Todd Phillips’ Joker bruker en kreativ, tilbakevendende visuell detalj for å etablere filmens Gotham City som et virkelig snusket, farlig sted.
Todd Phillips’ Joker, utgitt i 2019, forsøkte å fjerne de CGI-tunge, fantastiske elementene i tegneseriefilmer og fortelle en enkel, realistisk, karakterdrevet historie. Uten å direkte tilpasse noen spesifikke tegneserier, tilbød Phillips og medforfatter Scott Silver en mulig forklaring på hvordan en som The Joker kan komme til å eksistere. Med Joaquin Phoenix i en Oscar-vinnende forestilling som Arthur Fleck, undersøker filmen nøye Flecks gli inn i galskapen og hans eventuelle gjenfødelse som Batmans største fiende.
Som Phillips forklarte i en eksklusiv iTunes-regissørkommentar, kan rammen der en karakterstudie finner sted ofte utvikle sin egen spesifikke følelse av identitet. Siden Gotham City er et ikonisk sted i DC-historien, var det helt naturlig for Phillips å legge ned tiden og arbeidet som er nødvendig for å få denne fiktive byen til å skille seg ut som aldri før. Ekte lokasjoner i New York City og New Jersey ble brukt til å fange en spesifikk krimfilmestetikk fra 1970-tallet, med CGI brukt på subtile, kosmetiske måter for å legge til ting som endeløs graffiti og til og med bybildeutvidelser. En annen ting avslørt av Phillips i kommentaren hans var den tilbakevendende tilstedeværelsen av CGI «superrotter» (nevnt i starten av filmen). De dukker opp flere ganger gjennom hele filmen, og selv om det er en blink-og-du vil savne-det-detaljen, går dette kreative elementet gjennom Joker er en stor grunn til at Phillips’ Gotham er så fengslende og troverdig.
Gotham Is a Dirty, Broken City i Todd Phillips’ Joker
Fra begynnelsen er Gotham City et skittent, svekket, nedbrutt sted. En stor by som minner tydelig om New York fra Sidney Lumets Dog Day Afternoon eller Serpicosom definitivt fanger utseendet til Martin Scorsese sin Taxi Driver, en film Phillips gjentatte ganger sitert som en stor innflytelse. Svarte søppelsekker ligger i gigantiske hauger; alt er trist og trist, grått og mutt.
Nær begynnelsen av Joker, nevner et nyhetsanker på TV eksistensen av «superrotter» i Gotham, som kan virke som en kastlinje, men det er et frø av verdensbygging som lønner seg mange ganger. Søppelsekkene, graffitien, skitten og ødelagte steder i Gotham, alt dette er åpenbart tydelige. Men rottene er skjult, slik rotter noen ganger er. Etter en anspent, voldelig scene mellom Arthur og tre Wall Street-gubber, løper Arthur raskt opp t-banens trappetrinn, på flukt fra åstedet for sin forbrytelse. En gigantisk, trevlet CGI-rotte kan sees rydde ved en søppelbøtte i T-banen. Joker er den typen film hvis verden utvides og nye detaljer oppdages ved gjentatte visninger.
Bruce Waynes barndomstrauma er et lite, men avgjørende element i Joker
Kanskje det mest tegneserieinspirerte øyeblikket i Joker er den dramatiske gjenskapingen av Wayne-mordene. I denne filmens verden er Thomas og Martha Wayne grove, selvopptatte ultrarike overklasseinnbyggere i Gotham, totalt fjernet fra Arthurs slitsomme tilværelse. Denne scenen, som kanskje eller ikke til slutt innleder Phillips versjon av Batman, har også et annet utseende av byens superrotter. Mens kameraet sakte panorerer fra en sjokkert Bruce Wayne, er det en liten mørk masse som beveger seg ved en søppelbøtte, en ny rotte ser.
Til å begynne med kan det virke som et merkelig eller feil sted å inkludere en rotte. Men dette er et hint om naturen til byen Arthur og Bruce er dømt til å bo i; uansett vil det alltid være noe som lurer i skyggene. Enten gigantiske rotter, en morderisk klovn eller en årvåken med kappe. Dette er måten Gotham nesten alltid fremstår i de fleste historier.
Joaquin Phoenixs Joker og Gotham er laget for hverandre
Superrottene er ikke bare påskeegg. De representerer Gothams gnagende natur og understreker den som sin egen karakter hvis undergang skjer nesten samtidig som Arthurs. Det er litt humoristisk å få øye på en rotte en gang i blant, som når Arthur får sparken over telefonen, og står keitete i klovnesminken i en ekkel, strandet telefonkiosk, men rottene fremhever hvor lavt Gotham har sunket. Andre filmatiske tolkninger av Gotham har variert fra de mørke, gotiske labyrinter av Tim Burtons Batman og Batman vender tilbake til de lyse og overmettede utsiktene til Joel Schumachers filmer. Christopher Nolans Dark Knight-trilogi ga publikum en veldig moderne, realistisk Gotham; Zack Snyder viste også en moderne Gotham, men den hadde mange visuelle signaler til kildematerialet.
Todd Phillips’ Gotham City er ikke bare realistisk og omhyggelig levendegjort, det er også et øyeblikksbilde fra en bestemt tid i Amerika. I sin kommentar forklarte Phillips at produksjonsteamet prøvde å lage Joker føles som en film som kunne hatt premiere på slutten av 1970-tallet eller begynnelsen av 80-tallet. De svekkede forholdene i Gotham, de skumle T-baneplattformene, de grafitti-dekkede veggene og telefonkioskene, og superrottene som forfølger natten gjenspeiler en varig filmstil, men også New York slik det var under Vietnam-tiden. Denne lagdelingen av inspirasjoner og Phillips’ insistering på visuelle detaljer gjør Joker‘s Gotham er et etablert, oppslukende sted.
