En skarp, stilig thriller i ferd med å bryte ut av mørket.
Når Hullet utgitt i april 2001, hadde den et ganske begrenset teateroppslag og fikk lite oppmerksomhet. En britisk film med et ganske beskjedent budsjett, tjente pengene tilbake og sank i grunnen sporløst i en årrekke. Men etter hvert som tiden gikk, fant den et nytt publikum med hjemmevideo og TV-sendinger. Faktisk i denne forfatterens egen erfaring, ble den anbefalt av et familiemedlem, og identifisert ved å spørre en Blockbuster-ansatt: «Hva er den filmen der barna blir fanget i atombunkeren?» Når seerne la merke til det, fant de en kul, sleip liten thriller med et overbevisende mysterium og sterke prestasjoner fra mange gjenkjennelige ansikter.
Filmen åpner med en jente, Liz (Thora Bjørk), blodig og fortumlet, sjanglet gjennom en øde landsby og roper på hjelp. Politiet rykker ned på stedet, og jenta blir brakt til en psykiatrisk avdeling. Hun og tre klassekamerater har vært savnet i flere uker. Det er jobben til Dr. Horwood (Embeth Davidtz) for å vurdere Lizs sinnstilstand, og prøve å finne ut hva som skjedde. Når legen får tillit til henne, begynner Liz å fortelle henne hva som skjedde, og disse delene av historien blir fortalt i flashback. Herfra veksler handlingen frem og tilbake mellom nåtid og alternative versjoner av fortiden.
Liz er den smarte utstøtte på hennes private internatskole, hvis eneste venn Martin (Daniel Brocklebank) er fikseren på campus, den som kan hente smuglergods og organisere hemmelige eskapader. Fra vingene jakter Liz etter Mike Steel (Desmond Harrington), den sexy sønnen til en rockestjerne og symbolet på bad boy fra begynnelsen av 2000-tallet. Martin foreslår at han setter sammen en alternativ ekskursjon, der Liz kan bli kjent med Mike, og forhåpentligvis få ham til å bli forelsket i henne. Mike og hans to populære venner Geoff (Laurence Fox) og Frankie (Keira Knightley) forbereder seg på å snike seg til en forlatt atombunker for å unngå en kommende campingtur, og Martin legger Liz til på listen som betaling for speidertjenestene hans. For å bevare hemmeligholdet til denne bunkeren låser Martin gjengen inne, med planen om å komme tilbake om noen dager for å slippe dem ut igjen. Det er planen…
Imidlertid går de tildelte tre dagene, og ingen kommer for å slippe dem ut. Visse at Martin har gjort dette bevisst fordi han er sjalu på Liz sine følelser for Mike og at han overvåker dem, begynner de å prøve å tenke på måter å overbevise Martin om å slippe dem ut. Heldigvis viser en av disse seg vellykket, døren åpnes, og «her er vi,» forklarer Liz. Legen er forvirret, men Martin blir arrestert som hovedmistenkt og avhørt. Det er da ting begynner å bli rart.
Martin presenterer et helt annet hendelsesforløp. Han snakker foraktfullt etterforskerne gjennom en alternativ virkelighet, der Liz og Frankie er bestevenner og fastboende slemme jenter, som spankulerer rundt i de rosa fjærkledde sovesalene sine i fancy undertøy og røyker sigaretter. Den siste informasjonen fra sjette form når Frankie gjennom hennes tragisk tusenårige flip-telefon, og kunngjør at Mike har blitt dumpet av sin hotte kjæreste og er tilbake på markedet, noe som får Liz til å organisere en alternativ ekskursjon for seg selv med det eneste formål å forføre ham. Denne andre siden av historien presenteres som en visuell parallell til den tidligere versjonen, ned til åpningsordene, «Slik fungerer det på Brabourne.» Liz rekrutterer Martin for hans dyktighet som den underjordiske Dr. Feelgood, og hun lager en helgelang rave i bunkeren. Ikke bare har han ikke følelser for henne, han kjenner henne knapt, og har ikke noe reelt motiv for å forårsake hele denne prøvelsen. Ting begynner å løse seg opp.
