Ofte hviler universets skjebne på katastrofale hendelser som at Thanos forsøker å utslette halvparten av alt liv eller at Doktor Doom får like sterke krefter som Galactus. Men noen ganger kan tilsynelatende ubetydelige situasjoner ha en dyp innvirkning på ting som kommer. Eller i ett tilfelle, unngå et katastrofalt utfall uten at de involverte er klar over det.

Det var nettopp det som skjedde en solrik ettermiddag på Lower East Side på Manhattan da en gruppe barn i New York City spilte fotball på en tom tomt med en superkraftig venn. I Web Of Spider-Man #34 (av Jim Shooter og Sal Buscema), Spider-Man observerer en ufarlig fotballkamp spilt av dem han beskriver som «lokale unge herrer.» Spider-Man bestemmer at ett lag trenger en spiller, og deltar. Spillet begynner etter at forhandlinger om bruk av supermakter er avsluttet.

Spider-Man spiller fotball fordi en Skrull dempet en overvåker

Uatu

I mellomtiden, på Månen, infiltrerer en utspekulert Skrull ved navn A’Sai og hans følgesvenn Grunz den hemmelige installasjonen av Watcher Uatu for å tilfredsstille en innsats. The Watchers er en rase av supervesener med enorm makt som overvåker og observerer livet i hele universet. A’Sai reddet et våpen fra hjemverdenen til Galactus som han bruker for å undertrykke Watcher. Uatu er klar over de destruktive egenskapene til våpenet i A’Sais besittelse og foreslår en annen innsats for å skaffe det. Innsatsen er Galactus sitt våpen kontra det avanserte våpenet til Watcher. De er enige om å satse ikke på store planetariske omveltninger, kriger eller politiske hendelser, men på et spill, et spill som spilles av en håndfull barn på jorden og en mann med kreftene til en edderkopp.

Langskuddsspillet fortsetter for Spidey og lagkameratene hans. Men etter en inspirerende pep-talk fra veggsøkeren, tetter de gapet. A’Sai oppdager ved bruk av Uatus datamaskiner at det han besitter er langt kraftigere enn han forestilte seg. Da han ser at kampen kanskje ikke går hans vei, jukser han ved å fylle en av motstanderspillerne med overmenneskelig energi. Denne planen mislykkes og A’Sai taper innsatsen med Watcher. Uatu forviser ham for alltid til en passende slutt for en gambler: frosset i et jokerkort på et kasino i Las Vegas.

Spider-Man spilte fotball for utrolig høye innsatser

web-of-spider-man-34-1

Hvis A’Sai hadde vunnet innsatsen med Uatu, kunne utfallet ha vært katastrofalt. En Skrull med midler til å velte imperier ville ha en dyp effekt på fremtiden til Marvel-universet. Det, og med teknologien til Uatu, ville A’Sai være ustoppelig. Gjennom fotballkampen truer A’Sai gjentatte ganger med å myrde Watcher og ville sannsynligvis ha gått gjennom handlingen hvis han hadde hatt suksess. Den ensomme Skrull svarte tilsynelatende ingen; en uhemmet skurk utstyrt med et ekstraordinært arsenal til fingerspissene. Siden Uatus base er på månen, er det første logiske målet jorden.

Hvis A’Sai angrep jorden med et våpen av Galactus og våpenhuset til Watchers, ville Spider-Man aldri ha visst at hans enkle fotballkamp hadde vært drivkraften til det potensielt katastrofale angrepet. Under kampen grubler Spider-Man (muligens på grunn av hans medfødte edderkoppfølelse) over at det var mer på spill enn han forestilte seg, men i hvilken grad ble aldri avslørt. Fremtiden til menneskeheten og muligens universet ville bli ugjenkallelig endret alt på grunn av et uskyldig pick-up-spill på et tomt Manhattan-felt mellom en gjeng med bybarn og den lokale superhelten.