Vi er mindre enn to uker inn i 2024, men Oceanic Counter-Strike har allerede blitt utdelt et slag med at Vertex offisielt har skilt veier fra sin vaktliste foran de viktige Copenhagen Major RMR-kvalifiseringene. Vertex-direktør Jamie «JDU» Uncles understreker imidlertid at dette er langt fra farvel i CS2 for Wolfpack.
Det ble reist mistanker i forrige uke etter at kunngjøring av invitasjonene til den lukkede kvalifiseringen Oceanic RMR, med Vertex navn spesielt fraværende mens et mystisk «Bad News Kangaroos» lagnavn dukket opp i stedet. Troppen, bestående av Jordan «pz» White, Toby «BRACE» Barnes, Christian «ADDICT» Pendleton, Jared «HaZR» O’Bree, og Matthew «Valiance» Hartrick vil konkurrere under BNK-navnet for interimen.
Utgivelsen av CS teamet følger også Vertex sin avgang fra LCO etter bare to splittelser. Det er imidlertid ikke den siste vi ser av Vertex i Oceania ifølge JDU, som justerer strategien og tilnærmingen til e-sport som helhet i regionen.
«2023 var veldig vellykket, men det brente meg mentalt,» sa JDU til Moment Of Game, og understreket den rufsete tilstanden OCE CS scenen går inn i det nye året. Fra det som så ut til å være en sunn og blomstrende region som vendte tilbake fra COVID-19-pandemien, påvirket fallet i turneringsproduksjonskvantitet og kvalitet kraftig Vertex’ potensielle vekst.
«Spol frem til mars [2023], vi spilte ni funksjonærer på fire måneder. Spillet holdt på å dø, sa JDU. «Til syvende og sist var beslutningen opp til meg, og selv om året var en stor suksess og jeg er ekstremt stolt av guttene, brenner det deg bare når du ikke vet hva som kommer og alt forandrer seg så raskt.»
I stedet planlegger JDU å satse på samfunnsstøtte – og ikke bare i CS enten. «Det er så mye talent i OCE esports på tvers av flere spill – CSPlikten kallerLeague of Legends– Men ingen utnytter det faktum at ingen arrangerer nok arrangementer til å vise frem dette talentet, sier han. «Jeg ønsker å bruke mer ressurser på å støtte samfunnet helhetlig i stedet for å støtte bare ett lag. Jeg har lidenskapen og drivkraften til å gjøre det bedre.»
Det er en bitter slutt på det som har vært en av regionens mest konkurransedyktige lag siden oppstarten i 2020. Fjoråret var et år med både oppturer og nedturer for Vertex; innenlands kjempet Wolfpack konsekvent om topplasseringen i Oceania og fikk opptredener på ESL Challenger Melbourne, IEM Sydney og CCT Online Finals i Europa, men klarte ikke å utnytte mulighetene.
Det store gjennombruddet kom i form av kvalifisering til BLAST Paris Major APAC RMR i Ulaanbaatar, Mongolia, men en kombinasjon av tekniske problemer, sykdom og dårlig planlegging påvirket både Vertex og arrangementet for øvrig sterkt. Til syvende og sist avsluttet Wolfpack med et sjokktap mot Midtøsten-kvalifiseringen Twisted Minds.
Den tidligere Vertex-troppen, nå Bad News Kangaroos, begynner kampen for Oceanias eneste plass på APAC RMR via den lukkede Oceanic-kvalifiseringen som starter 19. januar.