I et nytt reklameklipp for Trick or Treat, Scooby-Doo oppfyller ønskene til utallige fans om å gjøre Velma til en kanonisk queer karakter. Velma – som Peppermint Patty og Snagglepuss før henne – er en klassisk tegneseriefigur som, med vilje eller ikke, snakket til LHBTQIA-fans. Mens noen publikummere tilbyr både god og ond tro klager på dette, gjør en karakter som Scooby-Doo‘s Velma homofil (eller bifil) er en måte å øke representasjonen på, noe som kan være en god ting.

Gitt den lange historien med undertrykkelse LHBTQIA-samfunnet har møtt i Amerika og i andre nasjoner, er dagens trend mot representasjon viktig. Ikke bare får barn se karakterer og gamle helter som gjenspeiler deres levde opplevelser bli popkulturikoner, men andre barn blir også utsatt for den kulturen på måter som skaper positive følelser om den. Bigotry og fordommer er lært atferd, og sjangerhistorier har alltid forsøkt å inokulere publikum fra den spesielle sykdommen. Dette har vært på grunn av tidligere holdninger til queerness, blant mengden av tiår gamle karakterer i de største franchisene hvor det er lite representasjon.

Velma Å være Queer er ikke som Humlesnurr – på en avgjørende måte

Harry Potter Dumbledore Dursleys header

Selv om det å skape nye karakterer og historier som omfavner inklusivitet er en del av løsningen, vil det ta minst 53 år til før en ny karakter har den typen kulturell allestedsnærvær som Velma. Dette er fordi Scooby-gjengen har fordelen av å ha debutert i en tid da det ikke var så mange TV-kanaler. Som sådan, å gjøre karakterer til LGBTQIA som fans allerede identifiserer seg med kanonisk skeive gir barna en slags institusjonell representasjonshistorie som de egentlig ikke hadde før.

Kanonisiteten til Scooby-Dooniverse er mangefasettert, og eksisterer mer som et multivers enn en vedvarende saga. Likevel, for barn som identifiserer seg med Velma på grunn av hennes queer-status, vil det å møte en versjon av karakteren som ikke ser ut til å være queer fortsatt ha mye lettere for å behandle det enn eldre fans. I tilfeller der tegneserien slår dem som «supergamle», vil barna enten anta at hun bare ikke har kommet ut ennå, eller vil ganske enkelt se henne som bifil, panseksuell, demiseksuell eller en hvilken som helst annen identitet under tegneseriesolen. Ingen av tilfellene begrenser karakterens evne til å være representativ, men det lar noen identifisere seg med henne mer direkte eller trekke en parallell fra hennes opplevelse til deres. Mens barn er mer bevisste på undertekst enn de får æren for, er det imidlertid fortsatt en verre måte å gjøre dette på. Et godt eksempel er karakteren til Humlesnurr i Harry Potter franchise.

Etter at bøkene og filmene var ferdigstilt for serien, ønsket forfatteren JK Rowling å skape interesse for abonnementssiden hennes Pottermore. Deretter ga hun ut små ting om karakterene, fra de beryktede trollmennene som forsvant avfalls-tweet til å avsløre at Albus Dumbledore, angivelig, alltid var unnfanget som en homofil mann. Til tross for dette er det knapt noen undertekst å finne i de faktiske bøkene utenom å forklare hvorfor Humlesnurr var i konflikt med å ta ned trollmannsverdenens Hitler. Det fantastiske udyret filmer hadde en sjanse til å rette opp dette, men fulgte tilsynelatende forfatterens eksempel med å begrave underteksten så dypt, at alt fansen finner der er faktisk deres egen fanfiction.

Moderne karakterer kjemper mot ikoniske franchiser som Scooby-Doo

Scooby-Doo Mystery Gang Scooby Fred Daphne Velma Shaggy

For Velma kommer ut til å ha betydning, Scooby Doo historiefortellere må gjøre det til en del av karakteren hennes i historier som går fremover. Hvis det blir like integrert i karakteren hennes som brillene hennes eller å si «jinkies», vil det være lettere for barna å ha sine egne tolkninger av Velmas tidligere historier. Å lage versjoner av karakterer som krysser av i forskjellige demografiske bokser er tross alt ikke den eneste måten å gi barn (og voksne) god representasjon i tegneserier, TV og filmer. Dette er imidlertid ikke å si at det ikke har noen verdi å lage nye karakterer, siden de fortsatt er viktige for at enhver franchise skal overleve og gi fansen noe å feire.

Et utmerket eksempel på førstnevnte er rollebesetningen av Nicole Maines som Dreamer, den første transkjønnede superhelten i The CWs Supergirl. Nå som serien er avsluttet, har Maines bidratt til å bringe karakteren til DC Comics. Om 10 år eller så vil det være voksne som har vokst opp med Dreamer som deretter vil gi karakteren videre til barna og vennene sine, akkurat som fans har gjort med Batman, Spider-Man eller Wonder Woman i årevis. Selvfølgelig, i dagens medielandskap tar ingen franchise noen gang villig slutt. Dreamer kan kjempe ved siden av Supergirl de neste 100 årene, men Supergirl vil alltid ha 60 år på seg og 10 på Velma.

Mens det noen ganger vil være en suksess som Miles Morales som Spider-Man mot den ikoniske Peter Parker, karakterer som Superman eller Doctor fra Doctor Who vil aldri ha en like. Gitt at det allerede finnes flere versjoner av dem, er det ikke en dårlig idé å blande sammen LGBTQIA-representasjon. Enten det er en engangs eller permanent endring, gjør Velma skeiv i Scooby Doo adresserer mangelen på representasjon i ikoniske franchiser.

Trick or Treat, Scooby Doo er tilgjengelig for å eie på digitale og fysiske mediekopier kommer i salg 18. oktober 2022.