Som sluttspillet til Dota 2 Riyadh Masters begynte tidligere denne uken, det så ut til at uunngåelige fans ville bli behandlet på nok et kapittel av Team Liquid-versus-Gaimin Gladiators-sagaen, da begge lagene så ut i ustoppelig form. Men takket være litt SEA Dotavil vi endelig ha en ny LAN-finalist på en stor Dota arrangement i 2023.
Sørøst-asiatiske representanter Talon eliminerte Gaimin 29. juli i en best-av-tre som varte godt over tre timer, med nesten hver kamp som varte i 60 minutter hver. Som et resultat kommer Gaimins utrolige rekke med store finaleopptredener mot slutten – og noen fans kunne ikke vært mer fornøyde.
Fans samlet seg for å diskutere serien på Reddit kort tid etter konklusjonen, med én seer går så langt som å hevde «pro-Dota 2 er reddet” takket være innsatsen til Talon carry-spiller Nuengnara “23savage” Teeramahanon.
Andre påpekte hvor forskjellige de tre beste på Riyadh Masters er sammenlignet med årets majors i Lima, Berlin og Bali. Vest-Europa har nesten dominert 2023 pro-Dotamen i Riyadh representerer de tre gjenværende troppene alle en annen region – Vest-EU (Team Liquid), Øst-EU (Team Spirit) og Talon (SEA).
23savage var medvirkende til Talons 2-1-seier, og styrte sin signatur Terrorblade før han byttet til kamp tre med Monkey King. Talon fant en vei gjennom Gaimins Wisp og Leshrac-kombinasjon i spill én, men Gaimin bygget sterkere rundt duoen for spill to, og valgte å utestenge støtten i avgjørelsen.
Det ville ta SEA-troppen hele 52 minutter å endelig knekke de tre-strake Dota Major-mesterne, som befant seg i den nedre braketten på grunn av et nederlag mot de flerårige rivalene Team Liquid.
Liquid og Gaimin har konkurrert alle de tre store LAN-finalene for Dota i 2023 og møttes nok en gang her i Riyadhs første runde i den øvre braketten, hvor Liquid endelig fant en måte å vinne på. Gaimin ble tvunget til å bygge en lavere bracket-runde, gå gjennom regjerende TI-mestere Tundra, et stigende Quest Esports, og et gruppespill som topper BetBoom Team for å låse en topp-fire plassering i Riyadh.
Løpet deres slutter imidlertid takket være Talon, men vi er sikre på at de ikke vil bli for oppstyrte av tapet. En fjerdeplass her gir Gaimin kule $1,2 millioner USD—nesten tilsvarer deres totale 2023-premie som inkluderte de tre Major-trofeene og to DreamLeague-sesongseire.
Relatert: Riyadh Masters’ premiepott på $15 millioner fremhever store feil med Valves Dota Pro Circuit
Talon må nå beseire de tredoble finalistene Liquid hvis de vil låse opp i et storslått finalemøte mot Team Spirit. Spirit har ikke hatt den reneste av sesongene, spesielt på LAN, med bare én topp åtte Major-plasseringer fra tre opptredener. En garantert stor finale her markerer et vendepunkt i formen for 2021 TI-mesterne som allerede har sikret seg sin plass på årets iterasjon av Dotas toppbegivenhet i Seattle.
Når det gjelder Liquid, er det deres siste skudd på en LAN-tittel før TI etter å ha kommet oh-så-nært i løpet av 2023. Dota 2 Riyadh Masters siste dag begynner kl. 06.00 CT 30. juli.