Overwatch League-fans er vant til relativt lange offseasons, med e-sporten som ofte ligger i dvale mellom Grand Finals i oktober og ankomsten av en ny sesong våren etter. Denne offseason var spesielt brutal, med over 100 spillere i frie agent-poolen midt i en usikker fremtid. Et brutt partnerskap med NetEase kastet også ligaens østregion i kaos da Overwatch 2 og andre Blizzard-spill ble effektivt forbudt på fastlands-Kina.
For å lage en sammenhengende sesong, Overwatch League inviterer noen nye spillere til festen i sesong seks, ifølge årets første Community Update.
Sesongen 2023 starter med en pro-am (eller profesjonell amatør) turnering 23. mars, der West Region-lag – som 2022-mesterne, Dallas Fuel – vil spille sammen med Overwatch Konkurrenter lag.
Egen ligaspill, i både øst- og vestregionen, begynner 27. april.
I stedet for de vanlige fire etappene, vil sesongen deles inn i en vår- og sommeretappe. Begge etapper avsluttes med en global turnering: Midseason Madness-turneringen avslutter Spring Stage og Grand Finals avslutter Summer Stage. Under pauser i etappene vil fansen bli underholdt av «Overwatch VM-kvalifiseringer og små turneringer i visse bye-uker», ifølge en pressemelding.
En annen stor endring er fjerningen av League Points-systemet. I stedet for å samle opp poeng, vil lagene gå videre til turneringer og ettersesongen utelukkende basert på deres rekorder i regionale kvalifiseringer.
Region Østre ombygging
Mens Vestregionen vil forbli relativt lik tidligere år, vil Østregionen ha et «mer åpent økosystem» der Overwatch Konkurrenter eller Open Division-lag kan tjene retten til å konkurrere sammen med Overwatch Ligalag.
Lag to av lag vil holde regionale konkurranser i Sør-Korea, Asia Pacific (APAC) og Australia/New Zealand (ANZ) for å bestemme 12 lag som går videre til Spring Stage Opens. Mens East Region OWL-lagene kjemper i Spring Stage Qualifiers, vil lag to-lagene møtes i Opens. Topplag fra Opens vil bli med i Overwatch Ligalag i knockout-rundene for Spring Stage, som bestemmer plassering i Midseason Madness.
To lag vil gå videre fra knockoutene for å representere Øst-regionen i Midseason Madness-turneringen. I teorien betyr dette at Overwatch Konkurrentlag kan være de beste hundene i Øst-regionen på et tidspunkt denne sesongen.
Fire West Region-lag vil bli med dem i Midseason Madness-turneringen; to vil automatisk delta takket være sine rekorder i kvalifiseringen, mens ytterligere to lag vil dukke opp fra regionens knockout-runder.
Dette formatet vil gjentas for Summer Stage, men utvalgte East Region Contenders-lag vil «automatisk kvalifisere» til Summer Stage Qualifiers basert på deres prestasjoner i vårscenen.
West Region pro-am turnering
Overwatch Konkurrentlag fra Nord-Amerika og EMEA (Europa, Midtøsten og Afrika) vil kjempe i slutten av februar for å avgjøre hvem som skal bli med West Region Overwatch Ligalag i en tre ukers pro-am-turnering som starter 23. mars.
Tjue lag, inkludert de profesjonelle, vil delta i turneringen. De vil bli delt inn i fire grupper for round-robin-spill. De åtte beste lagene vil deretter gå videre til en enkelt-elimineringsgruppe for den siste uken. Hvert lag vil være sulten på å vinne: én mester stikker av med $100 000, en stor premie å ta selv før den sjette sesongen begynner.
Flere detaljer om live-arrangementer og detaljer vil komme fra ligaen, men event-entusiaster kan i det minste glede seg litt: både Midseason Madness-turneringen og Grand Finals er bekreftet å være live LAN-arrangementer.