Det går år med å lage en Magic: The Gathering satt som kunst- og kortdesignteam dedikerer sin tid og lidenskap til å skape et produkt som alle kan glede seg over. Skaper Ringenes Herre: Tales of Middle-earth (LTR) settet tok enda lengre tid enn normalt, noe som resulterte i at kunstverket hoppet over kortdesignet ettersom store endringer fant sted bak kulissene.
Senior art director Ovidio Cartagena i Wizards of the Coast snakket med Moment Of Game på Summer Game Fest, og beskrev utfordringer som både kunst- og kortdesignteamene står overfor, samtidig som han la bort et unikt faktum om Sauron, the Lidless Eye.
«Sauron skulle begynne som en Planeswalker,» sa Cartagena.
Konseptet med Sauron utviklet seg over tid
Populære IP-crossovers har funnet sted i MTG før, men ikke i samme skala som The Lord of the Rings: Tales of Middle-earth fra juni 2023 (LTR) satt. Begge Warhammer 40.000 og den kommende Doctor Who Universes Beyond setter fokus på Commander (Eternal format legal), mens LTR er et komplett moderne-juridisk sett designet for begrenset utkast og forseglet lek også.
Det eneste fullsettet WotC har laget siden Universes Beyond IP crossovers begynte var Dungeons & Dragons: Adventures in Forgotten Realms (AFR) i 2021. Det var et standard-juridisk sett som fungerte og spilte som et kjernesettsom vanligvis ble utgitt som en sen vår og/eller sommer MTG sett som hadde minimal innvirkning på standardformatet.
Det er likheter mellom AFRKjernesettog The Lord of the Rings Universes Beyond sett. Men det er en stor forskjell – tiden det tok å forvandle en massiv IP som har hatt sin egen TCG til en MTG Moderne-juridisk sett. Det tok pluss tre år med utvikling, ifølge senior innholdsstrateg Patrick «Trick» R. Jarrett, for å fullføre den massive crossoveren. I løpet av de tidlige stadiene endret designteamet Sauron, Lidless Eye fra en Planeswalker til en legendarisk skapning, ifølge Cartagena. «Vi gjorde mye kunst før kortdesignene var endelige, sa han. «Kortdesign tar lang tid, mye testing, mye iterasjon, og kunsten var litt foran det.
Å vise frem bare legendariske skapninger ble tatt opp under «First Look»-strømmen til LTR sett, med henvisning til smaksårsaker bak avgjørelsen. Omtrent samme tidsramme hadde WotC også fjernet Sparks fra over 10 Planeswalkers i MAT sett, med flere lovet å bli avslørt i kommende standard-juridiske sett.
Hvis Sauron, the Lidless Eye opprinnelig var en Planeswalker, så er det sannsynlig at Saruman, av mange farger, Gandalf den hvite og Radagast den brune også opprinnelig var Planeswalkers innenfor LTR. sett.
I slekt: Alle MTG Ringenes Herre-kort verdt penger
Skaper nye kunstneriske design fra Ringenes Herre bøker
På samme måte som kortdesignteamet, møtte de som var ansvarlige for settets kunst også vanskeligheter under utviklingen av LTR når det kom til den visuelle representasjonen av en IP som allerede har en overflod av skildringer.
«Hvis noen maler noe nytt på et kort, vet du hva, kanskje du kan gjøre det kanon,» sa Cartegena. «I Ringenes Herredu kan ikke gjøre det, du må tenke på litteraturen hele tiden.»
Cartagena berørte også den unike utfordringen med å håndtere en eiendom med slike velkjente tolkninger, og la til at «Det vanskeligste var å nærme seg det med et friskt sinn. Mesteparten av tiden visualiserer du egentlig ikke det du leser, du husker alle skildringene fordi det er en veldig ikonisk ting. Å prøve å kvitte seg med skildringene foreløpig og nærme seg det med friske øyne var nok den største utfordringen.»
Sauron, The Lidless Eye startet som en Planeswalker, akkurat som kunstverket illustrert av Yigit Koroglu startet med roret og utviklet seg til en ny skildring av Sauron ulik alle andre. Sauron ser alt i Ringenes Herre lore, og kunstverket til Sauron, The Lidless Eye fanger den spesifikke og unike egenskapen fra den mørke trollmannen.
Cartagena hadde også sine egne krav som senior art director, og jobbet med Phyrexian: All Will Be One og den kommende The Lost Caverns of Ixalan satt sammen med «et annet par i løpet av de neste månedene», mens de legger siste hånd på LTR. I tillegg til å jobbe med art direction for flere MTG setter samtidig, LTR settet produserte sitt eget vanskelige press for Cartagena og kunstteamet – de måtte få dette riktig.
«Jeg hadde mye press i begynnelsen,» sa Cartagena. «Og det er mye press nå som det er ute – jeg får alle reaksjonene og så videre. Men i midten hadde jeg det gøy fordi jeg visste at det kom til å komme kritikere uansett hva jeg gjør. Og det løste mye av presset jeg hadde fordi jeg trodde, vet du hva, folk kommer til å si hva de vil, og la oss bare gjøre så godt vi kan.»
En retur til Ringenes Herre i Universes Beyond?
Til tross for presset og hardt arbeid har LTR sett er Cartagenas favoritt crossover, både kunstnerisk og kortdesignmessig. Cartegena ropte til og med ut Peregrin tok som favorittkortet hans.
«Jeg går fortsatt tilbake til bøkene for å finne trøst, vet du,» sa Cartegena. «Jeg tenker fortsatt at jeg burde ha gjort noe annet. Du slutter aldri å jobbe med tingene dine.»
Er det en sjanse for en andre LTR satt i fremtiden? Cartagena og kunstteamet er allerede klare til å svare på samtalen. «Denne verden er gigantisk, det er så mange kort. Jeg skulle ønske – jeg håper vi får reise tilbake.»
The Lord of the Rings: Tales of Middle-earth vil være tilgjengelig for MTG spillere gjennom tabletop prerelease-arrangementer som starter 16. juni. En digital lansering er 20. juni, etterfulgt av den globale tabletop-utgivelsen 23. juni.