Midt i NA VALORANT Champions Tour 2022-sesongen, et fallende Sentinels-lag som presterte under forventningene, gjorde sin første store endring i vaktlisten og introduserte tier-one-fanbasen for Eric «Kanpeki» Xu for første gang.
Tiden hans med Sentinels var kortvarig og ga ikke resultatene som noen av sidene hadde til hensikt. Men nesten ni måneder senere trives nå spilleren som gikk uten seier i NA Stage Two Challengers hovedbegivenhet i fjor på et av topplagene i det nåværende Challengers-økosystemet.
To uker inn i 2023 NA Challengers League sto TSM på 1-1 etter tap for M80. Etter det nederlaget informerte mangeårige medlem James Cobb teamet om hans beslutning om å trekke seg. For å fylle en ledig stilling, henvendte TSM seg til Kanpeki, som hadde spilt med forskjellige lag to eller tre-lister siden han forlot Sentinels.
For å få ting til å fungere, flyttet TSM Anthony «gMd» Guimond ut av initiativtakerrollen og til røykerrollen som hazed tidligere hadde besatt, slik at Kanpeki kunne spille sin gå-til-initiativrolle. Bare ved å se på lagets resultater siden, og tallene Kanpeki har lagt opp, har det vært en løpsk suksess for TSM så langt.
TSM har vunnet alle tre kampene siden de la til Kanpeki, kontra The Guard, OREsports og Disguised, mens de bare har sluppet ett enkelt kart over alle tre seriene. Kanpeki har steget til toppen av statistikkens ledertavle i løpet av disse tre ukene, ifølge VLR.
Han har den fjerde flest totale assists av alle NA Challengers-spillere, til tross for at han bare spiller tre uker i stedet for fem, noe som gjør ham til den klare nr. 1 i assists per runde. Han er også nr. 1 i kill-assist-survive-trade (KAST) prosentandel på 86 prosent, 10. i høyeste ACS, og fjerde i K/D.
Kanpeki har kommet langt fra sin underveldende tid med Sentinels. Mens Kanpeki underpresterte individuelt med laget, ble han også med i en tid da Sentinels som helhet ikke spilte bra i det hele tatt. Men under dette nye systemet skyter Kanpekl på alle sylindre, og et TSM-løp hele veien gjennom Ascension ville avslutte en utrolig reise for ham tilbake til lag én.