Det gjør det vanskelig å holde seg investert.
Maktens ringer har begynt å utvikle en bekymringsfull vane i løpet av sin første sesong. I de verste øyeblikkene av sin første massive kampsekvens i «Udûn» og i kjølvannet av utbruddet av Mount Doom som utspiller seg over «The Eye», fintet showet mot døden til flere nøkkelkarakterer bare for å avsløre at de var fine øyeblikk senere. Denne taktikken brukes oftest for å billig provosere en emosjonell respons fra publikum uten å forplikte seg til å endre status quo ved å drepe en karakter, men ved å gjøre det truer den med å undergrave den narrative og emosjonelle innsatsen i hele historien. If The Rings of Power fortsetter denne trenden med å late som om de dreper karakterene sine i fremtidige sesonger, vil det alvorlig påvirke publikums emosjonelle investering i historien.
«The Eye» var den verste lovbryteren mellom disse to episodene, og avslørte sakte hvilke karakterer som overlevde utbruddet (som viser seg å være de fleste av dem) i løpet av spilletid ved først og fremst å fokusere på to grupper: Galadriel (Morfydd Clark) og Theo (Tyre Muhafidin), skilt fra de andre og unnvikende orker i den askedekke skogen, og de overlevende Númenóreanerne ledes av Elendil (Lloyd Owen) og Míriel (Cynthia Addai-Robinson) tilbake til leiren deres. Denne strukturen betyr at flere store karakterers skjebner blir liggende i luften i store deler av episoden til Galadriel og Theo ankommer leiren for å lete etter dem. Det som følger er en rekke scener som holder ut med å avsløre om Bronwyn (Nazanin Boniadi), Arondir (Ismael Cruz Cordova), og Halbrand (Charlie Vickers) er i live i flere minutter.
Theo ser først etter Bronwyn ved det medisinske teltet, og mister først en annen kvinne som sin mor før blikket setter seg på en kropp som stort sett er dekket av et teppe med langt mørkt hår som renner ut under det. Theo avdekker nesten ansiktet under teppet før Bronwyn og Arondir dukker opp bak ham, og det blir et lykkelig gjensyn. Kort tid etter tar Bronwyn Galadriel for å snakke med Míriel og Elendil, og under den samtalen nevner hun Halbrand, og spør vagt om «ingen informerte [Galadriel]» om hva som hadde skjedd med ham. Når vi skjærer til enda et medisinsk telt mens Galadriel går inn, holder kameraet Halbrand ute av syne til siste mulige sekund, og gir næring til ideen om at Galadriel muligens ser på vennens lik i stedet for at han lyver. skadet i sengen.
Selv om hver av disse scenene kan fungere isolert, gjør deres nærhet til hverandre den emosjonelle manipulasjonen desto mer åpenbar. Hver scene er basert på ideen om at de faktisk kan drepe disse karakterene, som alle er originale karakterer skapt for showet og ikke er kanonisk skjebnesvangert til å dukke opp i linjen i Hobbiten og Ringenes herre, slik at trusselen føles som om den faktisk kan ha en viss vekt. Helt til de selvfølgelig går tilbake med Bronwyn og Arondir og deretter prøver å ta det samme trikset en gang til med Halbrand minutter senere. Dette trikset fungerer kanskje bra første gang, men når det er blitt fastslått at forfatterne vil finte mot å drepe karakterer de faktisk ikke har til hensikt å drepe, mister alle fremtidige tilfeller av karakterdød sine emosjonelle tenner. Hvorfor skal publikum emosjonelt investere i fremtidige karakterdødsfall, når det er mye presedens som indikerer at forfatterne vil gå tilbake på kort tid?
Disse to scenene er også svekket av det faktum at showet allerede hadde trukket dette trikset to ganger tidligere. I begynnelsen av «The Eye», Isildur (Maxim Baldry) er tilsynelatende fanget i en brennende bygning mens han prøver å redde menneskene der inne. Etter dette punktet behandler showet ham som om han var død. Dette er selvfølgelig åpenbart absurd – selv tilfeldige seere vet at Isildur må overleve til slutten av krigen om den siste alliansen og nekte å kaste den ene ringen inn i ildene på Mount Doom. Men The Rings of Power holder seg til våpenet, ettersom karakteren ved slutten av sesongen fortsatt antas å være død, en av de få karakterdødsfallene som ikke kan gå tilbake til tross for at publikum vet at det uunngåelig vil være det. Noe som undergraver den følelsesmessige virkningen av hans antatte død for alle som har en anelse om hva som kommer.
Det andre tilfellet av en tidligere dødsfalsk kom tidligere, på høyden av kampen mellom sørlendingene og Adars (Joseph Mawle) orker i «Udûn» når Bronwyn tar en pil til skulderen mens sørlendingene raser for sikkerheten til deres befestede taverna. Innen hun blir brakt inn og satt på et bord for å bli tatt hånd om, siler blodet av henne og ned på bakken nedenfor. I en av seriens mest viscerale scener blir Arondir og Theo tvunget til å raskt fjerne pilen og brenne såret. Når de er ferdige, faller Bronwyn stille, og i over tretti sekunder ser vi på Theo som gråtende roper på at moren skal våkne før hun til slutt gjør det.
Begge forekomster av The Rings of Power finter ved å drepe Bronwyn føles bemerkelsesverdig lik den beryktede «kvinner i kjøleskap»-tropen der en kvinne blir drept for motivasjonen eller utviklingen til en mann. Den eneste forskjellen er at Bronwyn i begge tilfeller ikke er død, men gjør det det noe bedre? Ved ikke å drepe henne, The Rings of Power er i stand til effektivt å «kjøle» henne flere ganger i scener som er mer fokusert på Theos emosjonelle respons på å muligens miste moren sin i stedet for hennes egne opplevelser. I «Udûn» får vi ikke se henne slite med at hun ikke klarte å redde folket sitt fordi hun er for opptatt med å blø ut, og når hun gjør det bedre har Númenóreanerne kommet for å redde dagen. I «Øyet» tilbringer vi ikke tid med henne mens hun presser seg gjennom usikkerheten ved å ikke vite om sønnen fortsatt er i live etter utbruddet mens hun prøver å hjelpe menneskene rundt henne. Hvert tilsynelatende dødsfall handler mer om Theo enn om henne, og hvis hun faktisk hadde dødd i begge tilfeller ville det vært et lærebokeksempel på «kvinner i kjøleskap»-tropen.
Som The Rings of Power fortsetter, bør den slutte å stole på den billige følelsen av sine dødsfalske utspill. I stedet bør den fokusere på den genuine patosen showet allerede har, for eksempel det fantastiske vennskapet mellom Elrond (Robert Aramayo) og Durin (Owain Arthur) eller det nå svært kompliserte forholdet mellom Galadriel og Halbrand. En av maktens ringerDen største styrken er karakterene, både nye og gamle, og det ville vært bedre å behandle dem med den respekten de fortjener. Dette gjelder spesielt i tilfellet med Bronwyn, hvis rolle som alenemor forsøkte å lede sitt folk gjennom en krisetid kunne gi en overbevisende karakter i seg selv, men bare hvis The Rings of Power slutter å late som om det kommer til å drepe henne hver gang katastrofen inntreffer.
