Fremtiden til Overwatch League er i beste fall tvilsom etter at en Activision Blizzard-regnskap avslørte at eierne effektivt vil avgjøre ligaens skjebne etter denne sesongen. Mens en av spillets originale rollespillere tror at OWL vil ta slutt, er de sikre på at Overwatch esport «vil bli bedre.»
Etter avslutningen av den nåværende OWL-sesongen vil hver av eierne ha et valg: godta en «oppdatert driftsavtale» eller velge å ikke fortsette under den nye avtalen og motta et termineringsgebyr på $6 millioner. Kombinert med rapport fra The Verge at Activision Blizzard har sagt opp rundt 50 ansatte fra sin esportavdeling, er utsiktene for OWL dystre.
Erik “DoA” Lonnquist, en av Overwatch sine originale fremtredende rollebesetninger som begynte å kaste før OWL ble grunnlagt, deler den dystre utsikten. «OWL virker mer usannsynlig enn noen gang å eksistere i sin nåværende form etter denne sesongen,» skrev han på Twitter i dag. DoA forlot OWL etter den andre sesongen i 2019, med henvisning til mangel på leverte løfter og «inkompetanse i de øvre sjiktene av OWL-ledelse.»
Tidligere Halo pro/caster og nå G1-medeier Hunter “Makowski” Swensson ga en grundig argumentasjon for hva som gikk galt. Hovedtrifektaen av feil, ifølge Makowski, var beslutningene om å gå med lokaliserte, bybaserte franchisetakere, som tvang «legacy» organisasjoner til å lage nye merkevarer for ligaen, og titalls millioner dollar organisasjoner måtte betale i franchiseavgifter. Med disse franchisegebyrene som ble frafalt tidligere i sommer, vil mange lag bli fristet til å ta $6 millioner og dele opp.
Men den potensielle bortgangen til OWL kan tilskrives mer enn bare beslutninger tatt i starten. I løpet av de siste årene har både ligaen og lagene sett en jevn nedgang i inntekter, delvis på grunn av både utløpende medierettighetsavtaler og en masseeksodus av sponsorer i kjølvannet av Activision Blizzard-trakasseringssøksmålet.
Mens mange i den konkurrerende Overwatch scene synes å tro at OWL er ferdig, det er mye håp om at Overwatch esport vil fortsette. Noen som DoA tror til og med at det «vil være bedre» hvis «regionale ligaer med regional identitet» og «turneringshelger i MLG-stil» kommer tilbake. Makowski etterlyste også et «åpent og inkluderende format» som oppmuntrer veien til proff.
Veien fremover vil ikke engang nødvendigvis være grasrota. Med Microsoft-kjøpet av Activision Blizzard som potensielt skal fullføres i slutten av august, kan den massive teknologigiganten potensielt trykke hele tilbakestillingsknappen på Overwatch esport.