‘Shaun of the Dead’, vennskapets kraft og smerten ved å vokse opp

I kjernen av Edgar Wrightsin skrekkkomedie Shaun av de Død er en melding: å vokse opp kan være litt av et mareritt, men med de rette vennene ved din side, kan det være greit. For følelsesmessig forkrøplede slackers overalt, er filmen et rop til våpen. Det er det ikke og kan ikke være nok til å vasse gjennom livet i fullstendig likegyldighet. Av og til må du stille opp for de som trenger deg. Filmen, som er like deler en satire over zombie-sjangeren og en direkte feiring av den, er også en forbannet fin komediefilm, en med et helvetes hjerte å starte opp. Like deler Dawn of the Dead og Wrights egen SpacedShaun of the Dead er grusom, morsom og ganske ofte gripende. Når studiepoengene ruller, vil to ting være klart: det er noe helt spesielt med kraften i vennskap, og kanskje, bare kanskje, å vokse opp vil ikke være så ille.

Shaun (Simon Pegg) er den ultimate slackeren, en som er mye mer fornøyd med å sitte, drikke øl og leke Tidssplittere 2 med sin venn Ed (Nick Frost) enn han fokuserer på karrieren eller forholdet til kjæresten Liz (Kate Ashfield). Han sitter stadig fast i sin tilstand av umodenhet, ute av stand til og uvillig til å gå opp i voksenlivets typiske forventninger og ansvar. Han klarer ikke å ta en «riktig» date med Liz, en der Ed ikke er opptatt med å forurense luften med all sin grovhet – du vet, noe litt mer romantisk – og Shaun ble deretter dumpet.

En venn for verdens ende

Selv om det ville være for mye av en syndebukk å skylde på Ed fullstendig for Shauns profesjonelle og romantiske umodenhet, fortjener han litt ære for Shauns retningsløse liv. Shauns leilighetskamerat Pete (Peter Serafinowicz) anerkjenner Eds negative innflytelse på Shauns ambisjon. Han prøver å overbevise Shaun om å sparke Ed ut av livet, men han fremstår bare som en slags mobber. Etter en natt på puben, vender Ed og Shaun hjem i full dis, snurrer på en vinyl og boogie ned til Man Parrish’s «Hip Hop, Be Bop (Don’t Stop)» kl. «4:00 in the fucking morning», som Pete så kortfattet sier det. Se, Pete har ansvar, Pete har steder å være, Pete har en jobb, men Shaun? Dette er stort sett så bra som det blir.

Selv om Pete er litt av en snobb, har han faktisk et poeng. Er Shauns liv med overstadig drikking, rekordskraping og utstrålende generell reserverthet nok? Kan det ikke være noe mer? Burde ikke det? Hans blindveisjobb med å selge elektronikk gir ham ingen glede. Få eller ingen av hans ungdommelige medarbeidere respekterer ham eller hans kvasiautoritet. Likevel er Shauns nødvendighet for å bli voksen og vennskapet hans med Ed i strid med hverandre. Liz, en positiv innflytelse på livet hans, ønsker å presse ham til å bli mer pålitelig, mer tilstede. Ed, derimot, vil ikke gi slipp på den barnslige livsstilen han deler med Shaun, og Shaun vil heller ikke det. På en måte, ved å modnes, ville han forråde Ed og vennskapet de har delt «siden barneskolen».

Til syvende og sist er Shaun misfornøyd med livet sitt, men Ed gir ham et kort tilfluktssted av lykke nå og da. De er bestevenner, tross alt. Eds orangutanginntrykk, upåklagelig tidsavstemte fiser og uklare one-liners er gode for en solid latter, og etter så mange år med vennskap er han og Shaun tett sammenvevd. Å vokse opp og forlate Ed ville være et svik, og derfor forblir Shaun fast i et spor på grunn av lojalitet til kompisen sin.

Vanskeligheten med å bevare og opprettholde et vennskap gjennom årene ligger i de uunngåelige endringene som overvinner de involverte. Det er menneskelig natur for to venner å dele seg i forskjellige retninger i livet, med den transformative veksten som venter de fleste i de sene stadier av ungdomsårene, som en forutsetning for ekte voksen alder. Tenk på vennene dine på videregående og spør deg selv hvor mange av dem du fortsatt er nær med. Var det en utfall, eller skjedde det bare naturlig, gradvis, som en langsom toning mellom bilder der plutselig noen ikke lenger er der?

