IEM Rio Major har kanskje nettopp sett en av de største kampene til nå. Imperial, det brasilianske laget ledet av «gudfaren» til Counter-StrikeFalleN, i en eliminasjonskamp mot den unge våpen Cloud9-listen, med CIS-troppen som vant 2-0.
C9 tok Imperial-troppen ned i to kart, begge førte til spikerbitende overtidsrunder, med C9 som fikk et comeback hvert kart. Dmitry «sh1ro» Sokolov tok kontroll på overtid, snikskytteren tvang enhver fordel Imperial måtte slippe mellom fingrene deres. Gjennom begge kartene ristet hans evne til å holde seg sammen Imperial til kjernen, og tvang dem til å tape dyrebare runder.
Overpass (19-15) inneholdt en slitende C9 på T-siden frem til kampens døende øyeblikk. Pistoler gikk begge veier, med begge lag som utviklet en serie med seire i runde etter åpningsrunden med lav økonomi.
Vertigo (22-19) presset begge lagene til sine absolutte grenser, med C9 til slutt. Imperial viste en overlegen pistolrundkonvertering, og vant både T- og CT-pistolene. Sh1ro dominerte absolutt så snart han fikk en AWP i hendene, med 30 kills med den store greenen ved slutten av kampen.
Dette var kampen som hver eneste brasilianer hadde øynene opp for. C9 tapte sitt forrige møte mot Imperial på PGL Antwerp Major 2022. Det brasilianske laget opprørte CIS-troppen, og eliminerte en av de sterkeste lister på det arrangementet, og C9 hadde muligheten til å ta hevn.
FalleN delte med fansen at til tross for at han er utslitt av konkurransen, drar han ikke ennå. Den brasilianske IGL planlegger å spille i minst ett år til.
Imperial er nå eliminert fra Rio, men C9 har en ny mulighet til å holde hodet over vannet når de møter EG i sitt nest beste av tre.