Som den første Counter-Strike 2 turneringen, IEM Sydney, begynner, det samme gjør en ny æra for den Saudi-Arabia-styrte ESL Faceit Group, og å sørge for at alt er «sømløst» har blitt hovedfokuset for de berømte esportsarrangørene.
Mens spillere vrir seg over aspekter som subtick-servere og nye røykgranater, er den største endringen i e-sportskretsen ennå ikke implementert: Valve setter en stopper for samarbeidende CS lag som konkurrerer i disse TO sine kretser.
ESLs Counter-Strike inventar, i form av Pro League, Intel Extreme Masters-kretsen, og dens ulike Majors, er turneringsarrangørens største forsørger.
For nå, i offentligheten, holder arrangørene ansikt, selv om tapet av disse partnerskapsprogrammene kommer til å ramme lommebøkene, hardt. Shaun Clarke, seniordirektør for spilløkosystemer for CS hos ESL Faceit Group, sa til Moment Of Game: «Produktporteføljen vår kommer til å forbli veldig lik det samfunnet vårt kjenner i dag,» og bemerket at både IEM Katowice og IEM Cologne allerede har merittbaserte kvalifikasjoner.
«Vi vil gjøre mindre justeringer, men generelt sett er vi spente på fremtiden som ligger foran oss med den nylige lanseringen av Counter-Strike 2«, fortsatte Clarke.
Uten direkte Counter-Strike partnerskap som gjør det mulig for underpresterende lister å opprettholde sine verdifulle posisjoner, kvalifikasjoner for konkurranser på øvre nivå vil kun gå til de mest fortjente, uansett hvilken organisasjon som er på lagdrøyene deres.
Ettersom den bredere industrien går over til den velkjente «esports-vinteren», preget av permitteringer, lag som stenger dørene og utgivere som trekker tilbake på utgifter, er ESL relativt isolert. De ble slått sammen og kjøpt opp av Public Investment Fund of Saudi Arabia tidlig i 2022. Staten har en nesten bunnløs brønn med kontanter og er ønsker å gjøre enda flere investeringer i populære, men nødlidende bransjer for effektivt å vaske bildet sitt til en ung, påvirkelig mengde.
Clarke svarte ikke fullstendig på en henvendelse om hvorvidt ESL-en med kontanter vil plassere rekkverk i økosystemet deres for å dempe voldsomt overforbruk. «Vi har brukt tid på å evaluere hvor og hvordan vi bruker,» sa han, og la til ESL er satt for årene som kommer.
For Sydney er fokuset på å flytte økosystemet fra CS:GO til CS2 æra på en «sømløs» måte. Turneringen har allerede begynt, og ESL-kjennetegn dukker allerede opp, fra den klassiske produksjonen til dens pausemusikk. «Vi tenker på denne måten fordi det vil være en overflod av nye seere som stiller inn for aller første gang,» sa Clarke.
Oppgangen i interessen vil ikke bare komme fra fansen heller, hevder han. «Vi forventer det [the new era of Counter-Strike] vil faktisk konvertere en tilstrømning av ny interesse fra hele verden, fans, spillere, lag og merkevarer.»
Når den nye æraen begynner, produseres verdien og følelsen av CS-sendinger vil forbli de samme, selv med nye spillere med store penger, et nytt spill og et endret økosystem.