Da den fjerde dagen av International 2022 Last Chance Qualifiers nærmet seg slutten, ble ytterligere fire lag eliminert fra turneringen. Og mens det tok litt tid for T1 å flamme ut, sendte Team Liquid Xtreme Gaming hjemme i den raskeste serien av LCQ.
Xtreme ble slått ned til den nedre braketten av Team Secret under åpningen av sluttspillet, mens Liquid kom etter et 2-1-tap mot Virtus.pro bare timer før i den øvre braketten. Det var en kamp mellom et godt uthvilt lag og en tropp som nettopp ble snudd i et oppgjør for å holde seg i kampen om en av finalebillettene til TI11.
Med tanke på at de to lagene også ble ansett som favoritter i begynnelsen av LCQ, og det var en eliminasjonsserie, forventet de fleste fans at spillerne skulle avgi tid under kampene og spille etter sine styrker.
Lagene plukket ut aktive helter i den første kampen sammen med litt push- og teamfighting-kraft, klart klare til å kjempe i det tidlige spillet eller gå tilbake for å la spillet kjøre og bygge opp kjernene deres. Selv med en jevn start på det tidlige spillet, økte Liquid farten og begynte å få fart etter å ha tatt ned Lous Terrorblade to ganger i løpet av et minutt.
Etter å ha mistet den sikre banen, slet Xtreme med å finne en åpning på kartet og innrømmet flere drap hvert to til tredje minutt. Uten en feil i sikte, holdt Liquid oppe tempoet og ga ikke det kinesiske laget den minste sjanse for et comeback, og avsluttet kampen på 19 minutter og 43 sekunder – det raskeste spillet i hele TI11 LCQ til det punktet.
Selv om det kan se ukonvensjonelt ut tidlig i en kamp, skjer det vanligvis på dette stadiet av Dota 2 når lagene føler at de umiddelbart kan gjøre det bedre på returen, og alle Xtreme-medlemmene var klare til å fokusere på neste kamp.
Starter friskt i den andre kampen, den eneste forskjellen var at Xtreme mistet kontrollen over kampen ved 12-minutters-merket i stedet for å kollapse enda tidligere.
Kampen begynte å gå sørover etter at Xtreme byttet fire helter i bytte mot et enkelt drap på miCKe’s Shadow Fiend. Så snart Liquid fikk momentum i sin favør, slapp laget aldri taket og avsluttet den andre kampen på 26 minutter.
Med denne seieren gikk Liquid videre til neste runde for å møte Vici Gaming i Lower Bracket-semifinalen, og vinneren av den serien vil møte taperen av Team Secret vs. Virtus.pro.
I mellomtiden kommer Xtreme langt fra TI-ambisjonene sine etter å ha vunnet en hardt tilkjempet serie for å eliminere Natus Vincere i forrige runde.
Xtremes raske farvel til turneringen var en skuffende avslutning for laget etter å ha gått inn i LCQ som en av topplistene. Det er enda mer nedslående for spillerne, siden flertallet av laget består av tidligere Vici-spillere som ønsket å komme tilbake til TI-stadiet med en ny liste.
Nå blir de med i den nylig utsendte gruppen av NAVI, T1 og Wildcard Gaming mens Secret, VP, Liquid og Vici forbereder seg på å kjempe om de to siste plassene på TI11.