Det er den tiden på året igjen for Dota 2 fans – en tid da International 2022 tenner konkurranseånden til både aktive og pensjonerte spillere over hele verden. Men det var ikke helt tilfelle for to ganger TI-vinner Johan “n0tail” Sundstein mens han nøt morgenen i Lisboa, Portugal.
N0tail tok en lengre pause fra konkurrerende Dota 2 etter TI10 i november i fjor, selv om han siden har holdt seg rundt for å veilede den nye OG-listen som raskt har blitt fremtredende i seg selv. Nesten et år gikk med hans fravær fra den aktive konkurransescenen, og med tanke på det meste av Dota 2 spillere synes det er vanskelig å holde seg pensjonert, de som forblir borte fra spillet, spesielt de av n0tails kaliber, har en tendens til å trekke oppmerksomhet.
For første gang på ni år, i stedet for å forberede seg til TI, har n0tail vært opptatt med å renovere et nytt spillrom ved hjelp av Red Bull. Moment Of Game ble invitert til å se n0tails nye hule og snakket med den tidligere OG-kapteinen om spillfestningen, hans pause fra Dota 2og gjeldende status for spillet.
Planter ser ut til å okkupere et stort område i rommet. Passer og vanner du dem selv?
N0tail: Hvis jeg er i huset, ja. Men jeg har endelig fått et vanningsoppsett som holder plantene godt vannet når jeg er borte. Å plukke plantene har vært en utfordring siden noen krever mer vann enn andre, så vi måtte finne de som ville være på samme side når det gjelder automatisk vanning.
Hva var din inspirasjon til rommets bungalowkonsept?
Du finner etter hvert noen ting i livet du liker, og jeg utforsker bare aspektet ved å bygge et hjem. Dette betyr å ha hjemmekoselige ting som planter, kule farger på veggen, sollysaspektet, de blir alle en vurdering. Dette var noe jeg måtte prøve selv, men rommet og huset generelt har vært en mulighet for ideene mine til å komme til live.
Jeg har gjort ting som å lete etter dørkarmer, treverk, tette, inspisere for mugg, egentlig ting jeg aldri har tenkt på før.
Du har uttalt at du ønsker å streame mer og gå tilbake til røttene dine når det gjelder spilling i dette rommet. Det er en troféskjerm i et av hjørnene, men ville ikke det gjøre deg nostalgisk og gå glipp av den konkurransedyktige siden av spilling, spesielt mens du ser på Dota 2?
Ser på Dota har vært litt morsom nå. Det har vært rart, men på en god måte. Jeg føler ikke at jeg savner det veldig, og jeg ville ikke endret noe på det. Å stille inn på spillene hjemme føles som en del av neste kapittel og det jeg har jobbet mot i lang tid.
Jeg får oppleve disse hendelsene fra et sted jeg bygde sammen med venner jeg fikk, og en gruppe vi jobbet med.
Du har vært den mest konsekvente når det gjelder å holde seg på pause/pensjonist. Med JerAx, ana, Topson og Ceb tilbake til konkurrerende Dota 2 i ulike kapasiteter, har det vært et øyeblikk der instinktet slo inn og du tenkte «jeg må tilbake på scenen»?
Det har ikke vært noe sånt, men det har vært tilfeller der jeg kanskje trengte å spille på grunn av visumproblemer og unge spillere som ikke klarte å komme til arrangementer. På grunn av hendelser utenfor vår kontroll, stilte Ceb opp for Misha i Stockholm, og jeg var også klar til å spille i tilfelle nødssituasjoner.
Jeg var klar til å spille hvis jeg måtte, men jeg ville egentlig ikke det ennå. Jeg lokker fortsatt tanken på å kjøre et gammelt, men gullløp på et tidspunkt, men jeg har ikke blitt tilkalt av Dota guder ennå. [I’m] ganske fornøyd med å være tilskuer for øyeblikket.
Jeg har gledet meg over å se den nye OG spille og vite at de går gjennom det samme som vi har gått gjennom. De får også hoppe litt frem i prosessen på grunn av vår erfaring med OG, men det er noen aspekter du ikke kan bestå og må lære deg selv.
Der jeg er akkurat nå er at jeg bare observerer og elsker det. Kanskje kommer konkurranseånden tilbake en dag, jeg sier ikke at jeg aldri kommer til å spille konkurrerende Dota 2 igjen, men jeg tvinger ikke konkurranseånden til å komme ut.
Hva er din favorittdel med pensjonisttilværelsen?
Min favoritt del av pausen min er å ha tid til andre ting. Det har vært så gøy å få nye erfaringer og utvikle nye vaner. Jeg har lært mye om meg selv og hatt tid til å virkelig fokusere på mitt personlige velvære. Min minst favorittdel er å ikke se laget lenger. De er fortsatt den dag i dag en så viktig del av livet mitt, og det er tøft å ikke se dem hver dag.
Den nye OG tok bare flere måneder å finne suksess, mens en typisk gjenoppbyggingsprosess kan ta år. Hva var kjerneprosessen du og OG-ledelsen hadde mens du satt sammen dette teamet?