Etter at Martin og Liz kommer i krangel om at hun skylder alt på ham, kommer legen for å intervjue Liz igjen, som virker panisk og insisterer på å bli tatt tilbake til bunkeren i håp om å låse opp minner om hva som skjedde der nede, som har tilsynelatende blitt skyet av traumer. Legen er enig i en viss usikkerhet, og når Liz er der nede, begynner Liz å gjenfortelle historien, og den er veldig forskjellig fra den første versjonen hennes. Den helgelange rave gikk ned, hun ble vellykket koblet opp med Mike, og Frankie med Geoff, og de brukte hele tiden på å bli høye og skrudde. Men da de ikke kunne komme seg ut, kom ting raskt ut av kontroll, og nå viser det seg, de tre andre døde der nede – noe Dr Horwood visste hele tiden. Så hva skjedde egentlig?
Ved å bla frem og tilbake mellom nåtiden og varierende versjoner av fortiden, holder filmen deg på tå hev fra start til kjølig slutt. Det strålende manuset av Caroline Ip og Ben Court er tempoet i tradisjonen med Ira Levin romaner som Rosemarys baby og guttene fra Brasil: det er et mysterium å løse, og publikums oppmerksomhet blir hektet av den strategiske dryppmatingen av ny informasjon, som lar karakterenes tankeprosesser bevege seg organisk. Først var det et slemt triks av Martin, men alle kom seg ut i live og uskadd; så ble det noe igangsatt av Liz, men antagelig utført av Martin. Nå frykter han at han vil gå ned for noe han insisterer på at han ikke gjorde, men egentlig gir hans versjon av hendelsene mye mer mening enn Liz sin, spesielt gitt at hun ikke engang erkjente dødsfallet til de tre andre. Etter hvert som historiens naturlige flyt trekker mer mistanke til Liz, blir det stadig mer og mer ubehagelig tydelig at hun vet alt.
Desperat etter å vite sannheten, men smart nok til å bare være stille og la Liz snakke, vil legen vite hvordan de andre døde. En langvarig bulimiker, Frankie pådrar seg en slags sykdom som forårsaker ekstreme oppkast, og blir funnet død av hjertesvikt. De andre er opprørt av frykt og panikk, men klarer ikke å gjøre noe, og lever ut de neste dagene med liket hennes i forfall under en presenning. I løpet av denne tiden begynner de alle å gi etter for dehydrering og sult, men faren bringer Liz og Mike sammen, og det ser faktisk ut til at de begynner å bli forelsket. Ting blir mer desperat og gjengen virker uhyggelig sikre på at de alle vil dø der nede. Så når Mike hører den umiskjennelige popen til Geoff som åpner en boks med brus, ser han rødt, og slår ham i hjel for sviket hans. Han innser raskt hva han har gjort og blir gal av skyld og sorg, noe som gjør ham sårbar og moden for Lizs plukking. De har blitt bundet sammen av traumer, og når han snakker henne ut av en selvmordspakt og forteller henne at han elsker henne, bestemmer Liz seg for at det lille eksperimentet hennes har gått langt nok.
Hun åpner døren. Du skjønner, hun hadde nøkkelen hele tiden. Ikke bare førte hennes handlinger til vennenes død, men selv det var ikke nok til å riste henne løs fra galskapen. Hun kunne ha stoppet når som helst. Hun kunne ha sluttet da hun først ble koblet til Mike, hun kunne ha sluttet da Frankie ble veldig syk. Eller før de begynte å bli forvirrede av dehydrering. Men det gjorde hun ikke. Hun holdt kraften hele tiden, og hun likte den, og til slutt fikk den henne det hun ønsket. Eller gjorde det? Det er fortsatt tre lik i likhuset. Vel, som man kunne forvente, tar Mike ikke vennlig mot denne åpenbaringen. Faktisk er han dyrisk av raseri, og kaster seg opp på bunkers vaklevorne metallstige mot Liz, som går i stykker. Han faller og blir spiddet av det rustne benet på stigen ved sammenstøt. Dette er det eneste dødsfallet som Liz viser til og med et glimt av sorg eller anger for.
