Team Liquid fjernet offisielt den bulgarske rifleren Aleks “Rainwaker” Petrov fra deres aktive CS2 lineup i dag, og kunngjorde at hovedtrener Damian «daps» Steele vil være stand-in for BLAST Premier Showdown online-turnering i Nord-Amerika fra 4. til 8. oktober.
Nyheten kommer etter at Dust2.us rapporterte 1. oktober at Liquid skulle benke Rainwaker som et svar på de middelmådige resultatene organisasjonen har hatt siden byttet til et internasjonalt prosjekt i juni etter fjerningen av EliGE og nitr0 og tillegg av Rainwaker og Robert «Patsi» Isyanov.
Under YEKINDARs ledelse klarte ikke Liquid å kvalifisere seg til IEM Colognes hovedscene i juli, kom til kort i ESL Pro League sesong 18 gruppespillet i september, og endte blant de nederste lagene på Gamers8 i august.
«Våre resultater er skuffende, og vi er fokusert på å sette vår beste fot fremover i CS2,» sa Liquid i en uttalelse. «Målet vårt er å finne en løsning og denne turneringen [BLAST Premier Showdown] lar oss prøve noen nye tilnærminger.»
Under Rainwakers tre måneder lange stopp med Liquid var han lagets lavest rangerte spiller, med en gjennomsnittlig rating på 0,96 siden 22. juni, dagen han offisielt signerte, ifølge HLTV. Bulgareren fikk i oppgave noen av de tøffeste rollene på laget, ved å forankre bombeplasser og gi støtte til stjernespillerne.
Selv om Liquid ikke avklarte om det allerede er på utkikk etter en ny femmer eller vurderer å flytte daps permanent til deres aktive liste avhengig av hans prestasjoner, er det sannsynlig at organisasjonen vil signere noen nye.
Daps har vært inaktiv som spiller siden april 2022 og brukt tid på å konkurrere i VALORANT før en kortvarig CS:GO spiller retur. Kanadieren klarte å lede store nordamerikanske lister gjennom hele karrieren, hovedsakelig OpTic Gaming og NRG, men var aldri en profesjonell når det kom til råsikt og mekanikk.
Liquid møter Forsaken i deres første kamp på BLAST Premier Showdown torsdag kl. 13.00 CT. Imperial, Complexity, FURIA og Evil Geniuses vil være de andre bemerkelsesverdige lagene som kjemper om en plass i BLAST Premier Fall Finals.