Sentinels’ VALORANT 2023 sesongen er over, til tross for seismiske nivåer av «hopium» fra fansen, etter et VCT Americas LCQ-løp som startet sterkt med seier over 100 Thieves før tap mot Cloud9 og Leviatán tok slutt.
Champions 2023 har ikke engang startet ennå, men fansen ser allerede frem mot offseason og hva Sentinels kan bringe til bordet neste år etter et kaotisk første år i partnerskap. For noen av VCT Americas’ analytikere, som har sett laget spille hele året, ligger svaret i en spiller som bare gikk glipp av å komme seg til ligaen den lange veien.
Relatert: VCT Americas LCQ 2023-resultater, tidsplan og format
I den siste episoden av Plat Chat VALORANT podcast, trioen Sideshow, Bren og Mimi snakket alle med glede om Mouhamed «johnqt» Ouarid, lederen og vaktspilleren for M80 i spillet. M80-listen, som består av tidligere Ghost Gaming-, NRG- og Version1-spillere, kom like ved å nå VCT Americas via Ascension, og tapte i den store finalen mot andre NA-lag The Guard.
I følge Sideshow begynte kampene for Sentinels da de byttet roller, og flyttet Sacy til kontroller, pANcada til sentinel og den gang IGL dephh til initiativtaker. «De burde aldri ha flyttet dephh til initiativtaker i utgangspunktet, dephh burde ha låst seg i vaktholdsfengsel, satt opp tre drap en halv, og latt resten av teamet bære ham mens han ringer,» sa Sideshow.
«Sentinels må slippe posen for johnqt; [he’s] virkelig personen de trenger å se mot. En vaktholds-IGL er helt nødvendig for dette teamet,» sa Sideshow. Johnqts kill-tall dukker kanskje ikke opp når man ser på statistikk, men hans shotcalling, nyttebruk og clutchfaktor var enorme for M80 på tvers av NA Challengers og Ascension.
Relatert: The Guard VALORANT trener berømmer lagets mentalitet under permitteringer: «Det var virkelig skummelt for dem»
Mens både Bren og Mimi var enige om at en endring er nødvendig, uttrykte Mimi tvil om at organisasjonen ville gjøre et grep, og hevdet at Sentinels er mer interessert i innflytelsen og «engasjementet» som kommer av å ha store navn på laget. Men Sideshow svarte at både Sacy og pANcada ikke ville være fornøyd hvis fokuset ikke var på å vinne.
Trioen var imidlertid splittet om hva de skulle gjøre med TenZ, og Mimi og Sideshow foretrakk å bytte ham ut, mens Bren foreslo at han skulle jobbe med å utvide agentpuljen sin og gå bort fra entry duellist-agenter. Mimi foreslo til og med en annen M80-spiller å fylle plassen hans: Marki «NiSMO’ Tayar, som roterte mellom KAY/O, Skye og Raze under lagets Ascension-løp.
Hva Sentinels bør gjøre og hva den vil gjøre kan veldig lett være to forskjellige ting. Faktisk kan det hende at laget ikke er i stand til å lirke noen av spillerne bort fra M80 i det hele tatt. Som en organisasjon er M80 veldig ny, etter å ha blitt dannet av tidligere XSET-medgründer Marco Mereu akkurat i desember. Men akkurat i mai samlet M80 inn 3 millioner dollar i startfinansiering og fortalte GamesBeat det er en mulighet nå for å få til flere investeringer. Det dette indikerer er at M80 kanskje ikke er interessert i å selge av spillere til samarbeidende lag, noe som betyr at Sentinels kan måtte se andre steder.