VCT Pacific superweek, hvor hver VALORANT laget spiller dobbelt så mange kamper, har fått en vanskelig start fylt med tekniske problemer og noen veldig ensidige resultatlinjer. Men en av ukens mest spennende og høyinnsatskamper kom i dag mellom Japans ZETA DIVISION og Koreas T1, to lag som har flytet rundt i midten av ligaen, og bare ikke klarte å bryte taket inn i toppsjiktet i Stillehavet.
Bortsett fra den generelle synergien og samholdet som til slutt førte T1 til 2-1 seier over ZETA, var MVP for dagens kamp helt klart Joseph «ban» Seungmin Oh, en spiller som konkurrerer i VALORANT i Korea for første gang denne sesongen.
Relatert: VCT Pacific 2023: VALORANT score, tidsplan, format og plassering
Ban begynte sin VALORANT karriere i Nord-Amerika, og spilte for lag to på lag som Squirtle Squad og til slutt Luminosity. Han signerte med T1 i august 2022 etter at organisasjonen ble tildelt en franchiseplass i VCT Pacific League i Seoul, Sør-Korea.
T1 strukturerte sin nye koreanske liste rundt flere veteranspillere både i VALORANT og i andre esport-titler. Etter å ha signert store navn som Carpe, Sayaplayer, Munchkin og tidligere Cloud9-spiller xeta, så listen ut som et mesterverk med bare ett hull. Og forbud ble igjen for å fylle det.
Mange forståsegpåere tvilte imidlertid på forbud først. Han hadde ikke den samme erfaringen som lagkameratene, som alle har omfattende bakgrunn innen e-sport. Rett før starten av VCT Pacific League i mars signerte T1 iNTRO, en ung spiller som kommer opp fra den koreanske VALORANT scene. Mange forventet at iNTRO ville bli den femte spilleren på listen, med utestengelse på benken som sjette mann.
Likevel når Pacific League øker, er det klart at utestengelsen er alt annet enn en benkvarmer.
Etter hvert som lagets samhold og konsistens har vokst, har også utestengelse vokst, og han har blitt en ekstremt verdifull spiller i seg selv. I dag på Fracture utslettet han motstanden sin, fikk et ess og avsluttet kartet med en kampscore på 289.
Bortsett fra denne utrolige statistikken, tok ban også smarte avgjørelser i forhold til posisjoneringen hans, noe som viser at han ikke bare har utmerket spillbevissthet, men også ferdighetene til å utføre risikable spill når han står alene. T1 tok Fracture 13-11 og utestengelse hadde den beste statistikken av alle i lobbyen, og avsluttet kartet med en 24/19/3 resultatlinje.
Ban imponerte så mye, selv på Lotus der T1 tapte 13-10, at i stedet for å erstatte ham med iNTRO på det tredje kartet, som har vært T1s praksis tidligere, ble ban i oppstillingen. Han fortsatte ikke bare sitt utmerkede spill, men gjorde det på Harbor, en agent han aldri har spilt før i en profesjonell kamp. INTRO, derimot, har bare spilt kontrollagenter.
T1 vant bind 13-3, og utslettet ZETA. Ban var en stor del av seieren deres i dag, med 14/12/5 i det endelige kartet og 58/44/12 totalt i serien.
Relatert: 5 spillere å se i VCT Pacifics superuke
T1s VALORANT laget ser ikke bare ut til å komme seg rett i et avgjørende øyeblikk i Pacific League, men de ser også ut som den beste gjentakelsen av vaktlisten som organisasjonen noen gang har hatt. For å toppe det hele, topper spillerne deres akkurat til rett tid og begynner endelig å gel sammen.
Men arbeidet er langt fra over. Akkurat nå, selv om T1 ser ut til å ikke ha noe problem med å sikre seg en sluttspillplass, vil de gjerne avslutte så langt opp i den ordinære sesongen som mulig. De sitter for tiden på tredjeplass. For at T1 skal ta andreplassen bak DRX, ligaens mest dominerende lag som ikke har tapt en kamp, må T1 møte dem frontalt og slå dem i deres kommende kamp senere denne uken. I tillegg må det nåværende andrelaget Paper Rex tape den ene gjenværende kampen.
T1 møter DRX 15. mai kl. 04.00 CT.