Sverd kunst online er bygget rundt et relativt enkelt premiss: en hel haug med spillere prøver ut et utrolig avansert og helt oppslukende virtual reality-headset, bare for å oppdage at maskinen faktisk kan drepe dem. Oculus medgründer og selverklærte Sword Art Online superfan Palmer Luckey ser ut til å ha blitt henrykt over denne ideen — ikke det utrolig avanserte og fullstendig oppslukende virtual reality-hodesettet, men maskinen som kan drepe mennesker.

I en 6. nov blogg innlegg til minne om utgivelsesdatoen for Sword Art Online i universet eponymt og dødelig spill, hevder Luckey å ha skapt noe som ligner på seriens NerveGear. Han sier at han er «halvveis til å lage et ekte NerveGear.» Det eneste problemet er at «halvdelen» Luckey hevder at han er perfeksjonert, er bare den delen som kan drepe spilleren.

Oculus’ Take på SAOs Killer VR

Luckeys syn på hodesettet er ikke helt det samme som Sword Art Online skaperen Reki Kawahara. Hvor headsettet i SAO’s anime, manga, lette romaner og videospill dreper brukeren ved å steke hjernen deres med en utrolig kraftig mikrobølgesender, Luckey tok angivelig en litt mer analog tilnærming til spillerdrap. Som han sier det, «Jeg brukte tre av eksplosive ladningsmoduler jeg vanligvis bruker til et annet prosjekt.»

Det «annerledes prosjektet» kan ha noe å gjøre med Luckeys militærkontrakterte forsvarsteknologiselskap, Anduril Industries, som han grunnla etter at han forlot Oculus i 2017. Det betyr at, forutsatt at Luckeys blogginnlegg er oppriktig, enhver spiller som er uheldig nok til å «dø i spillet,» som det var, ville «dø i det virkelige liv» ved å ta tre eksplosivladninger av militærklasse rett til hodet.

Det er ikke helt klart om Luckey tuller eller ikke. Han hevder å ha bygget maskinen som en hyllest til en serie som forandret livet hans. Ifølge Luckey, Sword Art Online var en stor velsignelse for Oculus i sine pre-Facebook-dager. Han sier: «Populariteten til [Sword Art Online] førte til massiv otaku-entusiasme for Oculus, spesielt i Japan, som raskt ble vårt nest største marked.»

Luckeys antatte spillerdrepende headset er fortsatt et arbeid som pågår og tilsynelatende ikke ment for offentlig bruk. Det har heller aldri blitt brukt som, med Luckeys ord, «Jeg har ikke jobbet opp ballene for å faktisk bruke det selv.» Luckey forklarte videre VRs nåværende status, og sa: «På dette tidspunktet er det bare et stykke kontorkunst, en tankevekkende påminnelse om uutforskede veier innen spilldesign. Det er også, så vidt jeg vet, den første ikke- fiksjonseksempel på en VR-enhet som faktisk kan drepe brukeren. Det vil ikke være den siste.»