombay blir en helt egen karakter, et land bebodd av eksil, som alle løper enten bort fra noe eller mot noe. Det er viktig å huske at Gregory David Roberts, som skrev romanen showet er basert på, brukte sine egne erfaringer for å informere historien sin. Menneskene og hendelsene er kanskje ikke alle ekte, men byen han bodde i og skrev om var det absolutt. Hvis serien ikke hadde klart å fange det kaotiske og livlige portrettet, ville det ikke vært noen vits i dens eksistens. Heldigvis gjør det det.
Når det gjelder forenklede sjangerklassifiseringer, Shantaram er et thrillerdrama og et veldig bra drama. Som nevnt ovenfor har serien noen veldig stramme scener fylt med spenning som vil glede enhver sjangerfans følsomhet. Å redusere det til sjangermerket ville imidlertid være en feil, siden det også er en meditativ utforskning av livet og menneskesinnet. Enten det er Lins samtaler med Khaderbhai, livet hans i slummen til Sagar Wada, eller hans egen selvreflekterende fortelling, er det så mange dype øyeblikk og uforglemmelige replikker som du ønsker å brenne inn i minnet for alltid. Som jeg sa tidligere, ikke overstadig dette showet, nyt det. Nyt det. Det er så mye å vite her.
Det er et grunnleggende tema i boken, som også blir sentralt i forestillingen: alt vi har er valgkraften. Det er en idé som først ble nevnt i den aller første episoden og gjentok i viktige øyeblikk i historien. Shantaram handler om hva som skjer når skjebne og fri vilje kolliderer. Det argumenterer hverken for eller imot. I stedet minner det deg om at selv om skjebnen setter deg i en umulig situasjon, har du fortsatt makten til å velge. For noen som har alt som ikke betyr noe, og for noen som virkelig ikke har noe, betyr det alt. Og så har du også valget når du blar gjennom den endeløse strømmen av innhold som er livene våre. Ville du sett dette programmet, og vite hva du vet nå? Eller vil du velge noe annet? Jeg vet hva jeg ville gjort.
Vurdering: A+
Shantaram har premiere på Apple TV+ 14. oktober med sine tre første episoder. Påfølgende episoder fortsetter å ha premiere ukentlig frem til 16. desember.
