David Finchers klassiske historiske krimdrama Zodiac fra 2007 er en advarende historie om popkulturens fascinasjon for seriemordere.
Zodiac, regissert av David Fincher etter et manus av James Vanderbilt, er et historisk krimdrama fra 2007 som, på ekte Fincher-vis, møysommelig gjenskaper den omfattende jakten på Zodiac – en seriemorder som var aktiv i California gjennom slutten av 60-tallet og begynnelsen av 70-tallet. . Med tre høyprofilerte stjerner og en rekke andre talenter i biroller, Zodiac er delvis periodestykke, delvis karakterdrama og delvis politiprosess. Avistegner Robert Graysmiths bok som dokumenterer Zodiac-saken, eksisterende politifiler og over et år med forskning utført av produksjonsteamet gjør filmen eksepsjonelt troverdig – grunnet den i periodespesifikke detaljer og en bestemt faktasjekket virkelighet.
Med alle disse elementene tatt til sitt fulle potensial, fortsetter Fincher med å flytte historiens vekt fra én individuell morder til den overordnede popkulturoppfatningen av seriemordere som helhet. Med to av de tre hovedpersonene som opererer i journalistikkens verden – portretterer Jake Gyllenhaal Robert Graysmith og Robert Downey Jr. spiller reporter Paul Avery – Zodiac begynner gradvis å understreke farene ved medieutnyttelse, og gjenspeiler det virkelige vanviddet som skjedde over drapene. Den resulterende omveltningen, påpekt av papir- og TV-medier, hindret etterforskningen i stor grad. Den moderne amerikanske fascinasjonen for seriemordere, tilsynelatende på forskjellige strømmeplattformer – spesielt Netflix – gir mening i sammenheng med Zodiac-saken. Fincher utforsker hver faset av historien med tålmodighet og overbevisning, og lar aldri denne større vinkelen hindre filmens spenning eller drama.
Jake Gyllenhaal, Robert Downey Jr. og Mark Ruffalo forteller en historie om besettelse
Filmens tre stjerner – den tredje er Mark Ruffalo i rollen som politibetjent Dave Toschi i San Francisco – gir seg til en ekspansiv historie (spesielt siden filmen dekker hele etterforskningen, som strakte seg over flere år og dessverre forblir uløst) . Trioen skildrer med klarhet og oppslukende talent hva slags belastning saken hadde på hver av disse mennene. Til tross for all sin faktiske nøyaktighet, dramatiserer filmen i stor grad arbeidsforholdet mellom Graysmith og Avery, men dette er en innrømmelse gjort for historiefortellingens og tempoets skyld.
I filmen går Ruffalos Toschi – som hjelper publikum med å se historien fra et undersøkende, prosedyreperspektiv – gjennom personlige og profesjonelle vanskeligheter som et resultat av arbeidet hans. Graysmiths liv løser seg også opp, ettersom hans interesse for drapene og dyrekretsens sanne identitet blir til en fullverdig besettelse, som til slutt avslutter ekteskapet hans. Filmen gir Averys bue en annen slutt enn det som hadde skjedd i det virkelige liv, men ved filmens midtpunkt er justeringer som disse unnskyldelige fordi Zodiac er dedikert til sin uttalelse om popkultur og dets merkelige forhold til seriemordere. Det blir også raskt en urokkelig dekonstruksjon av paranoia og besettelse.
David Fincher bruker kort Dirty Harry for å gjøre et viktig poeng i Zodiac
Etter at San Francisco Chronicle (hvor Graysmith og Paul jobber) bestemmer seg for å publisere et brev fra Zodiac, begynner den velkjente snøballen å rulle, og de mystiske, uhyggelige brevene får sitt eget liv. Etter at etterforskningen er i full gang, hovedsakelig fortalt gjennom perspektivet til Toschi og hans partner Bill Armstrong (spilt av en stoisk, men likevel sympatisk Anthony Edwards), nevnes konseptet «Zodiac-knapper» kort – noe morderen spurte for seg selv , og bemerker at alle slags årsaker har sine egne jakkeslagsknapper. Melvin Belli, en fremtredende advokat og skuespiller, spilt av Brian Cox, blir brukt i noen få nøkkelscener som ytterligere illustrerer den stadig mer utydelige linjen mellom tragedie i det virkelige liv og populærkultur.
En fascinerende scene, første gang Graysmith møter Toschi, finner sted på en spesiell SFPD-visning av Don Siegel-filmen Dirty Harry fra 1971. Filmens skurk, en seriemorder ved navn Scorpio, sender hånende brev til byen San Francisco; filmens hovedperson, Harry Callahan, er basert på Toschi selv. En nøkkellinje, levert av Ruffalo i en samtidig sarkastisk og beseiret tone, ser ut til å oppsummere Finchers analyse av hvordan popkulturen inntar seriemordere og undersøkelsene de skaper: «Pal, de lager allerede filmer om det».
Fincher og Harris Savides skildrer en desaturated verden i Zodiac
Mange ting i Zodiac kategoriserer det som en moderne tragedie: mange liv er ødelagt, og til slutt blir morderen aldri tatt. Å se Gyllenhaals storøyde, utslitte Graysmith fange besettelsesfeilen hele veien, og bestemmer seg for å finne ut av saken praktisk talt alene, fører ham til et steinete, men til slutt fordelaktig partnerskap med Toschi. Fincher, på sin nøyaktige, avmålte måte, lar kameraet henge i ansiktene til disse karakterene, og lar publikum ta inn den følelsesmessige skaden ved å leve livet rundt et sett med ledetråder og omstendigheter som stadig skifter. Kinematograf Harris Savides, som jobbet med Fincher på The Gamegjør bruk av en skarp, desaturated estetikk som gir Zodiac sitt spesielle utseende. En scene, med spenningen, kameravinklene og den generelle atmosfæren tatt rett fra skrekkkinoen, ser Graysmith følge opp en leder som kan ha noen avgjørende bevis på Zodiacens identitet.
Det er en av de mest effektive scenene i filmen med stramt tempo. Denne mystiske eldre mannen spilles av Charles Fleischer (kanskje best kjent for å gi uttrykk for hovedrollen i Who Framed Roger Rabbit). Fleischer får scenen til å ose av en stadig mer ubehagelig aura av skumle. Denne sekvensen fungerer også som en overraskende metaforståelse av hvordan seriemordere passer inn i moderne fiksjon. Fincher oppnår en fantastisk balansegang, og forteller en naturtro historie samtidig som den pynter og utnytter de mer sensasjonelle elementene. Filmen ender på en vag, uferdig måte, med en følelse av ufullstendighet som sniker seg opp på publikum når studiepoengene ruller. Til slutt, Zodiac viser frem et galleri med manglende deler, løse tråder og oppløste liv, samtidig som den fungerer som en casestudie av moderne Amerikas besettelse av seriemordere.
