Hvis du er en Toppunkt Legender fan, du har sikkert vært her før: en siste sone ute i det fri, med lite eller ingen dekning å gjemme seg bak. Ett lag holder gudeplassen mens sonen begynner å lukke seg, og tvinger de andre overlevende troppene ut i det fri. Du gjør ditt beste for å klatre til en underdimensjonert stein eller boks, men det viser seg at du bare er enkle valg for vinnertroppen, som samler inn gevinsten når du blir sendt tilbake til lobbyen.
Det er et vanlig nok scenario mest Toppunkt spillere kan forholde seg til og en som spiller seg ut mye oftere på de høyeste konkurransenivåene i spillet, som Apex Legends Global serie. Og selv om det har vært flere legender som har forsøkt å avhjelpe problemet med å ikke ha noe dekning å spille trygt bak i det siste, har de fleste av disse karakterene i beste fall vært stopp. De er legender som Gibraltar og Newcastle, hvis cover bare varer en begrenset tid for spillere å spille bak.
Men en ny legende sniker seg inn i metaen og inn i ALGS-teamkompene i det siste, en som løser det problemet uten behov for solid dekning i det hele tatt: Catalyst.
Catalyst ble ikke ansett som veldig mektig av de fleste av spillets beste spillere da hun kom inn i spillet 1. november. Mange håpet hennes evner ville fullstendig motvirke Seer, noe som viste seg ikke å være tilfelle siden Seers ultimate fortsatt kan avsløre fiender hinsides Catalysts Dark Veil ultimate. Som sådan forlot mange team henne i veikanten, selv etter at hennes ultimate fikk rettelser for å sikre at Bloodhound-skanninger og Seers passive evne til hjertesensor ikke kunne fungere gjennom veggen. Seer, hevdet mange proffer, var bare for kraftig, og Catalyst kunne ikke gjøre nok sammenlignet med informasjonen Seer kunne gi og angreps- og rotasjonsnytten til karakterer som Valkyrie og Horizon, eller Wattsons defensive dyktighet.
I det siste har imidlertid Catalyst blitt sett i flere profflag, og noen få lag har allerede tatt henne ut i ALGS-spillet. APAC North var en av de første regionene som deltok i Catalyst-aksjonen før EMEA prøvde den ut også. Men er Defensive Conjurer sterk nok gjennom hele spillet til å rettferdiggjøre sin plass i metaen? Eller er hun bare enda et eksperiment som teamene vil forlate?
Aurora, den tidligere Major Pushers/Team Empire-troppen, har lenge vært kjent som et lag som ikke er redd for å kjøre off-meta lagsammensetninger. Kjente for å lykkes med Bangalore og Mad Maggie-komps i år to av ALGS, var de blant de første i EMEA som tok ut Catalyst i konkurransen. Og teamet har demonstrert en av tingene som Catalyst er best på, uavhengig av om hun stopper skanningene: å nekte fiendtlige lag plass.
I klippet over har Aurora en spiller ute og Horizon Union er en full tremannstropp. Ved å bruke Dark Veil til å kutte den siste sonen i to, eliminerer Aurora Horizon Unions evne til å bruke tallfordelen og omringe dem. I stedet prøver Horizon Union å svinge rundt siden av veggen rett før den siste sonen avskjærer dem, og to spillere blir slått ned på grunn av det. Plutselig er tallfordelen på Auroras side, og selv om begge spillerne deres er lave, er det nesten umulig for Horizon Unions siste spiller å presse seg frem og dra nytte av det siden de må gå gjennom veggen for å gjøre det eller sakte. boost opp over den med Valkyries jetpack. Uansett hvilket alternativ de velger, har Aurora fortsatt fordelen, og de ryddet opp i spillet på grunn av det.
Snart nok prøvde nordamerikanske lag også ut Catalyst, inkludert TSM.
I dette sluttspillet fra Esports Arenas Series E-turnering, gjør ImperialHal en hel del av åpent og uspillbart land til gratis eiendom for TSM ved å bruke Dark Veil. Mens de to andre gjenværende lagene i den krympende siste ringen deretter blir tvunget til å kjempe på den andre siden av muren, står TSM fritt til å kaste granater og skyte inn på dem, og bruke en Horizon gravitasjonsløft for å få vinkler over veggen. Verhulst kaster til og med ut en Black Hole ultimate på TSMs side av Catalyst ultimate, som trekker spillere gjennom Dark Veil, bremser og blender dem.
Sett alt dette sammen, og det er lett å se hvorfor Catalyst har blitt oppdaget i flere og flere lag i det siste. Det betyr imidlertid ikke at hun er en perfekt karakter eller på toppen av metaen.
Katalysator skinner i sluttspillet og på trange steder. Ute i det fri under rotasjoner tilbyr hun imidlertid ikke så mye til et lag, spesielt på mer åpne kart som Storm Point. Når hun ikke låser dører og fraråder fiendens dytt med Piercing Spikes, tar hun på seg noe som ligner på Caustics gamle rolle i ALGS-spillet: et kraftig ferdighetssett for sluttspill som må bæres litt av lagkameratene for å komme seg dit.
Det ultimate er heller ikke perfekt i sluttspill. Mens Dark Veil ultimate skjuler synet og kan nekte plass til fiender, spiller det kanskje ingen rolle om hele teamet ditt blir skannet bakfra det ultimate med en Seer ultimate. Det eksakte scenariet skjedde med FURIA da de prøvde å avverge Sentinels og NRG i et sluttspill.
Mens Catalyst ultimate gjør godt i å fange Sentinels og gi FURIA et sted å spille fra som tidligere bare ville vært ute i det fri, avslører NRGs Seer ultimate umiddelbart FURIA bak veggen. Og hvis et team kan spore deg med en Seer-ult, betyr ikke Dark Veil så mye. Kuler passerer gjennom det som om det er tynn luft, og nå er Catalyst-teamet dårligere av Dark Veil siden de ikke kan se utover det fra deres side.
Likevel finnes det løsninger på Catalysts svake punkter som karakter. Valkyrie er et åpenbart karaktervalg siden hun kan gjøre livet enklere for et helt lag som roterer ved å gi alle i troppen hennes gave å fly (eller i det minste falle med stil). Horizon er også et godt par, og bruker Gravity Lift for å gi Catalyst et annet bevegelsesalternativ. Og sammenkobling av Seer med Catalyst kan gjøre livet veldig enkelt for et lag hvis det ikke er noen Seer ultimate tilgjengelig på motsatt side av et mørkt slør.
Selv om Catalyst kanskje ikke blir «meta» i den forstand som Valkyrie eller Gibraltar en gang var, forsvinner hun ikke med det første. På et tidspunkt, pro Apex meta handlet tungt i absolutter: Wraith, Wattson og Pathfinder, deretter Gibraltar, deretter Valkyrie og Caustic. I disse dager er den typen absolutisme borte og mangfoldet av lagsammensetninger åpner døren for Catalyst (forutsatt at hun ikke barrikaderer det først). Selv om evnene hennes kanskje ikke skinner så mye i tidlig og midt i spillet, gjør hennes evne til å gjøre uspillbar bakke til vinnerposisjoner for lag i sluttspillet henne verdifull nok til at det ville være overraskende å se ingen gi henne flere sjanser som den første. ALGS delte vinder ned.
Til tross for den raske dommen om at Catalyst ikke var veldig nyttig utenom hennes evne til å holde døråpninger, virker det som den nyeste karakteren i Apex vil være på moten ettersom ALGS-lagene går mot sine regionale finaler og Split One Playoffs LAN utover det. Og en skiftende, mangfoldig meta er alltid spennende å spille og se på.