Valve har i dag bekreftet omfattende endringer i formatet for årets versjon av The International, med fokus på å forbedre turneringen for et «bredere spekter av fans», samt å øke seertilgjengeligheten både personlig og online.
Hovedendringen i formatet, som ble annonsert i en 4. august Ventil blogginnlegg, vil se arrangementet delt inn i tre etapper holdt over helgene. Tidligere versjoner av The International så gruppespillet, og en del av sluttspillet fant sted i løpet av uken frem til den store finalen på slutten av uke to – fjorten dagers non-stop Dota handling.
I ettertid mener Valve at dette er en begrensning av turneringens tilgjengelighet, og velger i stedet en League of Legends Verdenslignende format med kamper som bare finner sted over helgen. Valve hadde begynt å teste en versjon av denne planen på TI11 i Singapore i fjor, som så de tre beste lagene kjempe om Aegis of Champions en uke etter resten av sluttspillet.
Relatert: Valp, Monet hevder at Valve gjorde stor feil med TI11-brudd; advare at det allerede påvirker spillere
TI12s gruppespill i Seattle, USA, vil bli satt til 12. til 15. oktober, deretter en uke fri før handlingen returnerer til sluttspillet 20. til 22. oktober. Valve vil klassifisere disse to helgene som «The Road to The International», med bare de åtte beste videre til «The International»-sluttspillfinalen 27. til 29. oktober.
Turneringen som helhet vil fortsatt bli betraktet som The International, men Valve håper ved å dele sendingsdager over flere helger i motsetning til gjennom ukedager vil tillate seerne å få med seg handlingen.
Selve gruppespillformatet endres også. Tidligere ble 20 lag delt inn i to grupper på 10, der hver spilte en full runde-robin-etappe – 18 kamper med Dota– før kvalifiseringen til sluttspillet. Ulempen med dette var flere døde gummi fyrstikker; med plasseringer ofte låst og bekreftet i god tid før siste dag, betydde det lite å spille for ettersom gruppespillet gikk.
Valve kutter dette ned til fire grupper på fem. De fire beste går videre til andre runde i gruppespillet, mens femteplassen blir eliminert. Runde to for gruppespillet ser hvert lag seedet inn i head-to-head-kamper, med vinnere som starter sluttspillet i den øvre braketten.
Sluttspillet vil se de 16 kvalifiseringskampene reduseres til åtte via en dobbel elimineringsgruppe, med fire som starter finalen i den øvre klassen og fire starter i eliminering. De åtte siste vil overleve The Road to The International og komme til Climate Pledge Arena i slutten av oktober for å spille for Aegis.
Relatert: De største vinnerne og taperne fra Dota 2’s Riyadh Masters 2023
På dette stadiet vil ikke begge rundene i gruppespillet være åpne for publikum. Sluttspillet vil finne sted på Seattle Convention Center’s Summit før TI flytter til det oppussede hjemmet til Dota på KeyArena – nå Climate Pledge Arena – i slutten av oktober.
Billetter til The International er ennå ikke sluppet, men Valve antydet «slutten av august» om når vi kunne se billettsalget åpne.