Tales of the Jedi gjør endelig Star Wars-animasjonen vakker

Star Wars franchise er kjent for mange ting, fra sin rabiate fanskare til dens gjenoppfinnelse av moderne kino. Stjerne krigen historier har alltid skinnet gjennom, og de gjør det ofte i den raskt voksende TV-siden av franchisen, både på live-action og animerte arenaer. Spesielt for fans som ønsker å høre mer om Star Wars-kanonen og galaksen langt, langt borte, Star Wars TV har alltid vært en kilde til unikt tilfredsstillende kunst.

Der den ofte har vaklet, er imidlertid den visuelle siden av kunsten. Stjerne krigen animasjon, spesielt dens datagenererte versjon, har konsekvent manglet, med unntakene som er utpreget få og langt mellom. Det er ikke dermed sagt at animasjonen er av lav kvalitet. Faktisk har den noen av de mest smarte skildringene av Jedi i hele franchisen. Snarere har kunstretningen vært merkelig og under standard i det meste av dens eksistens. Dette var en sørgelig konsistent sak inntil nylig, først med den ikke-kanoniske Star Wars: Visions og nå med den første virkelig vakre kanonproduksjonen, Star Wars: Tales of the Jedi.

Star Wars-animasjonen begynte med feriespesialen

Den første animerte Star Wars funksjonen var nesten tapt for historien, og hvis George Lucas berømt fikk sin vilje, ville hver kopi bli ødelagt. The Star Wars Holiday Special var en merkelig, dårlig spilt TV-spesial som inneholdt en sjokkerende stor mengde nå-kanon Star Wars innhold. En av disse er den animerte delen, som er mest kjent for å ha Boba Fett lenge før hans Star Wars: Episode V – The Empire Strikes Back live-action premiere.

Den vagt Disney-aktige og løpende animasjonsstilen ble overført til TV-serier i nettverk med Star Wars: Ewoks og Star Wars: Droidssom begge bidro til utvidelsen av Star Wars kanon med mindre kjente karakterer. Omtrent som Holiday Special, hadde disse seriene en kunstretning som kanskje best skisseres som «det er en amerikansk tegneserie». Animasjonsstilen tilsvarer omtrent en gitt tegneserie fra tiden, og kunststilen kan byttes ut. Det er ikke forferdelig på noen måte, men det er ikke unikt eller vakkert, og for en serie som revolusjonerte visuell og lyddesign, er det like ille.

Star Wars-animasjonen på 2000-tallet var annerledes

Den første animerte Star Wars serien på 2000-tallet var serien med minianimasjoner med stor anime-innflytelse, Star Wars: Clone Wars (2003). Blir raskt gullstandarden til Star Wars animasjon, den korte serien inneholdt episke kamper og Jedi-oppgjør av godt og ondt som fylte det tre år lange gapet mellom Star Wars: Episode II – Attack of the Clones og Star Wars: Episode III – Revenge of the Sith. Etter dette, Star Wars: The Clone Wars filmen i 2008 og den påfølgende serien med samme navn fungerte som den første episke inngangen til Star Wars TV-delen av franchisen som inneholdt hovedkarakterer fra franchisen som gjorde ting som virkelig endret måten fansen oppfattet dem på. Showet fylte et tomrom i den forrige serien og inneholdt noen av de beste historiene som Star Wars noen gang har produsert. Det eneste problemet? Det var … litt stygt.

Animasjonsstilen var unik og prøvde å forene det begrensede budsjettet til et TV-program med den høye kvaliteten som forventes av en Star Wars egenskap ved å stilisere karakterene som malte tredukker med realistisk animasjon, men urealistiske proporsjoner og utseende. Dette er vel og bra fra produksjonssiden, men resultatet ble en film og et show som så unikt ut på en dårlig måte. Det som er verre er at dette fungerte som inspirasjonen for Star Wars animerte prosjekter fremover. Star Wars: The Bad Batch tilfører mange detaljer og flere unike karaktermodeller, men lider fortsatt av å se altfor detaljert og svært stilisert ut samtidig. Star Wars-opprørere er en av de bedre programmene fra Star Wars animasjon med Ralph McQuarrie kunststilinspirasjon, men den gjenspeiler fortsatt den blokkerte stilen til The Clone Wars. Til syvende og sist flytter disse stilene seg ubehagelig inn i den uhyggelige dalen, noe som gjør karakterene litt for urealistiske i et miljø som ikke helt stemmer.

Star Wars: Visions and Tales of the Jedi Bring The Battle Back

Alle disse problemene gikk ut av vinduet med den vakkert animerte Star Wars: Visions. En annen antologiserie, men denne gangen produsert av en mengde kjente anime-studioer, fans fablet om serien, og den hadde til slutt mer til felles med Star Wars: Clone Wars enn nyere prosjekter. Risikoen tatt i serien betalte seg, med fans som tigget om en andre sesong og flere prosjekter som kom ut av det relativt korte showet. Den viste akkurat hvor mye mikroserietilnærmingen fungerer for Star Wars og levde opp til seriens produksjonsverdier.

Fortellinger om Jedi, derimot, er kanon og sjokkerende mørk. Det er lett kronen på verket i Star Wars animasjon fordi den klarer et perfekt ekteskap av alt det Star Wars har oppnådd så langt. Fortellinger om Jedi er en serie mini-episoder som Star Wars: Clone Wars og Star Wars: Visionsmen i stil med Star Wars: The Clone Wars. Selv om det ved første øyekast sannsynligvis lider av de samme problemene som The Clone WarsTales of the Jedi klarer en unik bragd.

Fortellinger om Jedi tar animasjonsstilen og pakker den inn i en stilisert verden, og tar risiko med lyn og innramming for å gjøre verden og showet mer filmatisk. Stilen føles ikke lenger som en budsjettbeslutning. Nå føles verden som et stilistisk valg. Karakterene føler seg akkurat nok løsrevet fra sine ekte kolleger, det samme gjør verdenene de er i. Historiene dreier seg om karakterene og handlingene deres, med handlingen vakkert animert og sjokkerende jevn.

Det kanskje sterkeste elementet i disse episodene er det faktum at nesten hver episode har ett enkelt bilde som ser ut til å være inspirasjonen for hele historien. De er til tider små og intime, andre massive og sjokkerende. Uansett er de vakre og hver episode inneholder minst én. Animasjonen gjenspeiler til slutt skjønnheten og intrikatheten i historien og skaper en Star Wars produkt som ikke bare er unikt, men virkelig vakkert og revolusjonerende på samme måte som Star Wars er kjent.

Tales of the Jedi streames nå på Disney+.