Når støvet legger seg etter en tumultarisk Dota 2 Bali Major, øynene begynner å vende seg mot Midtøsten for den andre utgaven av Riyadh Masters 17. juli – og dens enorme premiepott.
Opp fra $4 millioner USD i fjor, vil Riyadh Masters 2023 inneholde en premiepung på $15 millioner – den desidert største ikke-Valve-sponsede Dota turnering i historien – med den saudiarabiske turneringen som en opptakt til årets utgave av The International i oktober 2023. Vinneren i den saudiarabiske hovedstaden vil stikke av med kule 5 millioner dollar i kontanter, noe som har gjort fansen uenige om hvordan dette hendelsen stabler opp til hele Dota Pro Circuit.
Til sammenligning har Gaimin Gladiators, som hevdet seier i alle tre DPC-majorene i år, tatt hjem $200 000 fra hvert arrangement – lik en 13.-14. plass i Riyadh neste uke. Det er en virkelig forbløffende sum penger på tilbud fra en førstegangsarrangør og tilsvarer de tidlige dagene med publikumsfinansierte TI-er.
Mens noen fans ikke kan vente på at turneringen skal begynne, tror andre at det er en retur til den «mørke tidsalderen» til mega Dota premiepotter som overtar hovedkretsen. Noen i en Reddit-tråd fra 8. juli diskuterte virkningen denne hendelsen kunne ha på scenen hvis den skulle bli en vanlig hendelse.
Mange tror Valves nye DPC-modell er akkurat det Dota proffscenen har trengt: Med hvor topptung TI har vært tidligere, var det ingen grunn for team å dukke opp gjennom hele året, da en massiv utbetaling fra pinnacle-arrangementet kunne holde dem i drift. Med Valve nå investerer penger på tvers av flere regioner og turer, begynner lag utenfor de åtte beste å finne verdi i midtsesongen Dota i stedet for å kun fokusere på TI.
En vifte beskrev spillerbasen som «bortskjemt», noe som indikerer at DPC vil dele ut en samlet premiepott på $6,54 millioner bare i år, selv før de inkluderer TI, Dreamleague eller Riyadh Masters. Problemet er imidlertid å spille gjennom hele kretsen nok til en premie lenger?
Gaimins utrolige trippel-Major-seier i år har gitt dem vinne $600 000 og blitt bare det andre laget i Dota historie å vinne tre Majors på rad. Det første laget som gjorde det – OG i 2016 – vant over 3 millioner dollar.
Sett premiepottene til side, er det viktigste elementet i DPC TI-kvalifisering gjennom opptredener på både regionale turer og majors. Men Valves rapporterte bevegelse bort fra battle pass-modellen og en mulig endring fra crowdfunding TI kan bety at enorme premiepotter som de på Riyadh Masters kan bære mer vekt fremover.
Det er en situasjon som sammenlignes med den i golf, der den Saudi-støttede LIV Golf-touren ble hjemmet for topp profesjonelle spillere, hovedsakelig delvis på grunn av høye signeringsbonuser og høyere utbetalinger per begivenhet under turen.
Relatert: Dota 2 Riyadh Masters: Alle lag, premiepott og hvordan du kan se
Uten å vite Valves planer for TI12 senere i år, og gitt dette er det første arrangementet i sitt slag i Dotagjenstår det å se hvor stor innvirkning en turnering som Riyadh Masters vil ha på scenen for øvrig.
Riyadh Masters begynner 17. juli, med TI12s regionale kvalifiseringer satt til å begynne fjorten dager senere i midten av august.