‘The White Lotus’ sesong 2 anmeldelse: Mike White får lynet til å slå ned to ganger

For mindre enn to måneder siden, den første sesongen av HBO Den hvite lotusen feiret Emmy-utdelingen, og vant beste begrensede serie og beste forfatterskap Mike White. Jennifer Coolidge og Murray Bartlett tok også med seg gullstatuetter for sine morsomme opptredener. Da det ble kunngjort at showet skulle bli en antologiserie, med den andre sesongen som finner sted på et White Lotus-hotell på Sicilia, så det ut til at å toppe den første sesongen ville være en umulig oppgave – men White, Coolidge og en ny rollebesetning av karakterer har tatt utfordringen og litt til.

Det er flere grupper av gjester som ankommer det italienske solskinnet hver for seg, men enten de liker det eller ikke, blir de alle sammen. Det nyrike ekteparet Ethan (Will Sharpe) og Harper (Aubrey Plaza) blir med Ethans collegevenn Cameron (Theo James) og kona Daphne (Meghann Fahy), til tross for at Harper ikke har noen interesse i å bli venner med det motbydelige paret som ikke stemmer. To lokale sexarbeidere, Lucia (Simona Tabasco) og Mia (Beatrice Grannò) skanner hele tiden lobbyen på hotellet i håp om å samle godt betalende kunder. Den suksessrike Hollywood-produsenten Dominic (The Sopranos’ Michael Imperioli) tar med seg sønnen Albie (Adam DiMarco), og far, Bert (F. Murray Abraham), på ferie for å gjøre opp for utroskapen hans som forårsaket et riff i familien.

Tanya (Coolidge) er tilbake, denne gangen med en desillusjonert assistent, Portia (Haley Lu Richardson), som hun holder rundt til tross for protestene fra sin nye ektemann. Prøver å opprettholde The White Lotus‘ fremragende rykte er hotellsjef Valentina (Sabrina Impacciatore). Akkurat som den første sesongen starter showet med at en død kropp blir oppdaget i havet før den raskt hopper tilbake til en uke tidligere, og lar publikum gjette hvilken(e) gjest(er) som møter slutten på den solfylte øya Sicilia.

Den hvite lotusen er egentlig bare en samling av samtaler utvekslet mellom velstående ferierende, men manuset og rollebesetningen løfter det til så mye mer enn det. Dynamikken, de vanskelige stillhetene og freudianske utglidningene bringer de rike ned på vårt nivå, og gir dem ingen steder å gjemme seg mens showet peker og ler av dem. Plaza leder sine deler av sesongen med sin karakteristiske klossethet og kynisme. Hun skjermer omtrent sin forakt for hvordan den andre halvparten lever, men prøver også å regne med at hun nå er akkurat som dem. Hun kan ikke fatte hvordan Daphne og Cameron tilsynelatende er lykkelige, og leter etter tegn som avslører at de er, som et par, underlegne henne og Ethan. Disse scenene viser at til tross for at du har alt, ser du fortsatt etter å sette andre ned for å gjøre deg selv høyere – og Cameron og Daphne viser at utseendet alltid lurer.

Disse karakterene med mer penger enn fornuft og tvetydig moral danner grobunn for de opportunistiske Mia og Lucia. Til tross for at Albie forsvarer jentene overfor sin far, og sa at de er ofre for et urettferdig system, blir de aldri redusert til hjelpeløse kvinner som trenger sårt penger. De er to unge kvinner som har drømmer som føles langt unna, men de har også livets tid, de lader mat og vin til sin nåværende klient og bærer på hemmelighetene til mennene som spiser sammen med konene sine ved nabobordet. . Lucia og Mia er på noen måter hjertet av showet, sentrum av edderkoppdiagrammet – og de har all makt til å gjøre gjestenes ferie til et levende mareritt.

Gjennom Di Grasso-familien er det samtaler mellom tre generasjoner menn, alle med ulike syn på kvinner, kjærlighet og sex. Albies moderne og feministiske synspunkter kolliderer med den skumle bestefaren hans som er desperat etter å få spark mens han fortsatt er i live, noe som betyr å flørte med bokstavelig talt enhver ung kvinne han kommer i kontakt med. Dominic er en sexmisbruker som desperat ønsker å endre vaner for familien sin, men gjør absolutt ingenting med det. Og selvfølgelig er Tanya fortsatt en tapt sjel, alltid den siste som innser det åpenbare. Mannen hennes drar midt på turen, så hun må stole på Portia for å forhindre at hun får et nervøst sammenbrudd. Men når en gruppe velstående homofile menn liker henne, innser Tanya at du ikke trenger en mann for å finne deg attraktiv for å gi deg litt følelsesmessig tilfredsstillelse.

Hvis du har sett den første sesongen, vet du at The White Lotus er ikke din løpende dramatiske komedie. Den første sesongen endte med at noen tok en dritt i en annens koffert, for guds skyld. White har ingen problemer med å avsløre hvor grovt og pinlig livet kan være til tross for våre beste forsøk på å skjule det. Disse karakterene fiser mens de flørter med fremmede; de lyver, jukser og gjentar neste dag. Hvit gjør dem til mennesker uten å prøve å kvitte dem med ansvarsfølelse. Som suksess i solskinnet, The White Lotus Sesong 2 vet at den allerede har etablert sin absurditet, så det tar tid å bygge ut verden og karakterer, og øke innsatsen for deres hemmeligheter og løgner.

Den hvite lotusen ville ikke vært noe uten riktig rollebesetning. Coolidge fortsetter å være på toppen av spillet sitt, fortsatt i stand til å bringe humoren og ser ut som hun ikke mente det. Fahy og Plaza har god kjemi, der Fahy spiller den velstående husmoren med alle nyansene som kreves i 2022. Daphne er ikke et offer, hun er heller ikke helt uskyldig, og føler seg aldri skygget av ektemannen sin avskyelige økonomi. Hva er det å si om Plaza som ikke allerede har vært? Hun er virkelig et kraftsenter, med denne rollen ser hun at hun lener seg inn i en mindre åpenbar humorstil, men likevel ikke ofrer noe av hennes komiske ferdigheter og timing. Langt unna Parker og Recapril er Harper den karakteren du kan identifisere deg mest med blant de uberrikes ukjente verden. Impacciatore konkurrerer med Bartlett i den første sesongen, som en topp hotellsjef, men aldri føler behov for å skjule sin dømmekraft på noen gjesters indiskresjon og alltid klarer å si feil ting. Det er synd det Tom Hollander er ikke i en hovedrolle fordi det virkelig er noe berusende over måten han opptrer på. Han trekker Tanya inn i sin verden av fester, operaer og nytelse på sekunder, og vi blir også sugd inn for turen. Hans utstrakte, teatralske levering av replikker og torturerte uttrykk gjør ham til den perfekte scenepartneren til Coolidges adskilte, men også smertefulle Tanya.

Den andre sesongen av The White Lotus er bedre enn den første, siden det føles som om den ikke prøver å bevise like mye. Karakterene gis frihet til å ha forrang og handlingen utfolder seg derfra og videre jevnere. Med noen fester å rote til og andre som du vil elske å hate, forbered deg på å bli fullstendig nedsenket i det absurde nettet av sex, løgner og solskinn som Mike White skaper igjen for å få lynet til å slå ned to ganger.

Vurdering: EN

Den hvite lotusen sendes søndager kl. 21.00 på HBO og er tilgjengelig for strømming på HBO Max.