Salem by (nå kjent som Danvers) er en historisk kystby i Massachusettes, beryktet ble kjent som byen for hekseri – djevelens magi. Mellom 1692 og mai 1693 førte en rekke undersøkelser og forfølgelser til at 19 dømte «hekser» ble hengt og flere andre ble fengslet.
«Salem Witch Trials» huskes fortsatt som et av de mest beryktede tilfellene av massehysteri. Ettersom årene går, ble unnskyldninger tilbudt og erstatning ble gitt til ofrenes familier. Imidlertid har historikere og sosiologer fortsatt å undersøke denne komplekse episoden for å øke bevisstheten. Les videre for å vite Salem-landsbyens reise fra paranoia til benådning.
Salem Witch Trials: A Notorious Case of Mass Hysteria
Salem-hekseprosessene er utvilsomt en av de mest beryktede tilfellene av massehysteri, der de anklagede heksene ble baktalt med liten klagesak og nektet rettigheter, ellers gitt under engelsk lov.
I februar 1962 ble landsbyen Salem i Massachusetts oppslukt av tilfeller av hekseri, da flere unge jenter ble syke. Imidlertid kan man ikke benekte det faktum at en stor sykdom for deres sykdom var koppeepidemien. Fra en sterk tro på djevelen til trusselen om angrep fra stridende stammer, var landsbyboerne fylt av mistenksomhet og frykt.
Massearrestasjoner ble foretatt i en rekke byer utenfor Salem, og store juryer og rettssaker ble gjennomført av Court of Oyer og Terminer i 1692. De anklagede ventet på rettssak for en forbrytelse som ble straffet med døden i New England på 1600-tallet – trolldomspraksis. Mange puritanske prester ga mer ild til kaoset og siterte ofte 2. Mosebok 22:18: «Du skal ikke la en heks leve,» og oppmuntret flokkene deres til å fordrive det onde i deres midte.
For eksempel ble Elizabeth Hubbard anklaget for hekseri i en alder av 17. På den annen side var Dorothy Good bare 4 eller 5 år da hun ble anklaget for noe som kunne straffes med døden. 30 personer ble funnet skyldige, og 19 ble henrettet ved henging. Noen døde til og med i fengsel.
Nervepirrende saker fra Salem
I januar 1692 begynte to tenåringsjenter Elizabeth (9) og Abigail Williams (11) (fra Parris-familien) å få anfall. Mens de skrek og kastet ting, erklærte en lokal lege at de var besatt av en overnaturlig. I løpet av dagen før opplevde en annen 12 år gammel jente, Ann Putnam Jr. lignende anfall.
Etter press fra sorenskriverne Jonathan Corwin og John Hathorne og kolonioffiserer, la jentene imidlertid all skylden på tre kvinner: Tituba, en karibisk kvinne (slave av Parris-familien), Sarah Good (tigger) og Sarah Osborne (en eldre). fattig kvinne). Da disse kvinnene ble brakt for sorenskriverne, hevdet Osborne og Sarah Good uskyld.
Tituba tilsto imidlertid at djevelen kom til henne og ba henne tjene ham. Hun beskrev til og med levende bilder av svarte hunder, gule fugler, røde biler og en høy mann med hvitt hår. Hun vitnet om at hun ble bedt av denne mannen om å signere boken hans, og hevdet at flere andre hekser var ute etter å ødelegge puritanerne. Etter hvert som paranoiaen fortsatte å vokse i Salem, ble det fremsatt anklager mot flere kvinner.
Sjokkerende nok, da Martha Corey, et lojalt medlem av kirken ble beskrevet som en heks, begynte folk å hviske at hvis hun kunne være det, så kunne hvem som helst være det. Selv Goods 4 år gamle datter Dorothy ble avhørt for å være en heks.
Den første anklagede for retten, Bridget Bishop (kjent for sladder og promiskuitet) svarte på anklagene om hekseri: «Jeg er like uskyldig som det ufødte barnet.» Men igjen ble hun den første personen som ble hengt på det som senere ble kjent som Gallows Hill.
Troen bak hekser i Salem
Hvis du ikke er klar, hevdet den engelske forfatteren og filosofen, Joseph Glanvill i «Against modern Sadducism» (1668) at han kunne bevise eksistensen av hekser og spøkelser i den overnaturlige verden. Han nevnte «fornektelsen av den kroppslige oppstandelsen og den [supernatural] ånder etter hekseprosessene i Salem. Glanvill mente at geniale menn burde tro på hekser, og hvis de tvilte på eksistensen av ånder, benektet de ikke bare demoner, men til og med Guds eksistens.
Dessuten, i middelalderen og tidlig moderne epoker, propagerte mange religioner, spesielt kristendommen, ideen om at djevelen kunne gi hekser makt til å skade andre hvis de underkastet seg ham. «Hekseri-manien» startet på 1300-tallet i hele Europa til slutten av 1600-tallet før den kom til Salem. I prosessen ble titusenvis av hekser, hovedsakelig kvinner, henrettet.
