Ved å utvide rollen til disse sentrale karakterene har The Rings of Power potensial til å forbedre forgjengerne.
Ringenes Herre: Maktens ringer går lenger tilbake i Midgards tidslinje enn vi noen gang har sett på skjermen før. Selv om Peter Jackson‘s Hobbiten trilogien fortalte historien om Bilbo Baggins’ (Martin Freeman) første møte med One Ring, The Rings of Power finner sted midt i Midgards andre tidsalder. Når den mørke herren Sauron først kommer til makten og konstruerer den ene ringen, danner klanene av menn, alver og dverger en forent allianse for å ta ned den ultimate ondskapen. Det er en historie som er sterkt inspirert av Tolkiens opplevelser under andre verdenskrig. Tolkien var overfor trusselen fra fascismen inspirert av ideen om at verdens styrker kunne slå seg sammen for å beseire nazibevegelsen.
Dvergenes rolle ble utvidet i Hobbiten filmtrilogi. Selv om Tolkiens originalroman er en ganske grei barnebok, utvidet Jackson materialet til en trilogi som konkurrerte med Ringenes Herre når det gjelder omfang. Thorin Oakenshield (Richard Armitage) og bandet hans på tolv dverger er ikke bare ute etter å stjele tilbake skatten deres fra dragen Smaug (Benedict Cumberbatch). De ønsker å ta eierskap til deres forfedres hjemland og gjenopprette ære til familiene deres. Filmene går i dybden, og forklarer hvordan Thorins folk ble tvunget til å flykte fra hjemmene sine.
Thorins forfedres røtter kan spores tilbake til noen av de eldste dvergherrene i Tolkiens fiktive historie. Hans blodlinje ble initiert av kong Durin III, en av de sentrale figurene i The Rings of Power. Trainspotting og Ozark medstjerne Peter Mullan tar på seg rollen som den mektigste av dverglederne, kong Durin III. Hans ledelse under kampen med Sauron gir dvergene deres store arv, som Thorin til slutt må ta tilbake.
Durin III vises faktisk kort i åpningen av flashback-sekvensen til Ringenes Herre: Ringens fellesskap; han er en av de syv dvergherrene som mottar maktringer fra den Ñoldorinske prinsen Celebrimbor. Ringene som ble gitt til dvergene, alvene og mennene ble smidd av smeder som hadde blitt lurt av Sauron, som i all hemmelighet oppretter den ene ringen for å kontrollere de andre ringbærerne. Durin III er det naturlige valget for å ta i besittelse av Ring of Thrór, den kraftigste av de syv dvergringene. I Maktens ringer, han styrer den store byen Khazad-dûm. Khazad-dûm er også kjent som «Moria» i Ringenes Herre; dette store riket til dvergene blir til slutt overkjørt av orker i løpet av den tredje tidsalderen. De andre dvergherrene som mottar ringene er ikke identifisert i Tolkiens originaltekst, men The Rings of Power kan gi flere detaljer om hvordan deres politiske hierarki fungerer.
Durin III gir til slutt Ring of Thrór til sønnen, Durin IV, som vil bli spilt av nykommeren Owain Arthur i Maktens ringer. Basert på materialet bak kulissene som har blitt sluppet så langt, ser det ut til at Durin IV vil være en av hovedpersonene i serien. Han forventes å slå seg sammen med de andre ungdommelige heltene som starter søken etter å ta ned Sauron. Arthur måtte bruke over tre timer å få påført dvergprotesen før hver dag med filming.
Selv om det er flere sesonger av The Rings of Power kartlagt, vet vi til syvende og sist hvordan denne historien ender. Sauron blir beseiret, men ikke ødelagt, og Midgard går inn i en fredstid. Dvergherrene bryter til slutt fra sine alveallierte og vender tilbake til sine isolerte måter. Durin IV og hans familie er skjebnebestemt til å dø dødelig død. For å beskytte ringen sender Durin IV den magiske gjenstanden ned til sin direkte etterkommer.
The Ring of Thrór tar til slutt veien til Thráin II (Sir Antony Sher), Thorins far. Selv om Thráin II blir kongen under fjellet, tar hans skrytende arroganse overhånd. Thráin II blir gal av sorg når Smaug overkjører styrkene sine. Selv om han antas å være død, finner ikke Thorin farens kropp blant de falne i Moria. Det han ikke vet er at faren mistet Thrór-ringen i en kamp med Orc-lederen Azog, som returnerte den til Sauron.
Gandalf (Sir Ian McKellen) oppdager til slutt Thráin II etter at han har blitt tatt til fange av Necromancer. Identiteten til «Necromancer» er ikke avslørt i den originale teksten til Hobbiten, men det antydes i senere Tolkien-prosjekter at denne mystiske figuren er en form for Sauron. Gandalf oppdager at Thráin II har blitt torturert for informasjon, men valgte å beskytte Morias hemmeligheter. Når Saruman (Christopher Lee), Elrond (Hugo Weaving), og Galadriel (Cate Blanchett) kommer for å redde Gandalf fra Necromancer, Thráin II blir drept i trefningen med de mørke kreftene. Mens han aldri tar farens ring i besittelse, gjenoppretter Thorin dvergens arv ved å ta tilbake Moria i The Hobbit: The Battle of the Five Armies. Etter Thorins død går dvergene inn i en annen fredstid. Det er ikke før Moria blir tatt tilbake av Saurons hærer i The Fellowship of the Ring at disse godmodige smedene blir tvunget til å vende tilbake til krigen.
En av hovedkritikkene til Hobbiten trilogi er mangelen på karakterisering for de individuelle Dverg-karakterene. Selv om Tolkiens roman ble utvidet til tre gigantiske filmer, var det fortsatt vanskelig å skille de forskjellige dvergene mot slutten av trilogien. Ved å utvide rollen til disse sentrale karakterene, The Rings of Power har potensial til å forbedre forgjengeren.
Ringenes Herre: Maktens ringer får premiere med sine to første episoder 2. september, eksklusivt på Prime Video.
