Sammenlignet med noen av de beste EMEA VALORANT lag, er Vitality-listen en med lite internasjonal erfaring. Men trener Salah Barakat er trygg på at laget han satt sammen under det gul-svarte banneret vil slutte seg til eliten når de får litt mer tid på scenen.
På VCT LOCK//IN vant Vitality sin åpningskamp mot Global Esports, med avgjørende seire på Split og Lotus til tross for at Pearl droppet. I sin andrerunde-kamp mot Leviatán, kom de tilbake fra et tidlig underskudd på Haven, men klarte ikke å krysse målstreken i reglementet – eller etter tre overtid. Manglende internasjonal sceneerfaring, tapte OT-tapet all energien fra Vitality, og de ble overkjørt på deres eget utvalg av Pearl, noe som gjorde slutt på LOCK//IN-løpet.
«Jeg tror fortsatt selvsikkert at vi er i det øvre sjiktet [of EMEA], på øvre halvdel, sa trener Slash etter kampen. «Dette spillet handler mye om opplevelse foran et publikum, og i et arrangement som dette, [and it’s] den første riktige opplevelsen for alle her bortsett fra BONECOLD.»
«Erfaring kommer til å være nøkkelen for oss,» fortsatte han. «I form av [strategy], mål, spillermekanikk, alle disse tingene, jeg tror vi definitivt er nær toppen. Ut fra det vi allerede har vist, tror jeg mange mennesker vil si det samme og tro det samme.»
Relatert: T1s fornyede vaktliste lever ikke opp til forventningene ved VCT LOCK//IN
Som Salah hentydet til, var det første gang på en internasjonal VCT-scene for alle på laget, bortsett fra den tidligere verdensmesteren BONECOLD – han har imidlertid ikke vært tilbake på scenen siden tittelen på slutten av 2021. Noen spillere på laget har knapt noen europeisk VCT-erfaring fra de siste to årene. Dette er en sterk kontrast til noen av de mer stablede vaktlistene i regionen, med lister som NAVI, Fnatic og Liquid overfylte av internasjonal erfaring.
Kontrasten var tydelig for Vitality under de to seriene deres, spesielt med en uheldig statistikk om å tape alle 10 pistolrundene over sine fem kart, men ceNder, MOLSI og Twisten trivdes alle sammen i sine internasjonale debuter. Og selvtilliten avtar absolutt ikke i Vitality-leiren, ettersom BONECOLD sa at teamet har sett «enorme» forbedringer i kartbasen deres, og var enig med treneren deres om at Vitality vil være en «topputfordrer» i EMEA-spill.