Etter avslutningen av den første store profesjonelle VALORANT årets begivenhet, VCT LOCK//IN, de regionale sesongene begynte for alvor med sine interne kretser, hvorav mange inkluderer Challenger-arrangementer for ikke-franchiselag.
Ettersom den nordamerikanske Challengers-turneringen går videre med sin første splittelse, får fansen et enda klarere blikk på den nye metaen som har utviklet seg så langt i 2023. Og det er spesielt én statistikk som kan komme som en overraskelse.
En trend fra tidligere på året ser ut til å akselerere ytterligere, ettersom flere og flere spillere velger å kjøpe et Phantom på sine kjøpsrunder i stedet for en Vandal.
Phantom vs. Vandal-debatten har vært et langvarig stridspunkt mellom profesjonell og tilfeldig VALORANT spillere like. Selv om Vandal har forblitt et toppvalgt våpen i rangert spill, ser det ut til at profesjonelle spill går i motsatt retning.
I 2022 var vandalen den valgfritt våpen i profesjonelt spill. Med sin sterke ett-tapps og utmerkede ytelse på lange avstander, hadde AK-47-geværet en 72 prosent plukkerate i hele kjøpsrunder i fjorårets Masters Copenhagen-turnering.
I motsetning til dette har vi sett antallet Phantom-kjøp drastisk øke i profesjonelle lobbyer i 2023. Dette var allerede en trend selv før den siste nordamerikanske Challengers-turneringen, men gapet mellom plukkeratene for Phantom og Vandal fortsetter å krympe.
Ved VCT LOCK//IN i São Paulo regjerte Vandal fortsatt suverent med 5.979 kjøp sammenlignet med Phantoms 3.764. Men allerede, mindre enn en måned etter avslutningen av arrangementet, endrer lag i Nord-Amerika sin tilnærming: Vandal ble kjøpt i forholdet 21:16 sammenlignet med Phantom, gapet mellom de to ble betydelig mindre.
Så hvorfor kommer Phantom plutselig tilbake med stil?
Spillere har spekulert at hovedattraksjonen til vandalen er dens avstandsfordel ved pistolen. Du kan fortsatt ett trykk på en motstander fra langt over kartet med en Vandal mens Fantomet kjemper i langdistansekamp.
De nyeste kartene i spillet, Pearl og Lotus, har imidlertid betydelig færre muligheter for spillere til å ta slike engasjementer, også hjulpet av en meta-endring som har ført til at Chamber nesten har forsvunnet.
Det er også konsensus som Fantomet har betydelig høyere nøyaktighet ved første kule, selv på langt hold, enn Vandal. For profesjonelle spillere med et ulastelig mål, kan denne lille forskjellen utgjøre hele forskjellen.