Filmen utmerker seg kanskje ikke fra start til slutt, men det stopper den ikke fra å være en severdig kultklassiker.
Hoppskrekk, pustende jagesekvenser og en kjøkkenkniv klar til å angripe. Dette er de typiske visuelle elementene i en skrekkklassiker som du ikke ser i Blair Witch-prosjektet. En fiktiv historie forkledd som en dokumentar, førstegangsseere går inn i denne indiefilmen og forventer at den skal avdekke hemmelighetene rundt den onde heksen, men de tar fullstendig feil. Som Heather Donahue, Joshua Leonardog Michael Williams (leker seg selv) pakker campingutstyret og plukker opp kameraene, de legger ut på et noe troverdig mareritt i skogen. Med en snuoperasjon på 250 millioner dollar i billettkontoret, Daniel Myrick og Eduardo Sanchez presentere et revolusjonerende syn på skrekkstrukturen.
Lure publikum
Noen sekunder inn i filmen dukker det opp fraser på den svarte skjermen, og introduserer fasaden. Det står: «I oktober 1994 forsvant tre studentfilmskapere i skogen nær Burkittsville, Maryland mens de spilte inn en dokumentar. Et år senere ble opptakene deres funnet.» Hele ideen om å se folk gå seg vill i skogen og ikke legge igjen noe annet enn videoer er utrolig foruroligende. Følgelig er det en vellykket måte å lokke seerne til å tro at det de er i ferd med å se er utvilsomt sant.
Når kameraene begynner å rulle, tar trioen opp seg selv i en vlogg-stil, pakker sammen veskene og Blair Witch-kildematerialet for å hjelpe dem med å navigere i landemerkene der legenden fant sted. Til og med zoom-inn til marshmallow-pakker og et lykkekyss på filmskiven blir fanget før den virkelige avtalen. Når seremoniene er over, begynner den første offisielle skytingen på kirkegården. Med et svart-hvitt-filter og en dramatisk åpning vil publikum merke en klar forskjell mellom hva som er ment å dukke opp i filmskapernes dokumentar og det som bare er sløvhet utenfor skjermen.
Virkelighetsdrevet skrekk
Etter samtalen med lokalbefolkningen om hva de har hørt om heksen og den hjemsøkte skogen, drar Donaghue og hennes følgesvenner mot skogen, forutsatt at de kommer seg ut i tide til neste arbeidsskift. Det er da alt går i en spiral. Etter at gruppen besøker Coffin Rock, går de fra å vite nøyaktig hvor de er til å sitte fast midt i ingensteds og føle seg kalde, sultne og desperate. Selv om videoopptakene gjenstår, skifter hensikten bak opptaket til å vise alle de vridde lydene de hører om natten og de konstante sammenbruddene som hvert medlem opplever. Det som skulle være et kult prosjekt, blir et levende mareritt.
Derfor fortjener Myrick og Sanchez en applaus. Måten de gjorde en lavbudsjettvisjon til et grusomt virkelighetsdrevet scenario er det som gjør denne filmen verdt. Som førstegangsseer blir du lurt praktisk talt hele veien med tanke på de troverdige skrikene og Donaghues hjerteskjærende tilståelse på bånd. Likevel er det en merkbar dekadanse i tempoet mot filmens siste minutter. Med en forhastet avslutning som ikke virket overbevisende nok, utløper trolldommen som ble kastet på publikum når de finner ut at det hele var løgn. Denne uventede hendelsen er feiltrinnet som gjør Blair Witch Project for godt til å være sant.
Karakterene trekker oss inn
Det betyr imidlertid ikke at turen ikke var verdt det. Med et så sterkt improvisert manus blir du trukket til råheten i filmskapernes reise på skjermen. Det virker virkelig som om de var nære venner i begynnelsen (selv om ingen faktisk kontekst eller karakterutvikling finner sted) og sakte har båndet brutt av de grufulle omstendighetene de møter i skogen. Øyeblikkene der karakterer begynner å skylde på hverandre for deres dødsdømte reise understreker den splittende dynamikken i gruppen. De fungerer også som en kontrast mellom den konstante latteren og lettsindigheten som tidligere ble fanget før de gikk seg vill. Donaghue er hjernen bak den såkalte dokumentaren og av de tre er hun stjernen i denne indieproduksjonen. Hun får publikum til å tro at alt er under kontroll, men hennes dårlige kartleseferdigheter fører til at gruppen går i sirkler i flere dager. Det tar henne lengst tid å nå et bristepunkt, men når hun gjør det, utmerker skuespillerinnen seg. Hennes skrik og utpustede reaksjoner er så troverdige at de gir deg gåsehud nedover ryggraden.
Effektivt kameraarbeid
Videre bruker filmen sitt hjemmelagde videoelement til sin fordel. I løpet av tiden i skogen betjenes kameraet på en frenetisk måte gitt hvor redde alle er når de hører lyder som kommer fra utsiden av teltet. Nattopptakene, spesifikt, gjør det vanskelig å se ting i detalj, men det du kan se med den begrensede belysningen er nok til å holde deg på kanten av setet. Dette viser at det visuelle når det ledsages av riktig dosering av kjølende lyder og kamerabevegelse kan gjøre opptakene mer skremmende, selv om kvaliteten på bildet ikke er så bra.
Alt i alt, The Blair Witch Project er et produkt av kraften i historiefortelling selv under en stram deadline og mangel på finansiering. Filmen undergraver den klassiske skrekkstrukturen på en briljant måte ved å demonstrere at livet kan være mer skremmende enn noen hoppeskrekk eller skumle overnaturlige skikkelser. Noen ganger kan vår største frykt i det virkelige liv hjemsøke oss mer enn å se en siste jentesekvens. Når alt kommer til alt, når du ser på en film som presenterer karakterer, historiebuer og noen skremmende møter, kan du være redd, men løsrevet fra det som vises på skjermen. Men når du ser ting tatt med et vanlig kamera i et normalt utseende der alle de verste marerittene dine går i oppfyllelse, er det vanskelig å ikke føle seg påvirket og til og med plaget av denne muligheten. Med suverene improvisasjoner og smart bruk av kameraarbeid, vil denne produksjonen få deg til å falle i dens realistiske felle. Ikke desto mindre bringer den deg tilbake til planeten jorden med sin brå avslutning og repeterende følelse mot det siste kvartalet. Dette feiltrinnet hindrer filmen i å utmerke seg fra start til slutt, men det hindrer den ikke i å være en severdig kultklassiker.
Vurdering: B+
