Fredag 17. februar nektet Cloud9s frittalende AD-bærestøtte Zven å håndhilse på Team Liquids rookie-skytter Yeon etter en vanlig sesongkamp. Det var et kaldt svar på Yeons søppelprat i spillet, der han visstnok sa at Liquids Academy-team var bedre enn C9.
Da Zven nærmet seg Yeon, stirret han rett inn i ansiktet hans og sa «gå tilbake til akademiet». Selv om det var et flyktig øyeblikk, utløste den brennende heten fra ordene hans en brann i North American League of Legends samfunnet.
Noen mennesker mente at Zvens hybris og handlinger ikke var nødvendige, mens andre pumpet nevene og sang for mer. Fellesskapet buldret, og veteranstøtten måtte til slutt sende ut en offentlig unnskyldning til Yeon på hans sosiale medier. Uansett om du synes øyeblikket var berettiget eller ikke, er én ting sikkert: det ga utrolig underholdning.
Faktisk burde LCS ha lyst på mer søppelprat, flere ansikt-til-ansikt-konfrontasjoner og flere rivaliseringer bygget ut av ekte forakt for hverandre. Den flammen er akkurat det denne ligaen trenger for å heve og bli en må-se-liga.
Vi kommer bare ikke overens
Da LCS annonserte at de ville flytte sendedager til torsdag og fredag kveld, var den generelle mottakelsen relativt dårlig rundt ligaen esportscene. Mange mennesker var oppe i armene og hevdet allerede ligaens død før den hadde begynt. Men etter fire uker er LCS nå i full gang og har til og med noen kjente NA-tvilere som sier at dette er «det beste året som LCS har hatt så langt.»
Konkurransen er hardere enn noen gang før, med flere utfordrere som kjemper om plassering i øvre halvdel av stillingen. Riot Games bygde en vakker scene for spillerne i studioet sitt i Los Angeles, og supporterne får massevis av nytt innhold med favorittspillerne sine, fra Spicas morsomme kakelagingskurs til chill-økter etter spillet med Fudge. Det eneste som mangler i denne ligningen er litt krydder.
I løpet av årene har det alltid vært litt søppelprat i noe innhold eller intervjuer under sendinger. Men da fansen så Zven puste ut brystet mens han stirret dolker på Yeon, var det et nytt nivå som sjelden hadde vært sett før i NA League.
Trash talken var ikke engang så vill heller, men den tre-sekunders interaksjonen førte til en helt ny feide som nå har fått alle til å vente spent på Liquid og C9s neste kamp. En frisk historie har plutselig blitt født ut av løse luften, og den ble skapt organisk gjennom disse to spillerne. I mellomtiden har Zven og Yeon nå mer motivasjon til å bli sterkere før deres andre møte fredag 10. mars, og fansen er like spente på å stille inn.
Brannstarter
Alle elsker når spillere viser sin lidenskap for spillet, og det bør alltid inkludere litt forakt for hverandre. Det er noe som bør omfavnes mer og ikke ses på som et tabubelagt emne der spillere må opptre profesjonelt 100 prosent av tiden. Selvfølgelig bør de prøve å være sivile, men til syvende og sist er disse spillerne mennesker, og hvis de har lyst til å snakke søppel, bør de ikke straffes for det.
Ta en titt på det evige fyrverkeriet som følger med en av de mest spennende ligaene i LoL esport, CBLOL. Mange av disse brasilianske stjernene nøler ikke med å gi uttrykk for følelsene sine, enten det er gjennom å rope søppelsnakk midt i kampen, skrive «bot gap» på bicepsen, eller skrive opp et helt sitat på en t-skjorte under trøya.
Disse øyeblikkene er ikke manus, og de er ikke oppmuntret av Riot eller programmets produsenter. Det er rett og slett en del av kulturen som denne regionen har bygget opp gjennom årene, og det er en av grunnene til at folk elsker å se ligaen i utgangspunktet.
Rivaliseringer og trash talk vekker interesse, øker spenningsnivået og skaper ekte øyeblikk og eksplosive interaksjoner som irriterer fansen og motiverer spillerne til å bli enda bedre enn sine rivaler. Det er ingen skurker eller helter på Summoner’s Rift, bare spillere som absolutt ønsker å kroppe sine motstandere foran tusenvis av mennesker.
Og hvis de føler behov for å rope, stirre eller puste ut brystet, så følger det også med territoriet.