Som Dota 2 Konkurransekalenderen begynner å øke før The International vender tilbake til Seattle, alle øyne retter seg mot Riyadh Masters 2023 med lag over hele verden som ønsker å låse inn en plass for det prestisjetunge arrangementet på $15 millioner USD. Mens den øverste Dota 2 troppene har hatt en klar vei som fører til Riyadh, Team Secret og kaptein Clement «Puppey» Ivanov måtte tenke utenfor boksen.
Secret har slitt med å holde seg flytende i 2023 med teamet som falt ut av Dota Pro Circuits Division One to ganger i år, noe som betyr at de ikke har klart å delta på en stor begivenhet denne sesongen. Dette skulle også være tilfelle for Riyadh Masters 2023, men Puppey bestemte seg for å sette sammen en arbeidsgruppe og gå undercover for Midtøsten og Nord-Afrika-kvalifiseringen.
Kalt «Team Secret Middle East», Puppeys MENA-liste ble opprinnelig lekket av streameren Janne «Gorgc» Stefanovski 19. juli. Puppy tok bare med Remco «Crystallis» Arets fra Secret for dette «oppdraget», med duoen akkompagnert av regionale pubstjerner Anas » MagE-” Hirzallah, Mohammad “Afromoush” Eis, og tidligere Secret-stjerne Yazied “YapzOr” Jaradat.
Team Secret ME navigerte med suksess i den åpne kvalifiseringen, men må nå kjempe med et endelig sluttspill mot to andre vesteuropeiske DPC-lag Quest Esports og Nigma Galaxy for å kvalifisere seg til Riyadh. Disse to lagene ble direkte invitert til MENA-kvalifiseringen da de allerede hadde spillere fra regionen denne sesongen.
Relatert: Dota 2 Riyadh Masters: Alle lag, premiepott og hvordan du kan se
Siden Puppeys største konkurranserekord er i fare etter Team Secrets fomling i 2023-sesongen, har TI all-timer forsøkt å gå den ekstra milen for å redde mest mulig ut av denne sesongen. Selv om det å delta på Riyadh Masters 2023 uten hovedtroppen kan se mindre enn ideelt ut, vil selv det å flykte fra arrangementet sette $50 000 USD inn i Secrets bank, noe som gjør Puppeys innsats vel verdt det.
Etter Riyadh blir alt fokus rettet mot TI12 i oktober 2023, med Team Secrets hovedlag som må jobbe seg gjennom de regionale kvalifiseringskampene for å komme seg til Seattle.