Dr. Horwood er lamslått. Stivt insisterer hun på at Liz gjenforteller hele denne historien for politiet med en advokat og foreldrene hennes til stede. Liz nekter, og nekter ansvar, og sier at det rett og slett var en uskyldig situasjon som gikk ut av kontroll. Akkurat da ankommer en av Horwoods kolleger og noen politibetjenter stedet, og Liz begynner å skrike og late som et angrep fra legen. Vi får vite at Martins kropp har blitt fisket fra elven i et tilsynelatende selvmord, noe som gir politiet all bekreftelsen de ønsket på at han hadde vært den skyldige – og nå blir utfallet av krangelen hans med Liz klart. Avslutningssekvensen ser Liz bak i en ambulanse, Dr. Horwood som står i nærheten, og kutter mellom de to og stirrer på hverandre. Den pulserende musikken øker, og et kort smil krysser ansiktet til Liz. Hun vet at hun har sluppet unna med det, hun har effektivt hånet legen med sannheten, og har nå snudd på flisen for å omforme Horwood som skurken.
Det er en så mørk, virkningsfull avslutning som virkelig fryser blodet. Tanken om at din jevnaldrende, noen du kjenner godt i hverdagen, kan ha kapasitet til å forårsake din død på grunn av det som i hovedsak er grådighet eller egoisme, er oppsiktsvekkende; ideen om at en slik person kunne slippe unna med å forårsake den døden og ikke føle noen anger er grusomt. Slutten trekker oppmerksomheten til det som lurer under overflaten. Akkurat som en hel militærbunker ligger rett under en upretensiøs flekk med skog, eksisterer et mørkt, komplekst fangehull av sitt eget slag i Liz.
Basert på romanen After The Hole av Fyren BurtHullet er det første av flere samarbeid mellom Ip og Court, som fortsatte med å opprette Whitechapel. I forkant av suksessen deres i mordmysterie-TV, The Hole viser deres ferdigheter i å lage spenning. irsk regissør Nick Hamm, som startet i Royal Shakespeare Company, var bare noen få titler i sin filmkarriere, og hadde stort sett gjort komedie frem til dette punktet. Han bruker sin teatralske bakgrunn for å bringe stil og stemning til filmen, ved hjelp av kinematograf Denis Crossan, hvis erfaring i både ung voksen og horror styrer den mørke humørfylte atmosfæren. En hektisk, fragmentert visuell stil formidler upåliteligheten til tilbakekalte hendelser – eller gjenskapte fortellinger – og den frenetiske energien i tenåringslivet.
Hullet skjedde på et interessant tidspunkt for de fleste av stjernene. Barnestjernen Thora Birch var varm av prisene kjære amerikansk skjønnhet og ønsker å etablere seg som voksen skuespiller. Keira Knightley var akkurat i gang, og i løpet av et år oppnådde hun verdensomspennende anerkjennelse i bøy den som Beckham før de ble kastet til stjernestatus med Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl. Embeth Davidtz var allerede godt kjent med slike som Matilda og Schindlers Liste under beltet hennes. Desmond Harrington ville se suksess i en rekke grusomheter, spesielt Spøkelsesskip og Feil vei. De fire unge hovedrollene har god kjemi sammen og viser en god rekkevidde, gjennom svada og bravader, moro og småprat, panikk, frykt og raseri. Selv om Thora Birchs aksent er litt for stilig til tider, er hun en sterk leder og fortsetter å vise at det er mye som skjer bak selv hennes blankeste uttrykk.
Som tenåring fant jeg denne filmen engasjerende på mange nivåer, og som skrekkfan likte jeg alltid filmer som kunne provosere en fysisk reaksjon, en avslapping i ryggraden eller adrenalinrushet, og slutten på The Hole satte virkelig et slag i denne forbindelse. Jeg fant det også veldig gjenkjennelig som en ung person som oppfattet seg selv som nervøs og slags opprørsk: tenåringer som snek seg rundt og gjorde alle tingene de ikke skulle, stilig presentert med en visceral energi og grublende kvalitet… det var rett opp i gaten min . Det er en film jeg fortsatt synes er engasjerende og spennende, og til tider morsom og hjerteskjærende, uansett hvor mange ganger jeg har sett den. Det er virkelig en favoritt, og en jeg håper vil fortsette å tiltrekke seg nye seere og ny verdsettelse i fremtiden.
