Når du er i tvil, fall tilbake på viktige elementer du kjenner. Og hva betyr Alliance Dota 2 vet bedre enn en vaktliste med s4 ved roret?
I den svenske organisasjonens siste fullstendige gjenoppbygging har Alliance hentet over halvparten av den tidligere goonsquad-oppstillingen for å konkurrere i 2023 Dota Pro Circuit. Dette inkluderer både s4 og Handskent, som tidligere var med laget for 2021-sesongen og The International 10 før de ble løslatt etter arrangementet.
Dette vil være s4s fjerde gang med teamet siden de først ble med og vant TI3 med organisasjonen. Det vil også være tredje gang han er kaptein for en annen lagoppstilling under Alliance.
«Jeg er glad for å være tilbake i Alliance og jobbe med alle menneskene og ansatte bak kulissene og spesielt med denne nye lineupen som jeg tror har mye potensiale fremover,» s4 sa. «Siden vi kommer fra to forskjellige regioner kan du forvente litt morsomme Dota fra at vi starter i divisjon II mens vi kjemper oss oppover. Selv om fansens forventninger er lave akkurat nå, er målet mitt å endre det og nå langt neste år.»
Handsken kommer tilbake for sin tredje stint med Alliance, men vil bytte fra posisjon fire til posisjon fem, en rolle han har spilt tidligere for forskjellige stabler. Charlie Arat, bedre kjent som CharlieDota, vil følge sine tidligere goonsquad-lagkamerater over og ta opp bærerollen under A-banneret.
Det er ikke alt Alliance har gjort under denne oppdateringen for 2023, med den europeiske organisasjonen som nådde over til Sørøst-Asia for å trekke inn noen talenter for første gang, og signerte både Ng “ChYuan” Kee Chyuan og Remus “ponlo” Goh. ChYuan hadde spesifikt et sterkt år for Fnatic mens ponlo har hoppet litt rundt til tross for at han er et solid talent. Begge skal lage sin EU Dota debut i 2023.
Loda forblir som lagdirektør mens tidligere assistenttrener Leon Lee «Arthur» Wei Yip går over til lagrektor og Pontus «Chef P.» Bengtsson overtar rollen som leder.
For Alliance ser dette ut som å ta et skritt tilbake for å ta to skritt fremover. Sist gang de hadde suksess av noe slag var med s4 som ledet et team i 2021, og organisasjonens beste år totalt sett var også med ham i spissen. Å ta ham inn sammen med Handsken føles som Alliance som erkjenner at de trenger pålitelige hender for å stabilisere skipet etter en svært dårlig visning i 2022.
«Når vi faller, reiser vi oss opp igjen. Når vi faller, pauser vi og starter på nytt,» Loda sa. «I dag går vi ikke tilbake til det som var, men til hvem vi er. Med en mer finjustert prosess og erfaren stab, håndplukket for å komplementere vår hjemvendte kaptein, er jeg utrolig spent på den kommende sesongen.»
Sammen med det, å bringe inn noen nyere talenter som i det minste har litt erfaring med å spille i DPC, er å se mot fremtiden og satse på lagets evne til å mesh mens de bygger mot et mål om å kjempe om en plass på TI12.
Det høres også ut som at dette kan være s4s siste tur, ettersom kunngjøringen bemerket at han vil tilbringe «de siste av sine konkurranseår med oss» før han bytter til en prestasjonsteamrolle for å fortsette å lede Alliances arv – noe som mange av hans tidligere TI3-lagkamerater har allerede gjort.