Slaveri håndteres ofte usmakelig i isekai-anime, så I’m the Villainess svarer med en gjennomtenkt vri på det dystre paradigmet.
Jeg er skurken, så jeg temmer den endelige sjefen er en splitter ny isekai-animetittel fra høsten 2022-sesongen, med antihelten Askepott-hovedpersonen Aileen d’Autriche og hennes søken etter å overleve i en otome spillverden som vil at hun skal tape. For det meste har dette premisset ført til et ganske konvensjonelt isekai-eventyr, men i det minste gir skildringen av slaveri mening denne gangen.
Det er en uheldig trend for isekai-anime å prøve å bli nervøs ved å vise hovedpersonen betale penger for slaver og gjøre disse slavene om til partimedlemmer, med The Rising of the Shield Hero og Black Summoner er to bemerkelsesverdige eksempler. På en eller annen måte blir ikke disse isekai-heltene rasende over synet av slaveri, men av alle mennesker, de potensielle skurkene til I’m the Villainess strengt tatt imot slaveri som standard.
Aileens og Claudes faste holdning mot slaveri og den eksotiske dyrehandelen
Handlingen av demoner som slaver og/eller eksotiske kjæledyr i I’m the Villainess-verden håndteres smart, i motsetning til slaveriscenene til anime som Shield Hero og Black Summoner, som begge tok for lett på dette dystre emnet. Nylige episoder av I’m the Villainess gjorde en innsats for å gjøre slaveri og eksotisk kjæledyrhandel til en meningsfull del av historien i stedet for å kaste inn slaveriscener for billig sjokkverdi. Det er mer enn «dette er en grusom fantasiverden, så her er det obligatoriske slaveriet.» I stedet er jeg skurken avbildet kuudere demonkongen Claudes #1 menneskelige tjener, Keith, som motvillig handel med demoner i bur i bytte mot å beskytte Claudes land fra å bli tatt bort. For mange år siden forfalsket Keith en signatur for å skaffe det landet for Claude, og den andre parten tok tak. Så Keith gikk med på å handle demoner som slaver eller eksotiske kjæledyr i bytte mot å holde den ulovlige forfalskningen hemmelig.
Keith tåler ikke dette. Han føler seg fortsatt fryktelig skyldig ikke for å ha forfalsket signaturen, men for å ha smuglet demonene, men han frykter Claudes vrede. Så, som den hjelpsomme skurken hun er, gikk Aileen inn og hjalp til med å sette i gang en stikkoperasjon neste gang Keiths kunder ankom for å kjøpe noen burdemoner. Operasjonen var en suksess, og Keith sørget for at de burde demonene ble satt fri mens de menneskelige kundene ble straffet. Som en bonus nevnte Aileen til og med hvordan Keith prøvde å myke opp hardheten i slaverivirksomheten hans ved å kreve at alle kundene hans behandler slavene eller kjæledyrene sine godt.
Alt dette bidro til å fremstille slaveri ikke som en praktisk måte å kjøpe et partimedlem på, men som en grotesk institusjon som skurkene, av alle mennesker, avskyr. Keith var avsky for seg selv for å ha smuglet demoner, og gjorde det bare av desperasjon for å beskytte kontrakten for Claudes sårt tiltrengte tomt. Ikke en eneste gang ble slaveriet hvitkalket som en pragmatisk nødvendighet eller et spørsmål om «sånn er det bare i denne middelalderske verden». Karakterene og i forlengelsen av historien tok en fast holdning mot slaveri og vant.
Feilene til sjokkverdi i Isekai Anime
Slaveri er ett av flere eksempler på historier, anime eller annet, som prøver å sjokkere lesere/seere med noe edgy eller hardcore for å skille seg ut og holde publikum engasjert. Det er én ting for historier å skildre dystre eller brutale hendelser og institusjoner av plottende årsaker, men å kaste dem inn bare for å se kule ut er en bestrebelse som er dømt til å mislykkes. Mange anime-fans gjør allerede opprør mot isekai-slaveriparadigmet – ikke fordi slaveri aldri skal vises, men fordi det blir avbildet på feil måte og av feil grunner. Ingen ber om anime for å hvitvaske slaveri og naivt oppføre seg som om det ikke eksisterer. I stedet liker ikke anime-fans det når isekai liker Shield Hero og Black Summoner ta for lett på slaveriet og kast det inn bare for sjokkverdi. Slaveri er et dystert, veldig reelt tema som må håndteres smart og med forsiktighet i skjønnlitteratur.
Hvis et mørkt, sensitivt emne som slaveri ikke tjener et klart, essensielt formål for en historie, bør det rett og slett ikke inkluderes. Selv da, av etiske grunner, er det alltid den rette oppfordringen å skildre slaveri i et negativt lys, med hovedpersoner som protesterer mot det av prinsipp og ofte tar grep for å undergrave det. Imidlertid, Shield Hero og Black Summoner avbildet helter som så på en slave som en praktisk måte å kjøpe et partimedlem på, og Naofumi og Kelvin gjorde ingenting for å protestere mot denne institusjonen eller iverksette tiltak mot den. Kelvin kunne og burde ha slått Efil fri og sneket henne unna, men i stedet betalte han gode penger for henne, og støttet verdens mørkeste institusjon uten å angre. Det er ikke noe å forsvare, og Kelvin slapp ballen enormt, det samme gjorde Naofumi Iwatani før ham.
Derimot er jeg skurken gjorde det klart at slaveri og eksotisk kjæledyrshandel er monstrøst og må stoppes, og Keith gjorde det bare av motvillig nødvendighet for å beskytte Claudes land. Helt fra starten hatet Keith det han holdt på med, og når Aileen kom, tok Keith sjansen til å stenge sin menneskehandel for godt. Det er morsomt at i denne verden skal Aileen, Claude og Keith være skurker, men ved å rive ned verdens styggeste institusjon ble de større helter enn Naofumi og Kelvin noen gang var.
