En konge og en mektig herre venter på besøk fra Døden mens familiene deres krangler om hvem som skal ta plassene deres.
Døden ser ut til å spille en viktigere rolle enn vanlig i de siste par episodene av Dragens hus. Døden, representert i de syvs tro av den fremmede, er uten tvil en av hovedpersonene i denne ukens «The Lord of the Tides», og den tilbrakte også en god del tid i rampelyset i forrige ukes «Driftmark» . Selv om det ikke er sjelden, selvfølgelig, at viktige karakterer plutselig sparker bøtta i bakken Game of Thrones universet, med omarrangering av alle delene av titulære spillet, aldri har vi dvelet så lenge på den umiddelbare virkningen av noens bortgang enn i episodene 7 og 8 av denne første sesongen av House of the Dragon. Men mens «Driftmark» viet en god del av spilletid til de obligatoriske ritualene og hyggelighetene som kommer etter en persons død, bekymrer «The Lord of the Tides» seg med hva som må gjøres i dagene før det fryktede besøket fra den fremmede , spesielt når den han påkaller er en herre eller en konge.
Som Lord Vaemond Velaryon (Wil Johnson) lærer på den harde måten etter å ha ringt Rhaenyra’s (Emma D’Arcy) barn b-ordet, den fremmede kunngjør ikke alltid sin ankomst – men noen ganger gjør han det. Når dette skjer, er det opp til den snart avdødes venner og familie å gjøre alt som står i deres makt for å sikre at deres kjære vil ha en fredelig bortgang. Det er også økonomiske og byråkratiske saker som må ivaretas, spesielt når det er en heftig arv på bordet, samtidig som du gjør ditt beste for ikke å opptre som om den som ennå ikke har gått bort allerede er borte. Det er en delikat balanse som mange synes er vanskelig å oppnå, og å bo i Westeros gjør det desto vanskeligere. Og så, med Lord Corlys (Steve Toussaint) og King Viserys (Paddy Considine) som bare venter på at den fremmede skal banke på døren, forventes det bare at Houses Velaryon, Targaryen og Hightower er i tvil om hva som bør gjøres med Driftwood og Iron Thrones.
Problemene begynner ved Driftmark, seks år etter Lady Laenas (Nanna Blondell) begravelse. På grunn av et dødelig sår som ble påført ved Stepstones, der krigen herjer igjen, har Lord Corlys lite håp om å gjenvinne full bevissthet og gjenvinne sin plass som leder av House Velaryon. Mens han fortsatt puster, kona hans, Rhaenys (Eve Best), regjerer i hans fravær, men mesterskapet har allerede gjort det klart at han begynner å bli tom for pust. Etter å ha mistet begge barna sine – i det minste så vidt han vet – ønsket Lord Corlys at setet hans skulle gis videre til hans nest eldste barnebarn, Lucaerys (Elliot Grihault). Imidlertid har broren hans, Vaemond, noen andre tanker om fremtiden til Driftmark. Vaemond gjorde aldri en innsats for å skjule mistankene sine om den sanne opprinnelsen til Rhaenyra og Laenors (John Macmillan) barn, ikke engang under hans egen nieses begravelse. Han utroper seg selv til Lord Corlys’ nærmeste slektning og sin eneste mannlige arving, og ønsker å ta setet i House Velaryon for seg selv og har til hensikt å fremme sin sak for kongen – eller rettere sagt, dronningen.
Det viser seg at kong Viserys ikke har sittet mye på jerntronen i disse dager. Den mystiske sykdommen som har plaget ham siden episode 1 har redusert ham til bare en skygge av hans tidligere jeg. Hele kroppen til Viserys er nå dekket av sår, og hver gang kongen dukker opp offentlig, dekker han høyre side av ansiktet med en gylden maske for å skjule et hudløst kinn og et manglende øye. Bortsett fra kosmetiske effekter, forårsaker sykdommen også Viserys mye smerte, noe som gjør ham nesten ute av stand til å bevege seg, og melken fra valmuen mesterne mater ham skygger i sinnet til et punkt hvor han sliter med å gjenkjenne sin egen datter. Siden kongen ikke er i stand til å holde hoff eller delta på de små rådsmøtene, er det opp til dronning Alicent (Olivia Cooke) for å sikre at riket er i orden, med litt hjelp fra hennes kjære far og Lord Hand, Otto Hightower (Rhys Ifans).