De puritanske landsbyboerne trodde all krangelen var djevelens verk. Da engelske monarker William og Mary raste krig med Frankrike (King William’s War) i amerikanske kolonier, ble mange flyktninger sendt inn i fylket Essex, nærmere bestemt Salem Village. De fordrevne la en massiv belastning på Salems ressurser, og rivalisering begynte å finne sted. Puritanerne begynte å anklage de undertrykte for hekseri, noe som til slutt resulterte i arrestasjonene deres.
Når det gjelder rettssakene, gikk ikke loven for «uskyldig inntil det motsatte er bevist». Retten baserte seg på tre typer bevis: 1) tilståelse, 2) vitnesbyrd fra to øyenvitner til trolldomshandlinger, eller 3) spektralbevis (jenter med anfall ville møte en usett overfallsmann). Salem Witch-rettssaken delte samfunnet på alle mulige måter.
Folk mistet følelsen av dømmekraft. Naboer vitnet mot naboer, barn mot foreldrene og ektemenn mot sine koner. Dessverre inkluderte de som døde i fengselet også barn. Etter at Court of Oyer og Terminer ble oppløst, overtok Superior Court of Judicature trolldomssakene, og tillot spektralbevis. De fleste anklagene om hekseri resulterte da i frifinnelser. Men da var det allerede for sent.
Den kjente historikeren Geroge Lincoln Burr skrev: «Heksekunsten i Salem var klippen som teokratiet knuste på.» Salem-rettssakene har stadig blitt brukt som en anekdote i politisk retorikk og populærlitteratur for å beskrive farene ved isolasjon, religiøse ekstremister, forfall i rettssak, falske anklager og sånt. Utvilsomt ble de varige effektene av rettssaken svært innflytelsesrike i USAs historie.
Rettferdigheten ble virkelig forsinket …
Guvernør William Phips, som beordret opprettelsen av en spesiell domstol i Oyer (for å høre) og Terminer (for å bestemme) for fylkene Suffolk, Essex og Middlesex, ble også et mål. Kona hans ble også mistenkt for å være en heks. Mens rettsdramaet fortsatte, benådet Phips alle innsatte anklaget for hekseri innen mai 1693. Mye skade var imidlertid allerede gjort. Nitten menn og kvinner ble hengt på Gallows Hill, Salem.
I en annen sjokkerende hendelse ble Giles Corey, Marthas ektemann, som nektet å underkaste seg rettssak, presset i hjel med tunge steiner. Hvis du ikke er klar over det, ble dyr også ofre for Salems massehysteri. Kolonister drepte to hunder da de trodde de var knyttet til djevelen. For å oppsummere, overtro og kaos tok det beste av alle.
Hekseprosesser ble erklært ulovlige i 1702. Imidlertid ble det vedtatt et lovforslag i 1711 som gjenopprettet rettighetene og gode navn til mange anklagede. Faktisk ble 600 pund i erstatning gitt til ofrenes arvinger. Men igjen, ingenting kunne visne bort grusomhetene til disse rettssakene. Det tok Massachusetts over 250 år å formelt be om unnskyldning for hendelsene i 1692.
I fjor i juli ble en av de siktede, Elizabeth Johnson Jr. frikjent da navnet hennes forble uklart og hun ble utelatt fra vedtakene fra 1957 av ukjente årsaker. Dette ble gjort mulig etter en vellykket lobbykampanje av Massachusetts-lærer Carrie LaPierre og hennes elever i åttende klasse. Skrittet kom etter år med begjæringer til regjeringen.
Johnson ble den siste Salem-heksen som ble frikjent fra og med 2023. Under en rettseksamen i 1692 sa hun at en annen kvinne, Martha Carrier, «overtalte henne til å bli en heks» og at Carrier fortalte henne at hun «burde bli frelst hvis hun ville» være en heks».
Johnson fortalte hvordan djevelen så ut for henne «som to svarte katter», og hun navnga flere andre personer i Salem som hun sa var involvert i hekseri. Under rettssaken hennes viste hun også knokene, der det så ut til at andre «hekser» hadde «sugd henne», ifølge undersøkelsesdokumentet fra 1692. Johnson ble dømt til døden i en alder av 22.
Salem: Fra heksemark til turistmål
For å kompensere innviet nobelprisvinneren Elie Wiesel i august 1992 minnesmerket for hekseprosessene i Salem for å minnes 300-årsjubileet for rettssakene. Bortsett fra dette inneholder Peabody Essex Museum i Salem også originale rettsdokumenter fra tragedien. Salem Witch Museum er en annen attraksjon som skildrer de grufulle hendelsene fra 1600-tallets heksejakt i Salem.
På slutten av 1800-tallet ble Salem et turistmål, og trolldomsbegivenhetene ble et senter for attraksjon der kunstnere ble sett på et kosteskaft og iført en konisk hatt. Mange filmer og bøker er skrevet om emnet «trolldom». Den siste beskrivelsen av Salem Witch Trials ble gitt i 2018-komediefilmen om utnyttelse av tenåringer Assassination Nation.
Det som har blitt et tema for Halloween i dag, ble en gang en turbulent opplevelse for innfødte i Salem. Hvis vi ser nærmere etter, kan ingen unnskyldning eller restitusjon noen gang lege sårene etter det som fant sted i Salem for nesten 330 år tilbake. Hvis det var en voodoo-historie eller en medisinsk tilstand, er spørsmål rundt disse episodene fortsatt gjenstand for diskusjon.