James Gunns oppstigning til sjefen for DC Studios kan være den siste delen i en av popkulturens hellige gral: en Marvel/DC-crossover med stort budsjett.
Den overraskende kunngjøringen om at James Gunn ville bli medleder for DCs film- og TV-avdeling, nå kalt «DC Studios», sendte tegneserieverdenen i sving. Før nyhetene hadde Warner Bros. vært i tvil om en rekke tvilsomme avgjørelser, fra å skrinlegge den ferdige Batgirl å gå videre med The Flash til tross for stjernen Ezra Millers aktivt urovekkende oppførsel. Gunn, som blir sammen med produsent Peter Safran i spissen for divisjonen, føles som en retur til normaliteten for DC Universe.
Blant de andre implikasjonene bringer det muligheten for et Marvel/DC-crossover-prosjekt nærmere frukting. Gunn er en av de få filmskaperne bak kulissene som fant suksess med både DC og Marvel Cinematic Universe. Han har også uttrykt en aktiv interesse for å se en crossover skje. Hans nyvunne posisjon gjør plutselig det drømmeprosjektet fristende plausibelt.
James Gunn har scoret hits for både Marvel og DC
En del av DCs kamp – spesielt i filmer – stammer fra hvordan IP-eierne nærmer seg eiendommen. Warner Bros. pleier å behandle superheltene sine slik de vil. Under Kevin Feige behandler Marvel figurene sine som ting å ære. Forskjellen taler for seg selv. MCU er for øyeblikket den største franchisen på planeten uten tegn til å bremse, mens DCU har spolert gjennom en tungt blandet pose i et forsøk på å finne den samme tonen. For eksempel Black Adam stjernen Dwayne Johnson nylig utropte den nye DC-filmen som «fase 1» av en ny æra for DC, til tross for at filmen åpnet til halve billettkontoret til The Batman’s første helgen.
Men Gunns nye stilling er et ekte tegn på at ting kan endre seg. Filmskaperens tegneserielegitimasjon er upåklagelig, sertifisert av hits som Guardians of the Galaxy filmer for MCU og DCs egne The Suicide Squad. Begge har tilsynelatende andrerangsfigurer som Gunn forvandlet til mainstream-hits, mest fordi han er så fan av dem. Hans nye stilling gir DC den Kevin Feige-figuren den lenge har lett etter: en som kombinerer kunnskapsrike mogulnivå med en livslang kjennskap til eiendommen. Ikke tilfeldig har Gunn tydeligvis den samme respekten for Marvel.
Det er rikelig med Marvel/DC-materiale å hente fra
Crossovers er ikke ukjent i popkulturen og er mye enklere i relativt kostnadsvennlige medier som tegneserier. DC og Marvel har en vanlig historie med crossovers, som starter med Superman vs. The Amazing Spider-Man (Gerry Conway, Ross Andru, Dick Giordano, Jerry Serpe og Gaspar Saladino). Toppen var sannsynligvis DC Versus Marvel begrenset serie med fire utgaver i 1996, noe som førte til en serie «Amalgam Universe»-tegneserier med kreative blandinger av forskjellige karakterer fra hver side av mynten.
En crossover med lignende tema for en film eller TV-serie så ut til å være fantasien før nå. De to eiendommene eies av rivaliserende storselskaper Warner Bros. og Disney, som har liten interesse i å hjelpe konkurransen. Og likevel er det presedens på det nivået, men ikke med superheltkarakterer. Hvem rammet Roger Rabbit fra 1988? inneholdt regelmessig interaksjon mellom Disney og Warner Bros. tegneseriestjerner, mest kjent i en pianoduell mellom Donald og Daffy Duck. Filmen ble en monsterhit og ble en klassiker. Å gjøre noe lignende med superhelter – for tiden i forkant av popkulturen – har derfor presedens. Og med Marvel og DC som aktivt utforsker ideen om et multivers, føles en crossover mer naturlig enn den en gang gjorde. Det kan gå langt for å roe ledelsens frykt for risikoen ved et slikt prosjekt.
Og med Gunn er det plutselig en kreativ kraft på plass som kan få det til. Han er godt bevandret i begge franchisene, demonstrerte gjentatte ganger forståelse for karakterene og har et samarbeid med MCU fra Guardians of the Galaxy filmer. Han har også vist entusiasme for prospektet og hevdet at begge sider er åpne for det. Med Warner Bros. ivrige etter å etterligne rivalens storskjermsuksess, kan det være enklere å inngå en avtale enn for bare en kort stund siden. Gunns nye stilling gjør at store ting er på gang uansett. Den umulige drømmen om en DC/Marvel-crossover kan være en av dem.