Prosessen startet med å finne en person som vi ønsket å bygge teamet rundt. For oss var det Misha. Han trente oss for TI10, han var en som Ceb møtte i en rangert kamp, og han var vokal om fremtiden sin og ønsket å spille i OG. Misha ønsket å vinne den neste TI med eller uten oss, så vi bestemte oss for å bygge laget rundt ham.
Det første stykket etter Misha var det vanskeligste å komme inn der. Vi la til Taiga på listen, og etter det ble prosjektet mer fristende. Mange veteraner og dyktige spillere var fortsatt ikke interessert i å bli med i OG, men for å være ærlig, ville vi ikke vært begeistret for noen med mindre de var superhyped for å bli med på laget.
De fleste dyktige spillere ønsket å spille med visse spillere og på deres premisser, men det er kanskje ikke den rette tilnærmingen til Dota 2 akkurat nå. Dette er et lagspill, og hvis du tror du er bedre enn noen i et lag, kommer det bare ikke til å fungere.
Den nåværende OG Dota 2 har en grei blanding av erfaring og ungdom. Hvor emosjonelt var det for deg å se de unge våpnene vinne Stockholm Major?
Jeg tror at det nye laget kan bli det beste divisjon to-laget uten noen OG-hjelp når det gjelder råtalent. Men det som gjør forskjellen for meg er hvordan de ble det beste laget i Europa på måneder. Det er den profesjonaliteten vi har brukt år på å jobbe med, og de fortsetter å bygge videre på det. OG er ikke en bok med en slutt, det er en åpen bok.
Jeg følte meg bra da OG vant Stockholm Major, litt emosjonell, men ikke så langt at jeg ikke klarte å holde det. Visste vi at ting kom til å utvikle seg slik? Nei. Men alt startet med Misha, og vi gikk derfra. Vi visste at dynamikken kom til å bygge seg selv gjennom ham. Det er en annen OG, men den har fortsatt den gamle OG i seg.
Fra et tilskuers synspunkt ligner den nye OG-troppen på den tidligste versjonen av den tidligere OG, Monkey Business. Hvordan er den generelle atmosfæren på laget?
Totalt sett er det ikke noe mer enn kjærlighet i laget. Folk lytter, prøver, og alle blir hørt. Det er en flott og selvfungerende maskin. Det er tider når vi lærer dem, men de viser oss nye ting også. De er seg selv, de prøver ikke å være noen andre. Laget velger sine egne helter og spiller sin egen Dota.
Helt fra starten hadde vi som mål at dette prosjektet ikke skulle kreve noe av vår tid, så vi vil at de ikke skal stole på oss. De gjorde alt arbeidet og vant uten oss. Selv om jeg og Ceb ikke dukker opp for denne TI de neste ukene, ville disse gutta fortsatt gjøre det de ville gjort.
Etter utallige kamper i løpet av året, kom OG til TI, men uheldigvis vil denne TI ha den minste premiepotten for arrangementet de siste årene. Hvordan ser du på den nåværende tilstanden til konkurransescenen i Dota 2 og slaget passere?
Valve er et av de mest profesjonelle selskapene i bransjen når det gjelder mange ting. Fra utsiden er de veldig profesjonelle, de arrangerer fantastiske arrangementer og har utmerkede artister/utviklere.
Generelt er det ikke mye drama. Hvis det er det, kommer det fra hvordan annen kommunikasjon blir håndtert. Det er også et spørsmål om perspektiv. Som du sa, premiepotten er bare betydelig lavere sammenlignet med de siste årene. Disse tingene er merkbare. Men hvis du sammenligner ting med hvor vi var innen e-sport for år siden, ville det vært en annen historie.
Fra hvordan kamppasset håndteres til hvor lite lagene er involvert i esportscenen, tror jeg det ville vært fint å finne et harmonisk forhold til alle parter. Som at vi, spillerne, spiller Valves spill og vi kan tjene penger for dem ved å gjøre en god jobb, og vi er kun her fordi de har spillet. Vi kan ikke eksistere uten Valve og Dotamen Valve kan eksistere uten oss.
Det er deres spill og de velger hvordan de gjør ting. Vi bør ikke glemme at folk som stoler på Dota vil gjøre alt for det. Jeg skulle ønske vi hadde et mer symbiotisk forhold i stedet for dette der vi eksisterer og de også eksisterer. Det ville vært fantastisk å bygge en scene sammen.
Det har vært tvil om IceFrog fortsatt er involvert i Dota 2 lapper. Ville det være en grei idé å involvere profesjonelle spillere i utviklingen, spesielt balanseflekker i hans potensielle fravær?
Det er en farlig situasjon siden du vil ha to forskjellige konkurrerende spillere med forskjellige meninger om spillet. Hvem skal de høre på?
Jeg vet ikke sikkert, men jeg har en følelse av at IceFrog ikke har jobbet med spillet på en stund nå. Dota har vært flott fordi han har vært i stand til å gjøre spillet spennende og friskt. Når en patch treffer, ville du alltid vite at spillet ville føles friskt og nytt igjen.
Dette har manglet de siste ett eller to årene, spillmessig. Valves sterke side har vært å lage et flott produkt. Bortsett fra noen få unntak er de kjent for å lage gode produkter, og hvis det er noen som vil fikse denne situasjonen, så er det Valve.