Tilbake i 2021 var det en sørkoreansk spiller som satte sitt preg på NUTURN Gaming, og ledet et koreansk lag til sin høyeste internasjonale finish hittil. Til tross for en skuffende tid på Vision Strikers like etter, er denne tidligere Challengers MVP tilbake i lag én VALORANT.
Det sørkoreanske laget Gen.G Esports la til Kim “Lakia” Jong-min til sin liste i dag, og markerte organisasjonens andre signering av offseason og tredje spiller på listen. Han slutter seg til Gen.G like etter å ha konkurrert på Dplus i Korean Challengers, og vant begge Korea Splits, men ble slått ut i gruppene på Ascension Pacific.
Lakia har alltid blitt sett på som et av de beste talentene som har kommet ut av Korea, og det viste seg tidligere i hans VALORANT karriere. Han begynte på Vision Strikers i midten av 2020, men karrieren tok fart etter at han begynte i NUTURN Gaming i begynnelsen av 2021. Han kjempet mot sine tidligere lagkamerater for å se hvem som skulle ta tittelen som den beste troppen i Korea, og tjene Stage Two Challengers MVP da NUTURN nådde Stage Two Masters i Reykjavík.
Laget fortsatte formen fra Korea, og endte turneringen på tredjeplass – bare bak Fnatic og Sentinels, to andre kraftsenter i 2021. Da arrangementet tok slutt, Lakia var topp 10 i massevis av statistikk, fra vurdering og gjennomsnittlig kampscore til hodeskuddprosent. Han fikk til og med en MVP for dag fire av turneringen etter NUTURNs seier over versjon 1.
Etter øyeblikk som en retur til Vision Strikers og et år i Japan, gikk Lakia fra velkjent topptalent til undervurdert og tapte i stokkingen av franchising, ute av stand til å lage et franchiselag for 2023. Dermed konkurrerte han i Challengers for Dplus, med noen kjente fjes i trenerteamet fra hans NUTURN Gaming-dager. Teamet ryddet opp i butikken i Korean Challengers, men klarte ikke å komme seg til knockoutene til Ascension Pacific, hvor de ble eliminert med en kartdifferensial på én. Lakia så imidlertid ut til å være tilbake i den samtalen om stjernetalent, og Gen.G satser på at han kommer tilbake til sin gamle form.
Med tanke på hvordan Gen.G gjenoppbygger teamet sitt, har organisasjonen fylt sin duellistrolle og trenger nå bare å få alt annet. Lakia er en initiativtaker som kan flekse om nødvendig, så Gen.G kan enkelt bygge et lag rundt ham. Legg det til blandingen sammen med Kim «Meteor» Tae-O og Kim «t3xture» Na-ra, og det ser ut som Gen.G forbedrer seg på talentfronten for 2024.
Hvis Lakia kommer tilbake til MVP-form, bør ligaen passe på, både regionalt og internasjonalt.