Tatt i betraktning Hightowers’ politiske linjeføring, så vel som Alicents egen personlige biff med Rhaenyra og Lucerys, ser det ut som oddsen er i Lord Vaemonds favør. Legg til det faktum at å overlate rikets største marineflåte for å bli kontrollert av et barn ikke akkurat er det smarteste trekk, og stakkars Luke har ingen sjanse. Men Rhaenyra og Daemon (Matt Smith) lar ikke Luke miste Driftmark uten kamp. Tross alt betyr å utfordre guttens rett til Driftwood-tronen å sette hans førstefødselsrett som arving etter House Velaryon i tvil, dvs. kalle ham (og broren) en jævel, som igjen er et direkte angrep mot prinsessens påstand. til jerntronen. Nå venter på fødselen av sitt tredje barn, Daemon og Rhaenyra samler barna og pakker sammen tingene deres for en tur til King’s Landing. Dronning Alicent og Lord Otto er kanskje ikke på deres side, men kongen er det absolutt, selv om han ikke er så kongelig som han pleide å være.
Hør, si hva du vil om kong Viserys. Han fortjener det nok. Jeg mener, fyren valgte å la sin kone blø i hjel slik at han skulle få en baby med en penis som ikke en gang overlevde et helt minutt utenfor livmoren. Likevel kan du ikke si at Viserys ikke har datterens rygg, i hvert fall ikke siden han erklærte henne som sin rettmessige arving. Og så, akkurat da Rhaenyra og Vaemond presenterte sakene sine for retten, tok Viserys på seg kongebuksene sine og dro seg til jerntronen fast bestemt på å ta saken i egne hender. Han avgjør det ved å si at Rhaenys er den eneste som kan snakke om Lord Corlys’ ønsker for Driftmark, og gir henne dermed makten til å bestemme hvem som skal ta Driftwood-tronen.
Rhaenys har mange hunder i denne kampen. Kanskje til og med for mange hunder. På den ene siden ønsker hun å respektere ektemannens ønsker, men på den andre gir hun Rhaenyra og Daemon skylden for Laenors død. Det er også en sjanse for at hun vil prøve å ta Driftmark for seg selv og Baela (Betania Antonia). Mulighetene er endeløse. Til slutt velger hun imidlertid å stå ved siden av Rhaenyra, og benytter anledningen til å akseptere prinsessens forslag om å forlove Luke og Jacaerys (Harry Collett) til Baela og Rhaena (Phoebe Campbell).
Nå må Lord Vaemond ha sett den komme. Rhaenys hadde allerede fortalt ham, tidlig i episoden, at hun ikke ville støtte kravet hans om Driftwood-tronen. Likevel vil det være en underdrivelse å si at han er forbanna etter å ha hørt kongens dom. Mannen mister bokstavelig talt hodet, og jeg mener bokstavelig talt. Han vender raseriet mot Rhaenyra og barna hennes, og kaller guttene jævler og moren deres en hore. Dette er en forbrytelse som kan straffes med å ha tungen kuttet av under Viserys styre, men Vaemond får ikke være så heldig: før noen har sjansen til å strekke seg etter tungen hans, løsner Daemon sverdet sitt og kutter mannens hode i to – en scene som merkelig nok ikke er så sjokkerende sammenlignet med noen andre ting vi har sett i House of the Dragon så langt.