Det er en del av Shauns dilemma. Ed er en av de få personene som fortsatt er i livet hans fra de velkjente gode gamle dager. Pete er fortsatt i nærheten, men han har blitt litt av et vått teppe når det kommer til karusering sent på kvelden. Ville det være rettferdig å drive Ed ut av livet rett og slett fordi gutten har en dårlig innflytelse? Ed er sjarmerende på sin egen måte, han er generelt en anstendig fyr, og i hjertet gjør han det bryr seg om Shaun…selv om hans oppfatning av hva som er bra for en person er helt ute av stand. Ed er lojal. Ed har fått tilbake Shaun når problemer oppstår, og det minste Shaun kunne gjøre er å gi tilbake tjenesten. Men burde han ikke gjøre en seriøs modning for å sortere livet sitt og bestemme hvem det er han vil være?

Et zombieutbrudd endrer ting

Det tar til syvende og sist en zombie-invasjon for Shaun å ta opp sine feil og få en ny følelse av ansvar. Han går opp til rollen som helt med tilsynelatende små vanskeligheter, og tar kontroll over situasjoner der andre drukner hjelpeløst. Si hva du vil om Shaun, men det er han en mann med en plan («ta bil, gå til mamma, drep Phil, ta tak i Liz, gå til Winchester, ta en kald halvliter, og vent på at alt dette blåser over ende»).

Når han drar til Liz senere, akkurat som han hadde planlagt, blir han møtt med en viss forståelig skepsis. Liz ser ut til å tro at det bare er et knep for Shaun å vinne henne tilbake, og hun er ikke interessert. «Dette handler ikke om deg og meg, det handler om overlevelse,” forteller han henne, og det er tydelig at han faktisk mener det. Det handler ikke om å vinne henne tilbake i det hele tatt. Han ønsker oppriktig å redde livet hennes uavhengig av hvordan forholdet deres har det etterpå.

Shauns oppfinnsomhet og raske tenkning beviser gjentatte ganger at han er en naturlig leder under denne marerittaktige virkeligheten. Når gruppen blir omringet av en overveldende stor horde av skumle zombier, er det Shaun som nok en gang redder dagen gjennom sin raskt fremtryllede idé om å late som om han er udød for å passere ubemerket. Senere, når planen faller gjennom, risikerer Shaun livet for å distrahere skapningene for å la de andre rømme.

Når det gjelder rom delen av denne rom-zom-com, Shaun og Liz bringes sakte sammen igjen gjennom deres felles tragedie. Shaun beviser at han tross alt er i stand til å vokse opp, men hvor blir Ed av det? Kommer han virkelig til å fortsette å holde Shaun tilbake nå som Shaun endelig har bevist at han er i stand til å vokse? Vel nei. Han blir bitt av en zombie og blir infisert av viruset i en tåretrekkende avskjedsscene mellom de to kompisene. Ed blir overlatt til å dø blant de invaderende zombiehordene mens Shaun og Liz skal rømme av Deus Ex Machina fra det mirakuløst ankommende militæret.

En metaforisk slutt

For Shaun å forlate Ed for å fortsette livet med Liz er både bokstavelig og metaforisk. Ed, selv om han er en egen karakter, er også et symbol på Shauns likegyldighet og hans slakere holdning som gir ham liten retning å følge. Shauns liv med å tilbringe praktisk talt hver time av fritiden sin på Winchester og lytte til de samme gamle jukebox-hitene, har forutsigbart blitt foreldet. Uten Eds oppmuntring, eller uten hans egen komparative vekst, ville Shaun forbli fast mellom de to verdenene med å gjøre ingenting og ønske mer.

Selvfølgelig ender filmen i komedie snarere enn tragedie, og som det viser seg, lever Shaun og Liz et lykkelig liv med en virusplaget Ed som blir holdt i skuret. Når tiden tillater det, sniker Shaun seg for å spille noen runder med TimeSplitters 2 med sin gamle kompis, akkurat som i gamle dager. Det er litt komisk briljans at zombifisert Ed neppe er forskjellig fra vanlig Ed. Begge sitter rundt, mumler litt, alltid sultne, fornøyde med å sitte på avstand mens de spiller noen videospill. Kanskje han trenger å bli lenket fast for den generelle sikkerheten til menneskeheten overalt, men det er ikke slik at han ville ha gått noe sted – i tillegg til, kanskje, puben.

Som Dronning«You’re My Best Friend» suser over lydsporet mens de to vennene tilbringer litt kvalitetstid sammen, filmen gjør budskapet klart. Man kan vokse opp og ha det modne livet de ønsker eller trenger og beholde sine trege, umotiverte venner. Man må bare vite hvor man skal trekke linjen og hvor man skal skille de to. Tross alt kan det være vanskelig å vokse opp, men det er forbanna nødvendig.

Som Shaun og Ed beviser, når alt kommer til bunns, seier vennskap – ekte vennskap – over alt.