18. november 2020, Fnatic publiserte en emosjonell video informere fansen om at den anerkjente botlaneren Martin “Rekkles” Larsson signerte med et annet lag etter å ha spilt i den svarte og oransje trøya i nesten seks år. Han ville deretter bli med G2 Esports i det som uten tvil var den mest lovende vaktlisten Europa noensinne har produsert.
Men den drømmen knuste i 2021 da G2 tapte og nådde LEC-finalen to ganger på rad etter år med herredømme i regionen. Fansen tilskrev i stor grad deres fall fra nåde til lagets mangel på samhold både i og utenfor spillet, noe som førte til at G2 holdt omfattende prøver for flere roller på slutten av året, inkludert for bot-bane. Mindre enn 12 måneder på laget forlot Rekkles G2 med en usikker fremtid foran seg.
Etter å ha sluttet seg til den franske ERL og erobret EUM-tittelen i 2022, Rekkles kom tilbake til EMEA-regionens høyeste liga med Fnatic. Men laget klarte ikke å tilpasse seg raskt nok til det nye LEC-formatet, og i løpet av årets første splittelse gikk de ut av konkurransen etter bare tre uker. I en emosjonell video på YouTube-kanalen sin 28. februar åpnet Rekkles opp om problemene han og Fnatic møtte under LECs første vintersplit, og han fortalte senere til Moment Of Game at det gjorde «en verden av forskjell» for ham.
«Tidligere var jeg alltid den stille fyren, som bare lot ting være som de er og lot fortellinger bli hva de ønsket å bli,» sa Rekkles til Dot. «Jeg blandet meg aldri inn i noe, og jeg føler virkelig at jeg har lært av tiden min i G2, spesielt at det å snakke kan være bra til tider. Jeg satte det på prøve på slutten av fjoråret da jeg åpnet opp om kontraktssituasjonen min i G2 og hvordan alt dette endte opp.»
Han sa at det å åpne opp for samfunnet sitt for å «bare slippe alt ut» og la folk se ham gråte eller le hjalp ham å komme videre fra de negative opplevelsene. «Jeg holder alt for meg selv, og noen ganger ser jeg disse fortellingene som bare er… Det føles som om jeg like gjerne kan si min del, og om folk liker det eller ikke liker det, er det opp til dem.»
Etter sin inderlige video sa Rekkles at han følte at han kunne legge bak seg vintersplitten og fokusere på våren, og at han hadde en «mye bedre tid» på grunn av det og det nye lagmiljøet. Bot-laneren sa at denne Fnatic-listen føles mer som et lag sammenlignet med Winter Split-en, hvor de ble «desynkronisert», både i hvordan laget ønsket å spille og i spillernes daglige oppførsel utenfor spillet.
Denne Spring Split, men å sørge for at «alle føler seg inkludert, ivaretatt og hørt» ble et fokuspunkt for Fnatic – og Rekkles føler at det gjorde en stor forskjell fra starten av splitten til slutten.
Selv om veteranspilleren innrømmet at Fnatic har noen problemer i spillet, mener han at opplevelsen ellers har vært positiv. For denne sesongen håper Rekkles å løse «whatever [they] need to figure out on the Rift» samtidig som de beholder følelsen av kameratskap som teamet har bygget opp på mindre enn en måned.
Til tross for de forskjellige problemene i spillet, viser Fnatics siste resultater i LEC at laget utviklet seg og vokste på veldig kort tid mellom vinter- og vårsplittelsen. Men ifølge Rekkles er en viktig faktor i Fnatics dårlige resultater på grunn av scenen.
«Vi hadde noen gode uker med å vinne stort sett hver scrim, og så plutselig tapte på scenen,» sa bot laner. «Du kan definitivt se at på scenen er vi ikke akkurat det samme laget som vi er i scrims. Vel, jeg antar at folk egentlig ikke kan se det, men folk kan se [the difference in] våre offisielle spill hjemmefra når vi har spilt fra kontoret og de på scenen. Og for meg er det fortsatt for stor forskjell mellom de to.
«For meg, League of Legends har på en måte blitt et spill hvor den som engasjerer seg først, vanligvis vinner fordi det er ganske enkelt å one-shot noen,” sa Rekkles, og la til hvordan han tror han og teamet hans kan nøle når de går etter spill på scenen.
Han understreket at han ikke tror dette er en individuell sak, men hele teamet er mer forsiktige med å gjøre det første grepet når de står på scenen, og det korte øyeblikket med nøling vil noen ganger koste dem riktig timing for å lage et skuespill. Den svenske ADC fortsatte med å si at hans håp for denne Fnatic-listen er å bli et lag som kan spille med mer selvtillit på scenen, noe han tror vil hjelpe dem å nå neste nivå.
Rekkles sa at det var «synd» at Fnatic ikke klarte å gå lenger inn i konkurransen, siden reisen de gikk på brakte frem «mange gode ting» fra hvert medlem av teamet og til og med bidro til å avsløre en ny side av Rekkles selv. Etter mer enn 10 år som proffspiller, endret han seg fra å være en som bare fokuserte på League og sa ikke mye eller hjalp noen utenfor spillet, til det motsatte. «[At the time] Jeg spilte bare spillet mitt, og i dag er det kanskje alt annet enn det. Jeg kan se hvordan jeg har endret meg, vel, jeg hjelper laget mitt, sa han.
Men Rekkles mål ligger utover å være en god lagkamerat, og utover å vinne igjen. «Det store målet for meg er å gjøre dette så lenge som mulig,» sa Rekkles. «Bidra så mye jeg kan fra år til år, for det kommer til å være forskjellig, og fra vaktliste til vaktliste. Og jeg må bare gjøre alt jeg kan for å hjelpe.»
Ifølge veteranspilleren er det bare et spørsmål om tid før han og lagkameratene maksimerer potensialet sitt på Rift. «Jeg har nivået til å være i LEC,» sa Rekkles, og pekte på Worlds 2018 og 2019 for å beskrive hans sanne potensial når han opererer på 100 prosent.
«Jeg vil bare fortsette så lenge jeg kan, prøve å gjøre så godt jeg kan, og hvis jeg noen gang føler at jeg ikke lenger lever opp til standardene du må møte for å være på dette nivået, så vil kalle det, sa han. «Men jeg tror fortsatt at jeg er mer enn god nok til å være i LEC.»
Rekkles og Fnatic kommer tilbake til Rift i juni når LEC Summer Split starter.