Spenningen er høy inne i Red Keep, og Vaemonds død er bare det mest åpenbare eksemplet. Alicent og Rhaenyra kjemper fortsatt sin stille krig, dronningen er sint på prins Aegon (Tom Glynn-Carney), som har gått fra offentlig onaner til fullverdig hushjelp-voldtektsmann siden bryllupet hans med søsteren Helaena (Phia Saban), og prins Aemond (Ewan Mitchell) er nesten sikle av raseri etter å se Luke igjen etter at gutten kostet ham øyet. Nå er Aemond fullvoksen og ser dårlig ut med arr og øyelapp, og venter bare på det perfekte øyeblikket for å komme tilbake til nevøen sin. Med tanke på at han ser ut til å ha uteksaminert fra Daemon’s School for Wildcard Second Sons With Nothing to Lose, er det sannsynligvis best å ikke presse lykken med ham. Likevel er familie familie, og Targaryens er i stand til å legge forskjellene sine til side for minst et siste måltid med sin syke patriark.
Det er en merkelig hyggelig og rørende scene for Game of Thrones univers. Kong Viserys holder en tale om familie som holder sammen, Alicent og Rhaenyra finner ting å komplimentere om hverandre, og Jace tar med tanten Helaena til dans. Aegon finner fortsatt tid til å være en liten kjerring, men selv han kan ikke ødelegge atmosfæren av glede som har tatt over rommet. Alle ser bare så glade ut… helt til kongen går.
Trøtt og i smerte blir Viserys båret tilbake til rommet sitt av to vakter akkurat i det et par tjenere kommer inn med en gris på et fat. De legger grisen foran Aemond, noe som minner Luke om den gangen de ga sin tidligere drageløse onkel en gris med vinger. Luke slipper ut en latter, og Aemond svarer med den siste i en serie skåler der han komplimenterer nevøene sine for å være så… Sterk. Det er nok til å sette en stopper for festen og få Rhaenyra til å returnere til Dragonstone. Merkelig nok ber Alicent henne om å bli, og Rhaenyra samtykker i å returnere til King’s Landing så snart som mulig på dragonback.
Men Alicent Rhaenyra vil finne når hun kommer tilbake, vil mest sannsynlig ikke være den samme Alicenten hun etterlot seg. Mens han ligger i sengen, høy på valmuemelk, vandrer kong Viserys til sin kone om Aegons drøm og prinsen som ble lovet, og sannsynligvis forvekslet hun med datteren sin. Alicent forstår det ikke, og trodde først at Viserys snakket om sønnen deres Aegon. Men når kongen forteller henne at hun er den som må forene riket, klikker noe i hodet hennes, og det er med sterk besluttsomhet hun forlater ektemannens soverom.
Alt i alt er «The Lord of the Tides» en noe begivenhetsløs episode av House of the Dragon standarder, om enn viktige. Jada, det er ingen som blir slått til en masse i et bryllup, og alle barn forblir i full besittelse av øynene, men brikkene i spillet har igjen blitt omorganisert. Lord Corlys er ute av bildet, og kongen kan snart være det også. Driftmark og dens flåte er i ferd med å være under Rhaenyras kontroll, og Alicent tror hun vet en hemmelighet om riket som hun faktisk ikke forstår. Sist, men ikke minst, er barna alle voksne, og deres kommende bryllup symboliserer styrkingen av politiske allianser. Det er mye som står på spill, selv om det som skjer på skjermen ikke er så medrivende.
Når det er sagt, Paddy Considine og regissør Geeta Vasant Patel fortjener å bli komplimentert for den vakre siste scenen. Kongens hvisking om «Ikke mer» er hjerteskjærende, og lyssettingen og sakte tempo gjør scenen desto mer rørende. Vi får faktisk se hva som skjer, noe som ikke alltid er gitt når det kommer til Game of Thrones og House of the Dragon, og likevel gjenspeiler mørket Viserys smerte og isolasjon fra verden rundt ham. Det er vanskelig å si om kongen faktisk har fått det etterlengtede besøket fra den fremmede, men hvis vi ikke ser ham i neste uke, var denne scenen et passende farvel.
Dragens hus sendes på søndager på HBO. Episoder er også tilgjengelige for strømming på HBO Max.
